“吃中國菜、娶日本老婆、住美國房子”曾被很多人視為理想的生活。在許多人心目中，美國房子既寬敞又便宜。但近年，美國興起了一股“微型住宅”的小眾文化，最小的房子只有六七平方米。引領(lǐng)這股“微風(fēng)”的是杰伊·謝弗（下文稱謝弗）。

謝弗今年48歲，曾是美國艾奧瓦大學(xué)藝術(shù)學(xué)院的美術(shù)教師。上世紀(jì)90年代初，他迷上了極簡生活的理念，決定放棄生活中一切不必要的東西。于是，他給自己設(shè)計了一棟只有9平方米的小木屋。雖然人在里面只能勉強轉(zhuǎn)過身來，但它的居住功能沒打折扣，煤氣灶、帶洗手槽的廚房及帶淋浴的洗手間一應(yīng)俱全，還有個開放式書房，臥室則在閣樓上。他給這座房子取名“風(fēng)滾草”，意思是造價低廉、便于移動。謝弗在小房子里住了16年。按照謝弗的設(shè)計理念，只要對空間設(shè)計得當(dāng)，小房子一樣可以很舒適，而且更具私密性。謝弗設(shè)計的小房子簡約到了極致，剔除了不必要的生活空間，但“令我們的生活更趨簡單和舒緩，而這正是一種奢侈”。

謝弗的迷你住宅引起了不少人的興趣。1999年，他寫了一本書《小屋建設(shè)指南》，并于當(dāng)年成立了一家公司，就取名“風(fēng)滾草小房子”，做起了迷你住宅的生意。公司推出了幾款定制戶型，其中面積最小的只有6平方米，最大的也不過80平方米。它們基本上都是木制結(jié)構(gòu)，廚房則是不銹鋼的。許多小房子可以用拖車拖走，非常方便，可以直接運送到顧客手中，顧客還能帶著房子旅行，四海為家。迷你住宅可以按照顧客需要，配置不同的電源，既能接入標(biāo)準(zhǔn)的電網(wǎng)供電，也可使用特殊的車載電源。如果你想徹底擺脫對電網(wǎng)的依賴，只需安裝幾塊太陽能電池板即可。當(dāng)然，你還得配上污水處理系統(tǒng)和干式廁所。

謝弗的公司還提供私人定制服務(wù)，可以按顧客需要設(shè)計更具有個性的小房子?？紤]到美國人喜歡自己動手，公司還建立了工作室，出售設(shè)計圖紙和具體的施工方案，教大家自己動手造小房子。每年，謝弗的公司都能賣掉十幾棟成品房，還能賣出數(shù)十份圖紙和施工方案。裝配好的成品房是三四萬美元，只買材料、自己組裝不到兩萬美元，單要圖紙的話，100美元左右就夠了。

小房子受歡迎，和美國人的環(huán)保觀念日益增強有關(guān)系。有人做過統(tǒng)計，平均每個美國家庭每年要排放18噸溫室氣體，而小房子的排放只有它們的幾十分之一甚至更少。人們也不必再為打掃和保養(yǎng)房間而花費太多時間和精力了。此外，經(jīng)濟低迷也為謝弗帶來更多顧客?！熬蜆I(yè)市場不景氣，導(dǎo)致房地產(chǎn)市場疲軟，而微型住宅則為大家提供了一種負(fù)擔(dān)得起的替代選擇?！?/p>

目前，已經(jīng)有成百上千的人利用謝弗的設(shè)計，住進了迷你住宅。2002年，謝弗還與人合伙成立了“小房子協(xié)會”，并一直在為微型住宅的發(fā)展搖旗吶喊，成為迷你住宅運動的代言人。如今，每個月的第二個星期六下午，他會開放自己的小木屋供大家參觀，并熱心解答大家的提問。美國著名的脫口秀節(jié)目主持人奧普拉曾經(jīng)請謝弗做節(jié)目，題目就是“小房子，大創(chuàng)意”。

現(xiàn)在，有不少顧客開始把這些小房子作為備用的住宅、辦公室或度假屋，它們在災(zāi)難中還發(fā)揮了特殊作用。2005年，美國南方新奧爾良地區(qū)遭受卡特里娜颶風(fēng)襲擊，災(zāi)后一些民眾紛紛購買謝弗的迷你住宅，而不愿住進政府提供的臨時住宅，因為這些小房子更加實用。

“風(fēng)滾草小房子公司”生意越做越大，開始賺錢，謝弗卻在2012年選擇了離開。他說，隨著公司擴大規(guī)模，自己追求的那種“小而美”的經(jīng)營理念很難繼續(xù)保持。于是，他另立門戶創(chuàng)辦了“四盞燈小房子公司”，一口氣推出了8個新戶型，并不斷地修改設(shè)計，追求在有限的空間里實現(xiàn)最大的功能性。他的目標(biāo)是能夠在2015年建立一個全部由小房子組成的社區(qū)?，F(xiàn)在，他和妻子以及兩個孩子住在一起。他們有一棟9平方米的小屋，還有一棟46平方米的“豪宅”，這當(dāng)然都是謝弗親手建造的。