四千美島的形成，得益于湄公河在老撾南部的分裂，湄公河在這里向兩岸延展出14公里河面，逡巡地繞過擋住其去路的高聳的山石，形成若干支流而產(chǎn)生無數(shù)小島，旱季時，水流聚集成一個個瀑布，成為四千美島最吸引人的景觀。被稱為“東方尼亞加拉瀑布”的孔恩瀑布就誕生于此，不過，孔恩瀑布的沖擊力是尼亞加拉瀑布的兩倍，但這正是許多老撾捕魚者的工作場所。

因?yàn)榻^大部分湄公河下游的魚種都必須去上游水域的急流中產(chǎn)卵，它們逆流而上時，四千美島成為了它們延續(xù)生命周期的天然屏障。數(shù)百年來，漁民們的經(jīng)驗(yàn)是，只有在湄公河的激流中，才可以捕捉到魚，特別是在5月和11月的季風(fēng)時節(jié)，湄公河的水流會變得非?？欤用嬉矊掗熎饋?，是淡水魚數(shù)量最多、質(zhì)量最好的季節(jié)。勇敢的捕魚者往往干脆直接跳進(jìn)激流中，兩只手抓著一根繩子，用牙齒咬著匕首，準(zhǔn)備隨時修補(bǔ)破損的漁網(wǎng)。他們訓(xùn)練有素，身手敏捷，甚少發(fā)生事故。

捕魚訓(xùn)練是生活在這里的人們的必修課。村里的每一位男孩從十歲開始，就要學(xué)習(xí)撒網(wǎng)，向河里拋撒的是一種掛著鉛塊的圓形漁網(wǎng)，然后再用一個手腕的力量把漁網(wǎng)拉回來，但在激流中拽出漁網(wǎng)并不容易，因?yàn)槊土业募ち魍耆梢跃碜咭活^站在岸邊巖石上的水牛。

為了捕捉到魚，漁民用塑料繩、鋼絲拉起繩索，在激流中游走，常常需要冒生命危險，但貧窮的老撾似乎也沒有給他們太多選擇，捕魚往往成為他們無可奈何的生活方式。即便如此，當(dāng)他們把魚賣給瀑布周邊的飯店時，每人每天最多也只能掙6美金。情況還有可能更糟。全球經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)下的漁業(yè)發(fā)展正導(dǎo)致湄公河魚類數(shù)量銳減，其中包括一些當(dāng)?shù)佤~種湄公河巨鯰、河豚，都遭受到過度捕撈、非法漁業(yè)和水質(zhì)污染的威脅，計(jì)劃興建橫跨“四千美島”的大壩也很可能會切斷魚類產(chǎn)卵的遷徙路徑，破壞洄游魚類的生命周期。如今，漁民們捕到的大部分是一些小魚，有時候一兩天也捉不到魚，只能帶回一條鱒魚、三文魚、鯉魚或者淡水鰩魚供家里人吃。一些漁民不得不轉(zhuǎn)向果蔬種植業(yè)或去泰國等地務(wù)工，或許有一天，他們曾經(jīng)冒險捕魚這種祖?zhèn)飨聛淼纳罘绞揭矊⒊蔀閭髡f。