張暉

1996年1月，身為加州斯坦福大學理學博士生的拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在學校開始一項關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)搜索的研究項目。與傳統(tǒng)的搜索靠搜索字眼在頁面中出現(xiàn)次數(shù)來進行結(jié)果排序的方法不同的是，兩人開發(fā)了一個對網(wǎng)站之間的關(guān)系做精確分析的搜尋引擎——這個名為PageRank的引擎通過檢查網(wǎng)頁中的反向鏈接以評估站點的重要性，此引擎的精確度勝于當時的基本搜索技術(shù)。最初，佩奇和布林將這個搜索引擎命名為“BackRub”，直到后來改為“Google”。這個新名字來源于一個數(shù)學大數(shù)googol（10的100次方，常寫作10100）單詞錯誤的拼寫方式，從中可以看出要為人們提供搜索海量優(yōu)質(zhì)信息的決心。

1997年9月，兩人注冊了Google域名（中文域名谷歌）。一年后，1998年9月4日，佩奇和布林在加州門洛帕克一位朋友家的車庫內(nèi)創(chuàng)建了谷歌公司，克雷格·西爾弗斯坦（Craig Silverstein）——同為斯坦福大學的博士生——是公司的首位雇員。

短短17年之后，谷歌已經(jīng)成長為一家跨國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，能夠提供基于互聯(lián)網(wǎng)的幾乎所有產(chǎn)品與服務。據(jù)估計，谷歌在全世界的數(shù)據(jù)中心內(nèi)運營著超過百萬臺的服務器，每天處理數(shù)以十億計的搜索請求和海量的數(shù)據(jù)。截至目前，谷歌以其核心業(yè)務網(wǎng)絡搜索為基礎，逐漸將業(yè)務范圍擴展到了線上軟件、電子郵件、瀏覽器、操作系統(tǒng)、即時通信工具、社交網(wǎng)絡等全互聯(lián)網(wǎng)范疇。谷歌也一躍成為世界上市值最高的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，而其產(chǎn)品與服務也隨著互聯(lián)網(wǎng)的延伸進入到幾乎所有人的生活與工作中。

隨著自身的發(fā)展和壯大，谷歌很顯然不安于只做一個互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，開始將業(yè)務向互聯(lián)網(wǎng)上下游產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域擴張。自2001年2月收購美國Deja公司開始，截至2013年底，谷歌先后總計完成了131次收購，收購對象也從最初一水的互聯(lián)網(wǎng)公司，逐漸向互聯(lián)網(wǎng)硬件、高科技裝備等轉(zhuǎn)變。這也許就是谷歌未來的一大發(fā)展戰(zhàn)略：完成互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的擴展與布局之后，將互聯(lián)網(wǎng)軟件與硬件的應用打通，整合整個產(chǎn)業(yè)鏈，打造以互聯(lián)網(wǎng)應用為核心的高科技產(chǎn)業(yè)帝國。

而在谷歌打造以互聯(lián)網(wǎng)應用為核心的高科技產(chǎn)業(yè)帝國的戰(zhàn)略中，谷歌X一直充當著催化劑和推動者的角色。

谷歌X是谷歌公司的企業(yè)實驗室，也是該公司最為神秘的一個部門。該實驗室的創(chuàng)立源于谷歌公司開發(fā)無人駕駛車輛的計劃，自2010年成立至今一直很少為人所知。在美國，企業(yè)建立自己的實驗室是有傳統(tǒng)的，一些知名企業(yè)的所建立的實驗室比如貝爾實驗室、帕羅奧爾托研發(fā)中心（PARC）都已經(jīng)成為高技術(shù)的孵化器。很顯然，谷歌X有著同樣的使命。

瘋狂的谷歌X

谷歌的高層將谷歌X實驗室里的項目比作“Moonshot”（登月），即一個瘋狂的想法或者不大可能實現(xiàn)的項目，它被解決的科學幾率可能只有一百萬分之一。所以，每一個Moonshot都需要大量的資金，即便是該項目可能永遠都不會有任何成果，所以在一些人的眼里這些既是谷歌未來的巨大商機，也可能是最終巨大的失敗。在該實驗室每年的研究清單上，都有100個這樣的瘋狂想法，其中的少數(shù)已經(jīng)變成現(xiàn)實。

