一對年輕男女坐在紐約一家餐館，享受他們的第二次約會。買單后男士付了小費給服務(wù)員，朝衛(wèi)生間走去，女士收拾自己的東西，隨口問服務(wù)員：“付了多少小費？”服務(wù)員如實回答了。男士回到飯桌后，兩人起了點小摩擦，她說不想再見到他。

因為男士只給了8.5%的小費（遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于社會習(xí)俗），一段剛剛開始的浪漫關(guān)系戛然而止。

數(shù)年后，服務(wù)員蒂夫·杜伯蘭尼卡仍對那晚的事情記憶猶新，感慨美國人對小費的看重，以及這筆錢所承載的社會意義。如今在美國，不僅單筆小費的數(shù)額有所增加，而且索要小費的從業(yè)者名單也在加長。公共場所里，小費罐的數(shù)量激增，甚至多到領(lǐng)取三明治的地方有一個，幾步之外的付款處又有一個。

給小費的習(xí)慣早已成為很多美國人的天性，但對外來者來說，就有點不知所措了——向誰支付小費、給多少，都會引起爭論、困惑和焦慮，唯恐舉止不當(dāng)，被人當(dāng)成吝嗇鬼。一名英國游客說，她和朋友們走出曼哈頓一家餐館，一位服務(wù)員追了出來，態(tài)度惡劣地要把小費還給他們（他們支付了餐費10-15%的小費）。“服務(wù)員把小費還給我們，生氣地表示這點小費根本不夠，作為游客，我們壓根不知道紐約的小費如此之高？他追到路上，大喊‘小費我不要了，收回去！’引得路人紛紛側(cè)目。我的一位朋友是紐約人，他對服務(wù)員說，給小費是出于自愿，不應(yīng)如此粗魯無禮，我們?nèi)齻€英國人不想自找麻煩，懶得鬧下去，最終整整付了20%的小費?！本瓦@樣，在英國還算合理的小費在美國竟然能引起軒然大波。

一些前往美國的游客不付小費，或者給的小費太少，是因為他們不理解小費在美國服務(wù)業(yè)者生計中的重要意義。按照美國聯(lián)邦政府的規(guī)定，餐廳員工的最低工資標(biāo)準(zhǔn)為每小時2.13美元，可一旦加上小費，預(yù)計每小時的薪酬可達(dá)7.25美元。蒂夫·杜伯蘭尼卡在紐約餐館工作了七年，開了一個名為《侍應(yīng)狂言》的博客，他寫道：“如果客人不付小費，我就付不起房租?！?/p>

邁克爾·林恩是康奈爾大學(xué)酒店管理學(xué)院的一名學(xué)生，他發(fā)表過一篇有關(guān)小費的長達(dá)數(shù)十萬字的論文，估算美國每年小費經(jīng)濟規(guī)模約為400億美元，是美國航空航天局預(yù)算的兩倍以上。但林恩認(rèn)為，小費確實潛移默化地?fù)p害著大眾的幸福感，他寧愿看到在餐館給小費的習(xí)俗銷聲匿跡。“我認(rèn)為，人們之所以給小費，更多是出于社會責(zé)任，而不是出于自愿。大多數(shù)人會否認(rèn)他們給小費是為了避免遭到別人的鄙視，他們會說這是為了更好的服務(wù)，但我看了一下，實際上，人們并沒有因為給小費而得到更好的服務(wù)?！?/p>

但支持小費文化的也大有人在，雪莉·賈雷爾是維克弗斯特大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)教授，她認(rèn)為小費是一個重要習(xí)俗，因為它傳播了“美國神話”——努力工作理應(yīng)得到獎勵?！叭绻?wù)員失去了賺取高額小費的動力，這對行業(yè)發(fā)展是有害的，禁止小費的行動不是什么有意義的經(jīng)濟行為?！?/p>

如此看來，禁止小費遙遙無期。以色列內(nèi)蓋夫本·古里安大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)教授奧弗·阿扎爾說，美國是地球上對小費最支持的國家，“給小費可能會帶來問題，因為它似乎把人劃分為不同階級，顧客階級和服務(wù)業(yè)者階級，后者不得不滿足前者的需求，可以說是在‘祈求施舍’小費。為什么在前蘇聯(lián)和中國禁止小費，在斯堪的納維亞半島的許多國家，小費也不常見，部分原因就在于此，在那些地方，無論過去還是現(xiàn)在，不平等都相對少一些。”

對于那些真心想要廢除小費的美國人來說，另一些調(diào)查列舉了可以逃避小費的避風(fēng)港。在非洲，僅有四個國家普遍積極奉行小費文化——埃及、摩洛哥、南非和突尼斯。在新加坡，小費被認(rèn)為是非法的，而在斐濟、冰島和日本，小費會招致尷尬和反感。