戰(zhàn)國(guó)時(shí)代固然重要，是一個(gè)大時(shí)代，卻很難說(shuō)是一個(gè)好時(shí)代，尤其對(duì)老百姓來(lái)說(shuō)不是一個(gè)好時(shí)代。說(shuō)“打出一片新天地”是痛快的，但是，且不論這“新天地”將是什么，在慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中已經(jīng)有無(wú)數(shù)的生靈涂炭，家破人亡。

而在此前的西周年間，由于“周文”的軟硬約束，中華大地上雖然也曾有數(shù)十個(gè)國(guó)家并存，卻大致維持了相互之間的和平。直到春秋時(shí)代，各諸侯國(guó)之間雖然沖突加劇，強(qiáng)國(guó)輪番成為“霸主”，但“霸主”也主要是通過(guò)代表周天子來(lái)充當(dāng)一種“世界憲兵”的角色——有些面子還是要的，有些規(guī)矩也還是講的，這就在一定程度上維護(hù)了國(guó)際秩序，約束了強(qiáng)國(guó)的野心，保護(hù)了一些小國(guó)弱國(guó)。

但到了戰(zhàn)國(guó)，這些禮儀規(guī)矩越來(lái)越無(wú)力，最后甚至蕩然無(wú)存了?！爸芪摹笨梢哉f(shuō)基本上就喪失了——我們這里主要是指作為政治制度禮儀的“周文”?！爸芪摹钡氖淝∏?gòu)成了戰(zhàn)國(guó)這一過(guò)渡時(shí)代的基本特征。一個(gè)明顯的有譏諷性的例子是，“周文”的精神即便在其故鄉(xiāng)周天子之國(guó)也早已失落。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，原來(lái)的周天子之國(guó)分裂為東周、西周兩個(gè)小國(guó)，它們之間還互相爭(zhēng)斗，甚至己方不得利也要加害對(duì)方，這兩個(gè)小國(guó)實(shí)際上已經(jīng)變得猥瑣不堪。周人風(fēng)俗也變得相當(dāng)逐利。所以，后來(lái)秦國(guó)相繼滅掉這兩個(gè)名義上承續(xù)周祚的周?chē)?guó)幾乎沒(méi)有引起什么反應(yīng)，也就不讓人奇怪了。

西漢的劉向在《戰(zhàn)國(guó)策書(shū)錄》中有一段話，說(shuō)明了這個(gè)時(shí)代的特征：“周室自文、武始興，崇道德，隆禮義，設(shè)辟雍泮宮庠序者教，陳禮樂(lè)弦歌移風(fēng)之化，敘人倫，正夫婦，天下莫不曉然……及春秋時(shí)，已四五百載矣，然其余業(yè)遺烈，流而未滅。五伯之起，尊事周室……小國(guó)得有所依，百姓得有所息……及春秋之后……遂相吞滅，并大兼小，暴師經(jīng)歲，流血滿(mǎn)野，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，愍然道德絕矣！晚世益甚，萬(wàn)乘之國(guó)七，千乘之國(guó)五……力功爭(zhēng)強(qiáng)，勝者為右，兵革不休，詐偽并起。”

這段話結(jié)尾所提到的兩點(diǎn)“兵革不休，詐偽并起”，可以說(shuō)道出了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的政治，尤其是國(guó)家間的政治最突出和鮮明的兩個(gè)特征：一是講究計(jì)謀甚至詭詐；二是推崇強(qiáng)力以致暴力。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代不僅是一個(gè)在目的上崇尚功利和富強(qiáng)的時(shí)代，還是一個(gè)在手段上崇尚強(qiáng)力和計(jì)謀的時(shí)代。而這兩者又相互呼應(yīng)，在訴諸暴力的軍事方面自然是“兵不厭詐”，而在訴諸詭計(jì)的外交方面也是為“以兵致勝”打開(kāi)道路，最終還是由暴力解決問(wèn)題。而諸侯國(guó)的目標(biāo)也發(fā)生了根本的變化，原來(lái)的強(qiáng)國(guó)是滿(mǎn)足于“霸主”即可的，現(xiàn)在則開(kāi)始要“并吞天下”“四海為一”了。世界不再是一個(gè)有禮制觀念和中央權(quán)威約束的世界，而是演變?yōu)橐粋€(gè)只重視功利、且是以暴力詭計(jì)建功謀利的世界。

當(dāng)然，說(shuō)“周文”喪于戰(zhàn)國(guó)，主要是指在國(guó)家政治層面上的“喪失”，真正“周文”的精神其實(shí)已“隱退”到民間，準(zhǔn)備著日后可能的復(fù)興。