中沙群島在南海諸島四大群島中位置居中，位于西沙群島東南約100公里，屬于海南省三沙市。除了黃巖島，中沙群島主要部分由隱沒在水中的3座暗沙、灘、礁、島所組成。長約140公里（不包括黃巖島），寬約60公里，從東北向西南延伸，略呈橢圓形。

中沙大環(huán)礁是南海諸島中最大的環(huán)礁，全為海水淹沒，水深經(jīng)常在9～26米。

黃巖島是中沙群島中唯一露出水面的環(huán)礁，是海盆中的海山覆蓋珊瑚礁形成，位于中沙東側(cè)，距灘礁約 300公里，狀似三角形，長約19公里，邊緣陡峭，湖水色清綠，礁盤上分布有明顯可見的石柱狀珊瑚礁塊，最高者稱為“南巖”，高出海面約1.8米。黃巖島猶如一個珊瑚巖柱，從4000米深的海盆直插聳立于海面。

中沙群島附近海域營養(yǎng)鹽分豐富，是南海重要漁場，盛產(chǎn)金帶梅鯛、旗魚、箭魚、金槍魚等多種水產(chǎn)。珊瑚礁的生物量也較高，形成了五光十色的“海底花園”。中沙群島海水清凈，海溫在25～28℃之間，最適合各類海產(chǎn)繁殖生長。因此，中沙群島漁場素以出產(chǎn)海參、龍蝦、硨磲等珍貴海產(chǎn)品著名，且產(chǎn)量極高，每逢1～4月，海面風浪不興，海溫趨暖，海水清澈之時，大批漁船成群結隊前往中沙群島捕撈海參、龍蝦等。

（本文摘編自北京向東小學校本教材

《走進中國海島》一書，主編：徐剛）