日前，中國(guó)海軍黃山艦完成了敘利亞化武護(hù)航任務(wù)，順利返程回國(guó)。在過(guò)去的174天中，黃山艦和中國(guó)海軍鹽城艦一起，在遙遠(yuǎn)的地中海完成了20批次的護(hù)航任務(wù)，獲得了聯(lián)合國(guó)和國(guó)際禁止化學(xué)武器組織的高度贊揚(yáng)。

媒體對(duì)這一事件有不同的觀察角度。一些外國(guó)媒體認(rèn)為，中國(guó)海軍利用國(guó)際遠(yuǎn)洋護(hù)航任務(wù)，完成了大量突破性的軍事訓(xùn)練，是中國(guó)海軍向全球擴(kuò)展勢(shì)力的重要一步。另一些媒體則把關(guān)注的焦點(diǎn)放在中國(guó)和俄羅斯海軍的協(xié)同配合上，對(duì)此做出某些戰(zhàn)略性的解讀。此外，大多數(shù)中國(guó)人則對(duì)中國(guó)海軍能夠有效地參與國(guó)際和平軍事行動(dòng)感到自豪。

以上這些解讀的視角都是戰(zhàn)略性和現(xiàn)實(shí)性的。從更抽象的理論上看，中國(guó)軍艦參與敘利亞化武護(hù)航，和之前的亞丁灣護(hù)航、參加聯(lián)合國(guó)維和行動(dòng)等合在一起，還提出了一些現(xiàn)實(shí)政治視角難以一概解釋的、我們平時(shí)未加足夠深入思考和界定的問(wèn)題：類似這樣的軍事行動(dòng)，其在外交中的功能是什么？

傳統(tǒng)上來(lái)說(shuō)，軍事力量的功能首先是作為國(guó)家保衛(wèi)安全的最終手段。對(duì)于中國(guó)這樣地緣安全環(huán)境復(fù)雜、尚未完成國(guó)家統(tǒng)一事業(yè)的國(guó)家來(lái)說(shuō)，一旦發(fā)生外敵入侵或者重大的國(guó)家安全事件，軍隊(duì)要在關(guān)鍵時(shí)刻挺身維護(hù)國(guó)家的安全和利益。

軍隊(duì)的第二個(gè)傳統(tǒng)對(duì)外功能是威懾。當(dāng)今世界處在總體和相對(duì)長(zhǎng)久的和平環(huán)境之中，軍事力量的存在，主要是威懾可能入侵的外敵。當(dāng)然，軍事威懾不一定只存在于敵國(guó)之間。在國(guó)家總體政治關(guān)系中，軍事力量的對(duì)比往往是一種基礎(chǔ)性的因素。軍事力量的相對(duì)平衡有利于國(guó)家的政治合作和相互尊重。

但是像敘利亞化武護(hù)航這樣的軍事行動(dòng)，有可能是出于與本國(guó)安全利益直接關(guān)系不大的國(guó)際和平目的。中國(guó)軍隊(duì)參與這樣的行動(dòng)，在外交上的宏觀目標(biāo)，是展現(xiàn)中國(guó)負(fù)責(zé)任大國(guó)的形象，消除對(duì)中國(guó)崛起力量的誤解和刻意抹黑，提升國(guó)際上對(duì)中國(guó)的正面認(rèn)知，為中國(guó)的外交和發(fā)展創(chuàng)造良好的國(guó)際環(huán)境。相比之下，軍事訓(xùn)練等只是局部的、技術(shù)性的收獲，為其他宏觀目標(biāo)服務(wù)。