谷歌Driverless Car

Driverless Car即無人駕駛汽車是谷歌X的第一個項目，其研發(fā)目的是為了防止交通意外、給人們更多空閑時間和減少汽車的使用從根本上減少碳排放量。該項目由谷歌工程師塞巴斯蒂安·特龍（Sebastian Thrun）領(lǐng)導團隊負責研發(fā)，整個團隊包括15位工程師和12名其他技術(shù)人員。

在這種無人駕駛汽車上，車頂上的掃描器發(fā)射64束激光射線，然后激光碰到車輛周圍的物體，又反射回來，這樣就計算出了物體的距離。另一套在底部的系統(tǒng)測量出車輛在三個方向上的加速度、角速度等數(shù)據(jù)，然后再結(jié)合GPS數(shù)據(jù)計算出車輛的位置，所有這些數(shù)據(jù)與車載攝像機捕獲的圖像一起輸入計算機，軟件以極高的速度處理這些數(shù)據(jù)。這樣，系統(tǒng)就可以非常迅速的作出判斷，然后給汽車發(fā)出各種動作指令。目前谷歌無人駕駛汽車試驗車輛已經(jīng)行駛超過70萬英里，而其所面臨的難題主要是和人駕駛的汽車如何共處而不引起交通事故。

Project Loon

Project Loon即“潛鳥計劃”是谷歌X實驗室又一個看上去很瘋狂的計劃，其目的是在距離地面20千米的高空放飛一定數(shù)量的熱氣球，使其成為互聯(lián)網(wǎng)節(jié)點，從而為不發(fā)達地區(qū)提供廉價又穩(wěn)定的移動互聯(lián)網(wǎng)接入服務。此外，該計劃將來還可以用于填補現(xiàn)有網(wǎng)絡盲區(qū)，以及受災地區(qū)的網(wǎng)絡快速恢復等。

據(jù)統(tǒng)計，當前全球大約有三分之二的地區(qū)無法穩(wěn)定快速接入互聯(lián)網(wǎng)，近48億人享受不到現(xiàn)代網(wǎng)絡服務，而這就是谷歌的一個巨大商機。

“潛鳥計劃”中使用聚乙烯泡沫制作的超壓力氣球，完全充氣后高12米，寬15米。氣球頂部有個降落傘，可以控制氣球起降，以便進行維修和更換。而氣球上的電子設備是由太陽能面板供電的，因為距離地面20千米平流層沒有云遮蔽陽光，這些面板4個小時就充電完畢，生成100瓦的電力，足夠保證儀器運轉(zhuǎn)，還可以充電用于夜間使用。氣球上還有一個裝載電子設備的小盒子，包括了控制整個系統(tǒng)的電路板、電池，還有無線電天線，以用于與其他氣球通信以及與地面網(wǎng)絡天線通信。天線采用了特制的無線電射頻技術(shù)，每個氣球可以為40千米直徑的地面地區(qū)提供網(wǎng)絡連接，網(wǎng)速可以達到3G網(wǎng)絡的水平。在氣球下方的用戶在房屋上安裝一個特殊的網(wǎng)絡天線，就可以接入氣球提供的網(wǎng)絡服務。網(wǎng)絡信號會在氣球之間不斷反射，然后接入地面的全球互聯(lián)網(wǎng)服務。

2013年6月16日，在經(jīng)歷了18個月的實驗室階段后，谷歌在新西蘭南部開始正式小規(guī)模測試。谷歌放飛了30個氣球，為當?shù)靥峁┚W(wǎng)絡測試服務。而其下一階段的目標則是部署300個熱氣球，從新西蘭連接澳大利亞、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南緯40度上形成一個圓圈。

