“Targa”是古羅馬語中“武士的盾牌”的意思，在當今的意大利語中，它代表著用汽車進行的長距離比賽。Targa Florio是一項在開放式民用公路上舉行的汽車賽事，它在意大利西西里島中城市巴勒莫周邊的山區(qū)中舉行。這項經典賽事起源于1906年，是世界上最古老的汽車賽事之一。最初，比賽的賽車將走遍西西里島的所有山路，但由于賽程太過漫長和緊張，賽道逐漸被限定在環(huán)繞圣·塞爾瓦多山區(qū)的72公里山路上進行。不要以為Targa的賽程只有區(qū)區(qū)的70多公里，車手要在這樣崎嶇的山路上跑上整整11圈。

勇敢者的游戲

Targa Florio是由一個叫文森佐·弗洛里奧（Vincenzo Florio）的富豪車手兼賽車工程師創(chuàng)辦的。作為曾經歐洲最艱苦的汽車賽事，第一屆Targa大賽的賽程達到了446公里，這在汽車還是木質框架的“原始社會”簡直是不可想象的。再加上賽道包含無數(shù)的高落差發(fā)卡彎，海拔高度在不斷的變化，地中海的天氣也變化無常，對車輛的性能和可靠性都是巨大的考驗。當年，本土車手Alessandro Cagno贏得了首屆Targa冠軍，共耗時9小時，平均時速達到了50公里。對于裝備精良、操控優(yōu)異的現(xiàn)代汽車，要在山路上達到這樣的速度都是非常困難的?？梢赃@樣說，Targa Florio對于車輛的嚴酷考驗，對于人類機械工程制造水平的推動作用是不可估量的。

在數(shù)次修改了賽道之后，Targa大賽的單圈長度被縮短為148公里，在10年中又被減半成了72公里。但要沿著這樣一條充滿兇險的道路跑上10圈，對人的意志和身體承受能力是一個巨大的考驗。比賽的起點和終點均設在塞爾達（Cerda），車手們要沿逆時針方向在海平面與海拔600米之間不停地穿梭一整天。Targa比賽最具觀賞性的是在Buonfornello海灘上的一條6公里長的大直道，比紐博格林、勒芒等世界上任何一個人工賽車場的沖刺賽段都要長好多。在這條號稱“生死時速”的直道上，最高時速能夠達到300公里以上，這練就了瑪莎拉蒂、阿爾法·羅米歐、布加迪等一批意大利猛獸過硬的加速性能。

計時開始后，賽車以兩分鐘為間隔按編號發(fā)車，在沿途百姓的歡呼聲和眼花繚亂的彩旗中，車手踏上了遍布無數(shù)狹窄急彎的“死亡之旅”。1972年，車手Helmut Marks駕駛強悍的阿爾法·羅米歐33 TT3用33分41秒的時間跑完了一圈，平均時速達到了驚人的128.253公里。就算駕駛1000匹馬力的F1賽車，在如此險峻的賽道上都很難跑出這樣的成績。

由于賽程過長，選手們大概要用一周的時間在不封閉的山路上反復練習，熟悉賽道。為了便于當?shù)亟痪墓芾恚匈愜嚩家爰覓烀裼门普?，這為意大利留下了一筆寶貴的財富，許多車迷收藏的當年的Targa戰(zhàn)車現(xiàn)在都成了孤品，價值連城。保時捷的工程師在賽車上首次安裝了膠片攝影機，通過觀看試車錄像提高車手成績，這是現(xiàn)代賽車技術和戰(zhàn)略分析的萌芽。

賽車的搖籃

上世紀20年代中期，Targa成了歐洲最重要的汽車賽事。當時的勒芒24小時耐力賽和Mille Miglia拉力賽還沒有完全成形，而作為F1前身的國際方程式大獎賽也還處于“自娛自樂”的階段，Targa成了那個時代眾人追捧的焦點賽事。

梅賽德斯（當時還沒有與奔馳合并）在上世紀20年代稱霸Targa，取得了輝煌的戰(zhàn)績，這為德國舉國上下注入了一針強心劑。1924年，Christian Werner在意大利Targa大賽封王，成了Targa整個50年賽程中唯一的一個奪得冠軍的非意大利車手，這在德國掀起了一陣賽車狂潮，無數(shù)貴族紳士和工程師瘋狂地投入到比賽和賽車的研制中去。隨后的1926年，Rudolf Caracciola成了首個贏得Mille Miglia大賽的德國人。同年，Eliska Junkova成了第一個走上方程式賽車場的女性車手。德國人開始在賽場上一發(fā)不可收拾，國內幾乎所有的廠商都把主要的精力投入到賽車上。德國的汽車制造水平得到了飛速的發(fā)展，涌現(xiàn)了一大批經典的賽車和著名車手，德國也成為與英國和意大利齊名的賽車強國。

關于1924年梅賽德斯奪冠，意大利人普遍認為是另有原因。當時參賽的賽車都被涂成能夠代表國家的顏色，如意大利車是紅色，英國車是綠色，德國車是銀色。但是由于西西里地區(qū)是黑手黨的搖籃，民風強悍，經常想盡辦法阻止非意大利籍的車手奪冠，所以當時奔馳的車隊經理就想出“換馬甲”的招數(shù)，將梅賽德斯賽車涂成了紅色。雖然不是純粹的意大利賽車紅，但是顯然達到了目的。翻開Targa Florio的歷史，不難發(fā)現(xiàn)二戰(zhàn)后德國車再起風云，保時捷稱霸天下，這與創(chuàng)始人費迪南德·保時捷博士（原為奔馳工程師，大眾和保時捷創(chuàng)始人）的造車天賦密不可分。保時捷經典的906、908、910賽車都是根據(jù)Targa狹窄而蜿蜒的賽道量身打造的，這賦予了保時捷跑車優(yōu)異的彎道性能。

永恒的經典

1953年，國際汽聯(lián)設立了世界跑車錦標賽（FIA World Supercar Championship），Targa在1955年成為了其中的一站。60年代末，擁有660匹馬力的法拉利512S賽車駛上了Targa的賽道，這是有史以來最兇猛的Targa賽車。當它呼嘯著從寧靜的西西里山村中悠閑散步的老翁身邊飛馳而過時，所有人都開始為這項賽事的安全擔心了。

1973年，最后一屆作為國際賽事的Targa Florio收官了，在一系列的撞車事故中，保時捷911奪得了最后的冠軍。Targa隨后變成了一個地區(qū)性的賽事，直到1977年停止了舉辦?，F(xiàn)在，Targa成了一個經典跑車的嘉年華，每年定期在西西里島迎接全球車迷的朝圣。

Targa Florio是公認的最美麗的汽車比賽，相較于場地賽的“柏油與鋼筋的全封閉”和拉力賽的炮土狼煙，西西里島迷人的海濱風景讓人陶醉。在贏得了無數(shù)冠軍后，保時捷把它的傳家寶911跑車的敞篷版命名為Targa。911 Targa裝有漂亮的可拆卸玻璃頂和硬質防滾后窗，在任何時候抬頭就能看到西西里優(yōu)美的風光。后來，所有裝備硬質防滾后窗的車輛（如馬自達RX-7、雪佛蘭克爾維特等）都被稱作Targa車輛，足見其在車迷心中的神圣地位。