從這個(gè)意義上說(shuō)，軍隊(duì)似乎實(shí)現(xiàn)了公共外交的功能。公共外交的核心正在于通過(guò)對(duì)外信息傳遞，改變外國(guó)的認(rèn)知，服務(wù)于國(guó)家的外交政策。國(guó)家投入和消耗資源開(kāi)展公共外交，最終要實(shí)現(xiàn)功利性的目的，即在一定條件下為國(guó)家的利益和安全服務(wù)。這帶來(lái)了一種理論挑戰(zhàn)。一般來(lái)說(shuō)，人們把公共外交和軟實(shí)力聯(lián)系在一起。軟實(shí)力指的是國(guó)家的文化、媒體、制度等資源形成對(duì)外的吸引力。然而軍事力量是無(wú)可辯駁的硬實(shí)力。硬實(shí)力是否也可以用于開(kāi)展公共外交？這是值得探討和深思的問(wèn)題。

縱觀世界，像美國(guó)這樣的公共外交大國(guó)，非常善于利用全方位資源來(lái)開(kāi)展公共外交。強(qiáng)大的軍事力量是美國(guó)霸權(quán)最為倚賴的硬實(shí)力。人們一提到美國(guó)大兵，往往想到美國(guó)軍隊(duì)在世界耀武揚(yáng)威，對(duì)別的國(guó)家進(jìn)行軍事干涉。可是許多人沒(méi)有注意到，美國(guó)超過(guò)一半的對(duì)外援助由軍事部門提供。美國(guó)的軍事力量，被美國(guó)的某些盟國(guó)視為強(qiáng)大而可靠的象征。菲律賓發(fā)生風(fēng)災(zāi)的時(shí)候，當(dāng)美國(guó)“喬治·華盛頓”號(hào)航母抵達(dá)菲律賓港口，帶來(lái)了5000名美國(guó)士兵和數(shù)十架飛機(jī)參與救援，很多菲律賓人心里反倒有了底。

除了軍隊(duì)，很多國(guó)家還利用其他一些常常被歸為硬實(shí)力的力量，如經(jīng)濟(jì)實(shí)力、科技實(shí)力等，去塑造自己國(guó)家的形象。德國(guó)的軍事力量在二戰(zhàn)后受到限制，文化上也不如法國(guó)、意大利、西班牙等其他西歐國(guó)家那樣有突出的標(biāo)簽，但是德國(guó)的科技和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，成為德國(guó)國(guó)家的品牌。至于日本，更是將其特色文化注入到科技產(chǎn)品中，軟、硬實(shí)力相互融合和支撐。這些與科技和經(jīng)濟(jì)實(shí)力相關(guān)的國(guó)家形象，不能完全歸因于廣告或者宣傳，它首先是由硬的實(shí)力支撐起來(lái)的。硬實(shí)力不強(qiáng)，軟實(shí)力也會(huì)如空中樓閣。

硬實(shí)力與公共外交的關(guān)系還可以通過(guò)反方向來(lái)思考。一個(gè)國(guó)家開(kāi)展公共外交，不論是通過(guò)媒體傳播、文化交流還是援助，其效果永遠(yuǎn)不是孤立的，要受到其他因素的影響。9.11事件以后，美國(guó)在中東進(jìn)行了大量的公共外交工作：開(kāi)辦雜志、電視臺(tái)，加強(qiáng)人文交流、經(jīng)濟(jì)援助，宣傳宗教寬容和理解等，美國(guó)的這一套公共外交手段在全世界很多國(guó)家都起到了不同程度的效果。然而十多年過(guò)去了，美國(guó)在中東的形象一直難有起色。究其最大的原因，恐怕不是出在公共外交、文化傳播等“軟實(shí)力”部門，而是被美軍的反恐、非法占領(lǐng)、鼓動(dòng)西亞北非動(dòng)蕩等政策拖了后腿。這個(gè)例子說(shuō)明，即便硬實(shí)力很強(qiáng)，運(yùn)用不當(dāng)，有可能也會(huì)讓公共外交的效果毀于一旦。

因此，正像有學(xué)者所說(shuō)，讓硬實(shí)力變軟，讓軟實(shí)力變硬，才是公共外交的最高境界。