赫魯·馬丁斯出生于上個世紀50年代邁阿密的一個礦業(yè)小鎮(zhèn)，他的父母都是礦工，很早之前由墨西哥移居到美國。父母從來都不喜歡讀書，也根本沒時間沒有書籍可讀，但是馬丁斯卻是一個“小書癡”。為了不受打攪，他常常躲在廁所里讀書，一待就是好幾個小時。

17歲時，馬丁斯來到洛杉磯學(xué)習(xí)理發(fā)，“當(dāng)我看到那些穿著潔白工作服的理發(fā)師們，便再也不打算回到那個人人都是一身黑的小鎮(zhèn)了?！睂W(xué)成結(jié)業(yè)后，馬丁斯開了一家自己的理發(fā)店，生意興隆，然后又開了連鎖第二家、第三家，但他卻沒有因為工作的繁忙而忘記了閱讀。相反，他想讓更多的人培養(yǎng)起閱讀的興趣，尤其是講西班牙語和住在附近社區(qū)的墨西哥裔年輕人的閱讀激情。

馬丁斯通過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，住在洛杉磯的墨西哥裔的閱讀水平只是非墨西哥裔白人的一半，由于閱讀跟不上，墨西哥裔在眼界、職業(yè)和教育子女能力等諸方面遠不如比他們讀書多的人。馬丁斯想努力扭轉(zhuǎn)這一局面。

接下來，他開始想將自己收藏的圖書借一些給在自己店里等待理發(fā)的顧客們，這些書中有《百年孤獨》《堂吉訶德》等西班牙文經(jīng)典著作，也有被翻譯成西班牙語的海明威、歐·亨利等美國著名作家的作品。但讓馬丁斯沒料到的是，這些書一旦借出去便很難再拿回來，理發(fā)店的書開始變得越來越少。

接下來，一個奇妙大膽的想法在他的腦海里誕生了——在自己的連鎖理發(fā)店里開一個西班牙語書店，顧客們既可以來這里理發(fā)，還可以買書、租書，價格都是極其便宜的。

馬丁斯自此也成為西班牙語書籍的推銷者和閱讀的倡導(dǎo)者，他讓前來理發(fā)的父母們多讓自己的孩子讀書，多給孩子買好書;他跟年輕人談心，讓他們抽空鉆進書房，在書本里汲取知識和力量;他幫助不同年齡和不同職業(yè)的讀者推薦、選擇適合他們閱讀的好書。

閱讀證會比駕駛證和移民證帶你走得更遠，這是掛在馬丁斯理發(fā)店里和書店里的一幅大標(biāo)語。而馬丁斯將書店開進理發(fā)店的做法也得到了不少機構(gòu)和人們的肯定和贊許。2008年，馬丁斯獲得美國中小企業(yè)總署頒發(fā)的“年度冷門生意獎”，隨后又獲得哥倫比亞大學(xué)頒發(fā)的人文領(lǐng)域榮譽博士稱號。如今，60多歲的馬丁斯依然為能讓人們多讀書而忙碌和努力著，并且緊跟網(wǎng)絡(luò)電子閱讀的浪潮?！八皇亲约涸谧x書，更不是在賣書，而是在推銷閱讀?！薄都~約時報》這樣評價馬丁斯。