作為國家版圖的主要表現(xiàn)形式，地圖體現(xiàn)了一國在主權上的意志和在國際社會中的政治、外交立場。

中國人對國家版圖的意識是一點點建立起來的。1949年10月1日，新中國建立后繼承了中華民國的疆域，當時的中國邊界按照1930年代出版的《申報》地圖邊界繪法表示?！渡陥蟆返貓D是當時國內(nèi)精度最準確、畫法最先進的地圖集，主要包括《中華民國新地圖》、《中國分省新圖》，以及1∶300萬的《中華民國地形掛圖》。

對于未確定的國界，雙方都會將己方的領土主張寫在自己國家的地圖中，上世紀50年代，中印兩國就因為地圖問題引起一場糾紛。據(jù)《中華人民共和國對外關系文件集》披露，1958年12月14日，印度總理尼赫魯給中國總理周恩來寫信，第一次提出“在中國出版的幾幅地圖”問題，尼赫魯認為“這些地圖上粗略劃出的邊界是同實際邊界不符的”，“它在好幾處直接穿越了印度的領土”。次年1月23日，周恩來在復信中指出：“中印邊界是從未經(jīng)過正式劃定的”，因而“雙方地圖對邊境的畫法不可避免的會有出入。我國現(xiàn)行出版的地圖對四鄰邊界的畫法是幾十年來（如果不是更久的話）中國地圖的一貫畫法”。

截止到現(xiàn)在，在所有與中國接壤的14個國家中，只有印度和不丹未與中國達成邊界條約。在日常審校地圖過程中，關于邊界在哪里，是否需要改動，國家測繪局完全根據(jù)國務院的指令。國家測繪局地圖技術審查中心張小霞說：“比如這個界線要變，外交部就下一個文，我們才改。”

除此之外，中國全圖必須表示南海諸島、釣魚島、赤尾嶼等重要島嶼，并用相應的符號繪出島嶼歸屬線。對如何體現(xiàn)香港和澳門行政區(qū)，也有專門要求，香港特別行政區(qū)界線符號采用長短虛線，并與中國省級界線符號有所區(qū)分。但是，澳門特別行政區(qū)則不畫界線。在中國分省設色的地圖上，兩個特別行政區(qū)區(qū)域底色應當與廣東省區(qū)分。

公開出版的地圖也不得泄露任何國家機密，這些不能公開的信息包括機場（已公布的對外開放的民用機場除外）、未經(jīng)批準公開的軍隊院校、未對外掛牌的公安機關；鐵路、公路、輸油管線等專用線路等等。

國與國劃界時都會安裝界樁。中國與俄羅斯之間東段國界線大部分以河流為界。黑龍江、烏蘇里江均為通航河流，以主航道中心線為界。張小霞曾經(jīng)到中俄邊界坐船考察，“遠遠望去，中國和俄羅斯打的界樁線都隱約可見”。

在中國繪制的世界地圖上，也能看出中方的政治主張。如南極洲不屬于任何國家，中國版的地圖上對其“不繪界，不設色，留白”。如果涉及別國爭議領土，繪制地圖時能不選取就不選取。一些特殊爭議地區(qū)，則采用地區(qū)界形式處理。

摘自《南方周末》