謝子菲

當(dāng)姑娘小伙們忙著對(duì)劃過(guò)夜空的流星尖叫、許愿時(shí)，有一群人卻只關(guān)心這些被撞出軌道的星星能否挺過(guò)與大氣層摩擦?xí)r產(chǎn)生的灼燒、爆炸，而后以隕石的身份墜落地球。哪怕最終留下的只是一些小碎塊，也足以令他們興奮地踏上尋找“天外飛石”之旅。這一群人，被稱(chēng)為隕石獵人。

以“追尋星星的足跡”為工作，讓這一行當(dāng)看起來(lái)頗具浪漫色彩，然而現(xiàn)實(shí)卻沒(méi)有那么美好。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年掉落到地球上的隕石，重1kg以內(nèi)的大約有19000塊，重1kg以上的約4100塊，重10kg以上的約830塊。數(shù)量不算少，然而其中70%的隕石是落在海中的，剩余的30%中絕大部分又掉落在了沙漠、戈壁、森林以及廣袤的無(wú)人區(qū)內(nèi)。南極、塔克拉瑪干沙漠都是公認(rèn)的隕石富集區(qū)。

惡劣的自然環(huán)境令隕石獵人的尋星過(guò)程充滿艱險(xiǎn)。比如一些獵手會(huì)選擇在沙漠中跟著風(fēng)暴走，因?yàn)轱L(fēng)將沙吹起，隕石才有可能露出來(lái)。幸運(yùn)的話，這會(huì)比拿著金屬探測(cè)儀在沙漠中挪移多一些找到的幾率。

這并不是隕石獵人唯一的風(fēng)險(xiǎn)。尋獵中，一些地球原生的黑色礦石常常帶給獵手空歡喜。而有時(shí)，被民間人士認(rèn)為無(wú)誤的隕石無(wú)法得到科研機(jī)構(gòu)的肯定，沒(méi)有相關(guān)的鑒定證書(shū)，也就意味著費(fèi)盡心血得來(lái)的隕石可能無(wú)法出手。

盡管如此，仍有人不斷加入隕石獵人的隊(duì)伍中。上世紀(jì)90年代，這個(gè)群體的人數(shù)在全球僅有200多，至2013年已有將近1萬(wàn)。經(jīng)濟(jì)利益無(wú)疑是最大的推手。這一行甚至有著“富翁搖籃”的別號(hào)。

目前，全球已知的隕石數(shù)量在4萬(wàn)塊兒左右，重約上百噸。物以稀為貴。國(guó)際市場(chǎng)上，隕石的售價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于黃金，大約在500美元/克左右。來(lái)自火星、月球的隕石每克售價(jià)甚至可高達(dá)5000-6000美元。實(shí)際上，這只是隕石圈子的“不成文規(guī)定”，因?yàn)椴](méi)有權(quán)威機(jī)構(gòu)來(lái)為隕石定價(jià)，一切皆憑行情。

不同于地球上的石頭受到腐蝕和火山噴發(fā)影響，隕石可以數(shù)以十億計(jì)年份基本保持不變，科研人員可以通過(guò)研究這些隕石對(duì)早期宇宙了解更多。這也是隕石高價(jià)原因之一，因?yàn)椴簧倏蒲袡C(jī)構(gòu)不得不向隕石獵手們高價(jià)購(gòu)買(mǎi)隕石。

會(huì)出現(xiàn)如此趣味性的畫(huà)面，與隕石所有權(quán)相關(guān)。天上掉下的星星究竟歸誰(shuí)所有？目前，僅有美國(guó)有“歸隕石墜落土地所有者占有”的條例，也就是說(shuō)，隕石落在公地時(shí)才歸州或聯(lián)邦政府所有。歐洲一些國(guó)家在此問(wèn)題上遵循“先占”原則，大部分國(guó)家則并無(wú)相關(guān)法律規(guī)定。

在中國(guó)，除了《地質(zhì)遺跡保護(hù)管理規(guī)定》中一句模糊的“對(duì)具有重大科學(xué)研究和觀賞價(jià)值的隕石予以保護(hù)”之外，也無(wú)法律明確禁止自然人持有、收藏隕石。這也就相當(dāng)于誰(shuí)先找到就歸誰(shuí)。

曾經(jīng)有過(guò)個(gè)人將隕石上交國(guó)家后得到一定獎(jiǎng)勵(lì)的事例，然而相較市場(chǎng)買(mǎi)賣(mài)來(lái)說(shuō)，所得實(shí)在太少，不如另?yè)Q買(mǎi)家。不得已，在“阻不斷他人財(cái)路”“高價(jià)收購(gòu)”與“掌握主動(dòng)權(quán)”的選項(xiàng)面前，科研機(jī)構(gòu)開(kāi)始組建自己的尋隕團(tuán)隊(duì)。

如此，在經(jīng)濟(jì)利益的作用下，隕石獵人的競(jìng)爭(zhēng)愈發(fā)激烈起來(lái)，因?yàn)椤皩?duì)手”已不僅有“同行”，要面臨的還有一場(chǎng)與科研機(jī)構(gòu)之間的賽跑。