2013年12月，為了替代超期服役的P-3C反潛巡邏機(jī)，號(hào)稱(chēng)世界最先進(jìn)的美軍P-8A“海神”反潛巡邏機(jī)首次進(jìn)駐日本沖繩，旋即在東海地區(qū)進(jìn)行了巡航。五角大樓官方消息證實(shí)，美軍計(jì)劃在未來(lái)一年內(nèi)陸續(xù)部署6架同型飛機(jī)，有效提升駐亞太美軍對(duì)水面及水下目標(biāo)的搜索和打擊能力。P-8A現(xiàn)身東亞恰逢中國(guó)設(shè)立東海防空識(shí)別區(qū)后不久，這不能不引起人們關(guān)注。

潛艇是水面艦艇的克星，反潛飛機(jī)是潛艇的天敵，反潛飛機(jī)與潛艇好比獵人與獵物，雖然迄今一直是“空優(yōu)潛劣”，兩者的博弈從未停止。無(wú)疑，“海神”的出現(xiàn)將使?jié)撏У纳姝h(huán)境變得空前嚴(yán)峻，而為了應(yīng)對(duì)精明的獵人，獵物也會(huì)進(jìn)化得更狡猾和更具反擊能力。

反潛飛機(jī)一般靠搜索露出水面的潛艇通氣管、潛望鏡以及其他跡象從遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。以往，柴油動(dòng)力潛艇的水下最大續(xù)航時(shí)間難以超過(guò)5天，頻繁上浮換氣和充電很容易招來(lái)滅頂之災(zāi)。核潛艇雖可長(zhǎng)時(shí)間潛航，但在水深較淺的沿海行動(dòng)不便。面臨P-8A的緊迫威脅，具有“區(qū)域核潛艇”之稱(chēng)的AIP（不依賴(lài)空氣推進(jìn)）常規(guī)潛艇或許是東亞各國(guó)最好的選擇，因?yàn)榈浆F(xiàn)在為止，還沒(méi)有任何手段能引導(dǎo)飛機(jī)在遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)水下的潛艇并直接進(jìn)入攻擊，而AIP常規(guī)潛艇可以在水下持續(xù)潛伏近3周。目前，東亞多個(gè)國(guó)家都在積極建造和引進(jìn)AIP潛艇，如日本的“蒼龍”級(jí)、韓國(guó)的214型，AIP潛艇的家族正不斷壯大，令P-8A的搜潛難度大大提高。

在獵人的鋒利刀箭面前，出于生存本能，獵物還會(huì)磨利自己的牙齒和爪子。對(duì)潛艇而言，其最有效的反擊手段就是潛射防空導(dǎo)彈和潛載無(wú)人機(jī)，P-8A這樣的高效反潛武器入役，或?qū)⑼七M(jìn)東亞相關(guān)國(guó)家對(duì)兩者的研發(fā)和運(yùn)用。有分析稱(chēng)，潛艇若僅靠機(jī)動(dòng)逃避來(lái)自空中的攻擊，生存概率在25%以下；加裝防空導(dǎo)彈后，如擊毀敵機(jī)的概率為80%以上，潛艇的生存概率將提高至75%。此外，潛載無(wú)人機(jī)可利用體積小、不易被發(fā)現(xiàn)的特長(zhǎng)隱蔽接敵，再依靠更強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性，伺機(jī)對(duì)反潛飛機(jī)進(jìn)行騷擾或攻擊，實(shí)現(xiàn)“反客為主”。

隨著潛空導(dǎo)彈和潛載無(wú)人機(jī)技術(shù)的成熟和廣泛運(yùn)用，在東亞的海洋中，潛艇與反潛飛機(jī)的對(duì)抗必定會(huì)迎來(lái)新的高潮。