書法是我國一門悠久的傳統(tǒng)藝術(shù)，為各國人民所仰慕，而它的存在正是得益于毛筆這種特殊的書寫工具。

毛筆的主要原料是獸毛和竹管。傳說，毛筆是由戰(zhàn)國時(shí)期的秦國大將蒙恬所發(fā)明。

公元前223年，秦國大將蒙恬帶領(lǐng)兵馬與楚國交戰(zhàn)，雙方打得非常激烈，戰(zhàn)爭拖了很長時(shí)間。為了讓秦王能及時(shí)了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期書寫戰(zhàn)況，報(bào)告秦王。

那時(shí)，人們通常是用竹木做成的細(xì)棍蘸上墨汁，寫在絲做的絹布上。這種筆使用非常不便，若是墨水蘸少了，寫不了幾個(gè)字就得停下來再蘸；若是墨水蘸多了，就會把貴重的絹布弄臟。

因此，用這種筆書寫戰(zhàn)況時(shí)，經(jīng)常會影響蒙恬的思緒。次數(shù)多了，蒙恬就萌生出改造筆的念頭。

休戰(zhàn)時(shí)，蒙恬常去野外打獵。有一天，他打了幾只野兔回軍營。由于獵物太多，拎在手里沉沉的，一只兔子的尾巴就拖在了地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。蒙恬見了，心中不由一動：“如果用兔尾代替普通的筆來寫字，不是更好嗎？”

回到營房之后，蒙恬立刻剪下一條兔子尾巴，把它插在一根竹管上，試著用它來寫字?？墒峭妹凸夤獾?，不吸墨水，寫出來的字?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)，沒有字的輪廓。蒙恬又試了幾次，還是不行，好端端的一塊絹布也浪費(fèi)了。一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進(jìn)了營帳前的石坑里。

蒙恬并不甘心失敗，仍然抽時(shí)間琢磨別的改良方式。幾天過去了，他還是沒有找到合適的辦法。

這一天，他走出營房，走過石坑時(shí)，他又看到了那支不太好使的“兔毛筆”。蒙恬將它撿了起來，用手指捏了捏兔毛，發(fā)現(xiàn)兔毛濕漉漉的，毛色變得更加潔白。

蒙恬馬上跑回營房，將它往墨汁里一蘸，吸足了墨汁后，兔尾竟變得非?！奥犜挕?，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤。原來，石坑里的水含有石灰質(zhì)，經(jīng)堿性水的浸泡，兔毛變得柔順起來。

當(dāng)時(shí)的筆被稱為“聿”，由于這支筆是由竹管和兔毛組成的，因此，蒙恬在“聿”字上加了個(gè)“竹”字頭，把它叫做“筆”，這個(gè)字就是現(xiàn)在簡寫的“筆”。