Project Glass

Project Glass即谷歌眼鏡是誕生自谷歌X實驗室的一款穿戴式增強現(xiàn)實智能設備。谷歌眼鏡實際上就是微型投影儀+攝像頭+傳感器+存儲傳輸+操控設備的結(jié)合體。右眼的小鏡片上包括一個微型投影儀和一個攝像頭，投影儀用以顯示數(shù)據(jù)，攝像頭用來拍攝視頻與圖像，存儲傳輸模塊用于存儲與輸出數(shù)據(jù)，而操控設備可通過語音、觸控和自動三種模式控制。

谷歌眼鏡利用的是光學反射投影原理，即微型投影儀先是將光投到一塊反射屏上，而后通過一塊凸透鏡折射到人體眼球，實現(xiàn)所謂的“一級放大”，在人眼前形成一個足夠大的虛擬屏幕，可以顯示簡單的文本信息和各種數(shù)據(jù)。它具有和智能手機一樣的功能，可以通過聲音控制拍照、視頻通話和辨明方向，以及上網(wǎng)沖浪、處理文字信息和電子郵件等。

今年4月，谷歌正式放開銷售谷歌眼鏡，而圍繞谷歌眼鏡的擴展應用也在迅速增加，包括電視直播、輔助教學、醫(yī)學研究等都可以納入它的應用范圍。而為了使谷歌眼鏡變得更為智能和方便使用，一家名為This Place的英國科技公司開發(fā)了一款名為MindRDR的應用軟件，該軟件實際上以一款與谷歌眼鏡聯(lián)系在一起的App應用，用戶可以利用其實現(xiàn)腦波控制谷歌眼鏡。搭配一個與谷歌眼鏡連接的頭戴硬件，MindRDR即可在谷歌眼鏡上使用，硬件內(nèi)置了一個 Neurosky生物傳感器，能夠監(jiān)測用戶集中精力時發(fā)出的腦電波，而應用可以把腦電波讀數(shù)反映在相機視圖中，當用戶集中精力時，讀數(shù)會隨之增加，應用便會自動拍下你眼前的景象。

Wing 7

2013年5月，谷歌收購了初創(chuàng)的清潔能源公司Makani Power，后者是以制造空中風力渦輪發(fā)電設備為主業(yè)的新型企業(yè)，在這之前谷歌曾經(jīng)對其進行過1000萬美元的投資。在收購之后，Makani Power公司一直進行的Wing 7發(fā)電機項目也歸入了谷歌X實驗室。

Wing 7其實一個由碳纖維復合材料制造的無人機，機翼上安裝有4個發(fā)電螺旋槳，該無人機在上升到250～600米高空之后，通過電纜系留在固定高度，然后4個發(fā)電螺旋槳開始工作發(fā)電，并傳回地面。按照計劃，目前試驗階段的無人機攜帶的發(fā)電機可以產(chǎn)生30萬千瓦的電力，未來將能夠達到600萬千瓦，但是其發(fā)電成本遠低于地面發(fā)電設備的成本。

Space Elevator

Space Elevator電梯是谷歌X實驗室諸多Moonshot想法中最不被看好的一個，原因就在于這個最早由俄羅斯人提出的瘋狂設想在經(jīng)過幾十年之后，雖然很多國家就此展開研究，但絲毫沒有實質(zhì)性進展。

按照最初的設想，太空電梯是架設在地球與地球同步軌道太空器之間的交通工具，用以取代火箭來運送人與貨物，如果真的建成投入使用，其單次運送成本僅相當于火箭的四百分之一。從原理和結(jié)構(gòu)上來看，太空電梯并不復雜，包括基座、纜繩、電梯艙、太空站，但是其難點在于制造纜繩的材料，另外向太空發(fā)射電梯建設材料的成本也將是巨大的。除此之外，來自太陽和月球的重力作用將會使纜繩變得非常不穩(wěn)定，而多入牛毛的太空垃圾和隕石也是其面臨的一大威脅。

谷歌隱形眼鏡

與谷歌眼鏡不同的是，谷歌的這個隱形眼鏡是一個生物醫(yī)療傳感器，它同樣來自谷歌X實驗室。今年1月，谷歌官方一條微博顯示，該公司正在研發(fā)一種智能隱形眼鏡，這種眼鏡是特別為糖尿病患者研發(fā)的，用以事實檢測病人的血糖水平，以替代當前普遍采用的指尖采血檢測法。

