葉明霞

大家還記得電影《馬達加斯加》里那位神奇的“國王”嗎？生著一條美麗的長尾巴，尾巴上有一圈黑一圈白的環(huán)節(jié)。它就是節(jié)尾狐猴，身手敏捷，特別是那雙眼睛和那條長長的尾巴，非常有特點。不過，小朋友們要想看到它們，并不需要遠赴遙遠的馬達加斯加，在北京動物園就生活著一群快樂的節(jié)尾狐猴。

節(jié)尾狐猴，又名環(huán)尾狐猴，是非洲馬達加斯加島上特有的動物，它產(chǎn)于非洲馬達加斯加島東南和南部，棲息于林木稀疏的山區(qū)或干燥森林中。在狐猴中是體色最鮮艷的一種，由于原始棲息地破壞嚴重，目前已十分稀有，在世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄內(nèi)被列入“易?！奔墑e物種。

節(jié)尾狐猴是狐猴家族中極為普通的一員，也是最漂亮的一種。它的體毛為灰黃色，尾巴上有11～12個黑白相間的圓環(huán)，因具黑白相間的節(jié)環(huán)和面似狐貍而得名。它們身體毛色淺灰，背部略顯棕紅色，腹部灰白色，毛質(zhì)柔軟光亮，面灰耳白，吻部突出，眼圈的倒三角額斑頗似中國的大熊貓，其足趾可完全分開，可抓握物體。節(jié)尾狐猴是狐猴中唯一在地面上居住生活的，也是唯一足跟下無毛的一種。它們大多數(shù)都是低額頭，大耳朵，長著兩只水靈靈的圓眼睛，長長的尾巴上長著細密柔滑的毛發(fā)，酷似狐貍的尾巴。

靈長動物中罕見的母系社會

在節(jié)尾狐猴地盤里，說了算的老大當仁不讓是節(jié)尾狐猴媽媽。在嚴厲的等級制度之下，母猴具有至高無上的地位，是典型的母系氏族，因此猴王通常也是母猴。雌狐猴和小狐猴是節(jié)尾狐猴部落中享受特權(quán)的成員，它們都是部落真正的領(lǐng)導(dǎo)者。

這是為什么呢？原來，在非洲大陸上，小動物總是生活在食肉動物的陰影中。在那里，動物需要強壯而勇敢的雄性來保護雌性和幼仔。但馬達加斯加沒有大型食肉動物，節(jié)尾狐猴可以無所畏懼，這就是雄性狐猴毫無地位的原因。

節(jié)尾狐猴值得炫耀的尾巴

黑白相間毛茸茸的大尾巴對于節(jié)尾狐猴來說意義重大，平時蹦上蹦下都靠它來維持身體的平衡。一般而言，尾巴長度是身體長度的1.5倍。節(jié)尾狐猴在地上奔跑時，行動敏捷靈活，它常常自豪地將那條素雅亮麗的尾巴高高聳起，像服裝模特兒那樣從容過市。漂亮的尾巴又好像一面黑白條紋組成的旗子，顯得非常醒目，即使在較遠的地方也能發(fā)現(xiàn)，這是節(jié)尾狐猴在高草叢生中或樹林中漫游時彼此保持聯(lián)系的信號。

節(jié)尾狐猴的尾巴不僅漂亮，而且還有一種生理功能，能在空氣中散發(fā)出氣味。尾巴是它們主要的交流工具。狐猴像指揮棒一樣的尾巴在空氣中散發(fā)著氣味，每種氣味都顯示著其所有者在群體中不同的地位。這種氣味來自狐猴腰部的腺體。任何兩只狐猴都不會發(fā)出相同的氣味，就像人的指紋一樣易于區(qū)別，所以斷了尾巴的個體將在種群中處于非常不利的狀態(tài)。

雌猴還取代雄猴承擔(dān)起標明領(lǐng)地邊界的工作。它們留在邊界上的氣味主要是由尾部的腺體發(fā)出的，而不是來自腰部。尾巴氣味還用來劃定種群的領(lǐng)域，這種氣味主要是由上臂內(nèi)側(cè)及肛門處的角質(zhì)化斑粒狀腺體分泌的，群體中的成員不斷檢查那種代表邊界的氣味，并將自己的氣味溶于其中。

“化學(xué)戰(zhàn)專家”節(jié)尾狐猴

狐猴到了新居，就用尾巴把身上的汗臭涂抹在各個角落，有它氣味的地方便被做為“領(lǐng)土”。它們每個群體都有自己的領(lǐng)域范圍， 如果有異群個體侵入時， 該群體中的核心家長會發(fā)出警告，雙方則要用一種非常鮮明的方式進行交戰(zhàn)。這種交戰(zhàn)方式可稱得上“化學(xué)戰(zhàn)”，頗為激烈。

彼此之間進行氣味決斗時，節(jié)尾狐猴的臭腺就開始興奮起來。雙方家長從肛門和上肢上的臭腺分泌出一股令對方吃不消的怪味，分泌物化作陣陣惡臭，用尾巴當扇子，讓氣體迅速地擴散，使氣味吹向?qū)Ψ?，把對方熏得暈頭轉(zhuǎn)向，又蹦又跳。味道大的獲勝，并將侵入者驅(qū)逐出境，以保護自己群體的勢力范圍，從而保證該群體在這一領(lǐng)域的活動和休息的穩(wěn)定性。這也稱得上動物界的一種奇特的“化學(xué)武器”。同時，這種方式避免了相互廝打，比起其它猴類之間的打斗要文明多了。

不過，節(jié)尾狐猴性情溫和，容易馴服，由于性格所致，它們盡管身懷絕技，通常情況下還是藏而不露，過著與世無爭的平靜日子。