華爾道夫大酒店最早開業(yè)于1893年（清光緒19年），當(dāng)時13層樓的旅館在曼哈頓第五大道和33街，即現(xiàn)在的帝國大廈原址。4年后，大富豪約翰·亞士都四世（John Jacob Astor Ⅳ）就在華爾道夫大酒店隔壁開了一家17層樓的亞士都大酒店。兩家旅館之間有通道供住客來往，當(dāng)時即稱華爾道夫—亞士都大酒店（Waldorf-Astoria），直至今日。

到了20世紀(jì)20年代，亞士都大酒店生意不行，亞士都家族把旅館賣給帝國大廈開發(fā)公司。

曾長期居世界旅館龍頭

第二家華爾道夫—亞士都大酒店建在今天的42街大中央車站的老位置上，后來拆除。目前的華爾道夫大酒店坐落于公園大道和萊克辛頓大道以及第49街與50街之間，1931年（即九一八事變爆發(fā)那一年）落成。

當(dāng)時美國總統(tǒng)是共和黨的胡佛，其時全美已陷入經(jīng)濟(jì)大恐慌時期。年輕時曾在中國當(dāng)過工程師的胡佛在華爾道夫大酒店開幕那天發(fā)表賀詞，說是“提升旅館業(yè)的一件大事，即使在紐約市亦當(dāng)如是觀”。

華爾道夫大酒店內(nèi)部裝潢和設(shè)備極講究，在當(dāng)時及其后許多年的時間里，一直居世界旅館業(yè)的龍頭老大，但現(xiàn)在很多人批評說客房太舊了、設(shè)備太老了，只是靠名聲而已。

華爾道夫多年來一直是美國和國際政要最喜歡下榻的旅館，主要原因是套房面積極大、頗具氣派，旅館位于交通要沖，接待訪客方便。美國駐聯(lián)合國大使的官邸即設(shè)于旅館內(nèi)。胡佛退休后有一段時間住在旅館里，前五星上將、有“美國的西澤大帝”之稱的麥克阿瑟被杜魯門總統(tǒng)撤除韓戰(zhàn)聯(lián)軍統(tǒng)帥職務(wù)后，出任雷明頓公司董事長，即以華爾道夫為家。最近美國總統(tǒng)奧巴馬來紐約出席聯(lián)合國大會，亦下榻華爾道夫。

最早住宿華爾道夫的是李鴻章

華爾道夫與近代中國的關(guān)系極為密切。最早住宿該酒店的是李鴻章，住最久的是宋美齡，但兩個人住的酒店都不在同一地址，更非同一棟樓。

李鴻章于1896年8月底（即33街老華爾道夫落成后3年）抵美訪問10天，第一天即下榻華爾道夫。梁啟超在《新大陸游記》中說：“紐約之最大旅館（即指華爾道夫），其上等房位，每日百五十元（今墨西哥銀三百余元）。房中陳設(shè)，皆法王路易第十四宮中物云。李文忠（即李鴻章）游美時住此館，但僅住二等房位耳，每日七十五元。其參隨輩，皆住三四等以下云。以中國第一等地位之人，而作紐約第二等客，一笑?！?/p>

李鴻章隨行人員有大廚師及助手二人，他們在華爾道夫廚房為李烹制中國菜，菜式包括燕窩和魚翅。又有記載說中國廚子為李做菜，西廚看不懂，問是什么菜，中國廚子答不出來，西廚此后即以“李鴻章雜碎”名之。

但梁啟超說，“李鴻章雜碎”之名始自紐約唐人街中國餐館，又有人說是中國鐵路工人在美西開山筑路時隨便做菜充饑，愛爾蘭工人稱為“雜碎”（chop suey）。梁啟超于1930年游美，他說：“天下最繁盛者宜莫如紐約，天下最黑暗者亦莫如紐約?！彼f，當(dāng)時“僅紐約一隅，雜碎館三四百家，遍于全市”。

住華爾道夫最久的是宋美齡

宋美齡于1942年及1943年訪美，隨行者有她的大姐宋藹齡的長子孔令侃和喜歡打扮成小男生的小女兒孔令偉。宋美齡于1942年11月27日抵達(dá)紐約（已離美25年）后，即住進(jìn)哥倫比亞大學(xué)附設(shè)醫(yī)院第12樓病房，住到2月底。1943年3月1日起，她入住華爾道夫第42樓套房，一直住到6月底啟程返回重慶。

宋美齡住華爾道夫期間，訪客極多，其中包括小羅斯福夫人、老肯尼迪等人。據(jù)小羅斯福的兒子伊利奧說，宋美齡住華爾道夫套房幾個月的費用以及在曼哈頓高級商店購物的費用，全由美國政府埋單，約一百萬美元。這是一個驚人的數(shù)目，約翰·肯尼迪1961年當(dāng)總統(tǒng)時年薪僅6萬美元，國務(wù)卿魯斯克年薪只有2.5萬美元。

宋美齡后來每次訪問紐約，大部分時間住在孔祥熙所購的長島豪宅或曼哈頓西84街公寓。

挾巨資征服美國

目前紐約最有名的酒店如廣場（Plaza，蔣經(jīng)國于上世紀(jì)70年代初曾在大門口遭臺獨分子開槍），屬于印度沙哈拉集團(tuán)；比華爾道夫還高級的皮耶爾（Pierre），亦歸印度財團(tuán)所有；高級的卡萊爾（Carlyle）則屬香港財團(tuán)。

安邦集團(tuán)有魄力收購全世界最有名的華爾道夫，證明中國人敢挾巨資征服美國的勇氣。（編輯/袁紅）