谷歌的這個實驗項目在不久前找到了合作者，正式開始商業(yè)進程。今年7月初，谷歌與瑞士諾華（Novartis）制藥公司進行合作，共同研發(fā)智能隱形眼鏡并推向市場。該隱形眼鏡里含有大量的微型晶體管以及天線，通過無線連接智能手機等設備，傳輸監(jiān)測的數(shù)據(jù)。至于眼鏡的供電問題，有可能是采用無線充電，或者生物電的方式。

除此之外，兩家公司還將研究如何讓這種智能隱形眼鏡對遠視患者的視力進行評估，并自動對焦到他們所要看的東西上，就像傻瓜相機在拍照時的自對對焦一樣。這樣的技術(shù)將幫助遠視患者在閱讀或看其他近處物體時不再需要傳統(tǒng)眼鏡。

谷歌JetPack

JetPack即個人火箭飛行包是谷歌公司為狂熱飛行愛好者打造的一款個人飛行裝具，其目標是讓所有人都能自由飛行。不過，這個項目已經(jīng)被谷歌X實驗室叫停。

至于被叫停的原因主要有兩條，一是火箭背包在工作過程中的噪聲非常大，與大排量摩托車相當，這對于使用者而言簡直是一種折磨；二是背包的燃料消耗驚人，飛行一千米大約需要10升燃料，這已讓其失去了實用價值和市場價值。

谷歌智能藥片

當下，谷歌正在聯(lián)合英國著名醫(yī)藥制造商Proteus研制一款智能藥片，用于跟蹤人體生理反應情況，進而對數(shù)據(jù)分析監(jiān)測人體身體健康狀況。

如果說谷歌眼鏡、智能隱形眼鏡算作智能穿戴設備的話，這種智能藥片應該算作可服用智能設備，將智能穿戴設備的范圍又進行了擴展。這種智能藥片就是在普通藥片中加入了一個微型智能傳感器，當人服下藥片之后，外面的普通藥物成分會在腸胃內(nèi)溶解，表面積不到1平方毫米的傳感器則會停留在腸胃中，持續(xù)監(jiān)測身體內(nèi)部各器官的工作情況，比如血壓、心跳、腸胃蠕動、肝臟功能等并記錄數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)會發(fā)送到貼在皮膚上的試紙上，然后由試紙通過藍牙發(fā)送到手機或者其他終端上，為醫(yī)生提供治療參考。

傳感器工作過程中需要的電能不需要特殊供應，而是來自呈酸性的人體胃液。傳感器在工作完成之后，會正常排出體外。

谷歌機器人

在今年的谷歌全球開發(fā)者大會上，有抗議者闖入會場進行抗議，反對谷歌公司開發(fā)機器人，認為“谷歌的機器人未來將毀滅人類?！边@從另一個側(cè)面反映出了這家公司在機器人技術(shù)領(lǐng)域所居于的領(lǐng)跑者地位。

從2013年到2014年初，短短一年多時間里谷歌公司先后收購了9家機器人公司，其中包括以研發(fā)人形機器人聞名的日本Schaft公司，以及研制“大狗”（Bigdog）等獸形機器人聞名的波士頓動力公司，此外還有美國麻省理工下屬專門開發(fā)智能機器人的Meka，以及由Meka和另一家公司聯(lián)合創(chuàng)辦的Redwood機器人公司。這些公司被收購之后，很多項目都歸在了谷歌X實驗室名下。2013年12月，在美國國防部預研局（DARPA）舉辦的救援機器人大賽上，谷歌的機器人包攬了冠軍和亞軍。

不過，谷歌收購這么多的機器人公司，其目標肯定不僅僅停留在技術(shù)研發(fā)上，未來必將把機器人技術(shù)推向市場，而在美國，軍方是機器人技術(shù)的最大用戶，波士頓動力公司當前就承擔著美國軍方多個軍用機器人研究項目。所以，有人擔心谷歌在建立龐大的機器人軍團的同時，會不會違背其Don't be evil（不作惡）的企業(yè)座右銘。