1755年，德國的威森塞爾發(fā)明了第一臺原始的縫紉機(jī)，這種縫紉機(jī)并不好用，縫的速度比手工快不了多少。直到1844年，美國的伊里士·豪發(fā)明了新型縫紉機(jī)，才使縫紉工人從繁瑣的勞動中解放出來。

伊里士出生于美國一個貧窮家庭，雖是一名殘疾人，但從小就很有志氣。

為了減輕家里負(fù)擔(dān)，他到一家服裝廠工作，因為經(jīng)常幫助別人，所以很受歡迎。同廠的一位漂亮姑娘被他的人格魅力打動，對他產(chǎn)生了愛慕之情。不久，兩人結(jié)成伉儷，非常恩愛，白天一起在廠里干活，晚上還幫別人縫衣服，以補(bǔ)貼家用。

一天，夜深了，伊里士看到妻子仍在縫制衣服，心里很不是滋味，心想：要是有一種機(jī)器能替她縫衣服就好了。

第二天，他便向一位機(jī)械專家請教如何制作會做衣服的機(jī)器，機(jī)械專家告訴他：“近百年前，就有人發(fā)明了縫紉機(jī)，可不太好用。10年前，美國的沃爾特·亨特也制造了一臺縫紉機(jī)?！?/p>

伊里士聽后，決定當(dāng)面向亨特請教。他來到亨特的住處，向亨特說明了來意。亨特被他的這種精神感動，但不同意把自己的縫紉機(jī)設(shè)計方案告訴他。

看到伊里士困惑的樣子，亨特給他講了個故事：“1834年，我經(jīng)過刻苦鉆研發(fā)明了一臺新式縫紉機(jī)，它是利用彎針穿過布料和下面的線連掛起來形成針腳的。我很高興，決定馬上申請專利，卻遭到了妻子的反對。她說：‘如果這種縫紉機(jī)上市，很多靠手工賺錢的人就要失業(yè)了。4年前，泰勒米·蒂莫尼埃發(fā)明了一種縫紉機(jī)，那些縫制衣服的工人失業(yè)后，便一起沖到蒂莫尼埃的廠里，把機(jī)器砸壞，還將蒂莫尼埃毒打了一頓。最后，蒂莫尼埃一病不起。我擔(dān)心你重蹈覆轍?！犃诉@番話，我一點(diǎn)干勁都沒有了，決定永遠(yuǎn)不把制造縫紉機(jī)的技術(shù)傳授給別人。”

伊里士聽了，非常難過，默默地離開了。回到家后，他買了一些材料和工具，設(shè)計了一個方案，并經(jīng)常向機(jī)械專家請教一些機(jī)械方面的問題。

經(jīng)過不懈的努力，伊里士終于制造出了一臺針尖上帶小孔的新型縫紉機(jī)，并將這臺縫紉機(jī)作為生日禮物送給了妻子。