1980年8月30至9月10日五屆全國人大三次會議，根據(jù)中共中央建議，決定華國鋒不再任國務(wù)院總理。11月10日至12月5日，中央政治局連續(xù)召開九次會議。華國鋒主動要求辭去黨中央主席、軍委主席。這年華國鋒59歲。主動辭去黨中央主席職位，這在黨的歷史上是首次。

晚年話題從不涉及國內(nèi)政治 辭去中共中央主席一職后，華國鋒度過了27年遠(yuǎn)離政治舞臺的生活。雖然其間也曾4次高票當(dāng)選為中共中央委員，但卻從未發(fā)表過任何講話或接受媒體的專訪。除了華府周圍的鄰居能夠在他出門散步時偶遇外，他出現(xiàn)在公眾視野的機(jī)會僅為每逢毛澤東的誕辰和忌日于毛主席紀(jì)念堂祭拜之時。

在華國鋒的日常生活中，更為關(guān)注的似乎是書法和他親手種滿小院的葡萄。不過，這位老人并未與時代脫節(jié)。每天上午，他都會花大量時間閱讀報(bào)紙，除了黨報(bào)，也有都市類報(bào)紙，而且每晚還有一個雷打不動的習(xí)慣：收看中央電視臺的《新聞聯(lián)播》。

但在日常生活中，華國鋒的話題卻從不涉及國內(nèi)政治，即便有人在他面前提起，他也擺手示意不聽。

晚年時期，華國鋒除了散步和練氣功，練字也成為其一個鍛煉項(xiàng)目。華國鋒女兒蘇玲說，父親去世前的那幾年一直潛心練字，技藝大有長進(jìn)；跟一些書畫名家也多有切磋，啟功就對他的字給過很高的評價。有時他還會參加一些小型筆會和書法家協(xié)會辦的活動。

華國鋒退下來后，依然保留了原有的待遇，有一個警衛(wèi)班專門為他服務(wù)，“國家在各方面還是很照顧的”。對于子女，華國鋒一般不會嚴(yán)厲批評，但會要求他們好好努力，“一直都鞭策我們”，外孫女王蘇佳說，“他還要求我們做個節(jié)儉的人?！比A家有一個不成文的習(xí)慣，廚師做飯，孫輩洗碗。華老的幾個孩子，既沒有出國的，也沒有靠家里關(guān)系經(jīng)商發(fā)跡的，都本分樸實(shí)。大兒子蘇華，在空軍某部，現(xiàn)已退休；二兒子蘇斌，在北京衛(wèi)戍區(qū)，也已退休；大女兒蘇玲，在民航總局空中交通管理局任黨委常委、工會主席，當(dāng)選為全國政協(xié)委員；二女兒蘇莉，是國務(wù)院機(jī)關(guān)事務(wù)管理局的干部，被安排擔(dān)任華國鋒的生活秘書。

每年有兩天必去毛主席紀(jì)念堂 華家的客廳很高很大，足有七八十平方米?？蛷d里擺放的家具很普通，地毯是由幾塊接鋪起來的，墻上掛著已經(jīng)發(fā)黃了的舊友書寫的書法作品，整體上簡單而潔凈?？蛷d的中間擺著一圈灰布包裹的老式沙發(fā)，讓人聯(lián)想起毛澤東當(dāng)年接見外賓時的書房?？蛷d的南面有七八個書柜依次排開，只是書不如毛澤東那里多而雜。右邊是馬、恩全集，百科全書，工具書，左邊則是一些線裝的古書。華國鋒平時很少出門，不愿興師動眾，給別人帶來不便。有一回“五一”節(jié)，他帶著孫女去逛北海，還是被人認(rèn)出，群眾擁擠圍觀，有不少人拍照，公園也沒逛成回了家，小孫女還對他發(fā)了一頓脾氣。但一年中有兩天，華國鋒是一定要出門的。一是毛澤東的誕辰：12月26日；另一天是毛澤東的忌日：9月9日。他會帶著家屬和工作人員去毛主席紀(jì)念堂，瞻仰毛主席遺容，并且要親自喊行禮令：“向偉大領(lǐng)袖毛主席一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬”——這個傳統(tǒng)，幾十年如一日，從未改變。

上世紀(jì)70年代，有關(guān)華國鋒艱苦樸素的傳聞街談巷議，有網(wǎng)友稱當(dāng)時他在祿米倉上班，從東四住家出發(fā)路經(jīng)史家胡同時就曾親眼見過華國鋒在胡同里行走。不過，身邊總有兩個穿藍(lán)色便衣的保鏢。說實(shí)話，在中國首長的一切都是秘密，可以說華國鋒能公開上街簡直就是太陽從西邊出來。摘自《祖國》