徐逢

有人酷愛集郵，有人喜歡收藏玉石或古玩，朋友的父親有一盒特別的“珍寶”：十幾只香檳酒瓶塞。每只木塞下有一張狹長(zhǎng)的紙條，上面寫有開啟那瓶香檳的日期和原因。比如：1988年 8月 8日，女兒婚禮；1990年 3月 27日，外孫誕生；1995年9月 17日，女兒項(xiàng)目獲獎(jiǎng)……2008年 7月 19日，外孫考上華東理工大學(xué)。朋友說(shuō)，父親酷愛開啟香檳時(shí)瓶塞沖出瓶發(fā)出的那聲“砰”，鈍而沉著。

香檳泡沫噴薄而出，賓客們的笑聲、歡呼聲，因父親這些特別的收藏，記憶變得鮮活起來(lái)。

香檳葡萄酒的軟木塞，是把一個(gè)直徑為 31毫米的香檳酒瓶塞壓到 17.5毫米的瓶頸里面，上面的第三層皮要突出成蘑菇狀。普通葡萄酒的軟木塞直徑是 24毫米，被壓進(jìn)直徑為 18毫米的瓶頸中。由于軟木塞獨(dú)特的彈性，壓進(jìn)瓶頸的木塞會(huì)很快反彈，將葡萄酒瓶密封嚴(yán)實(shí)。

眾所周知，釀制好的葡萄酒，包括經(jīng)過橡木桶陳釀的酒，想長(zhǎng)久存放，必須裝瓶密封，使酒體與空氣隔絕。而最初使用玻璃瓶、瓶塞，只是人們?yōu)榱藢⒕茝木仆耙频讲妥郎细臃奖?。在軟木塞被大量使用之前，磨砂玻璃塞被視為最佳密封器?/p>

1676年出版的《論蘋果酒》一書中寫道：“許多酒可能要儲(chǔ)藏很長(zhǎng)時(shí)間，但到最后都?jí)牧?，就是因?yàn)槟救缓?。玻璃塞才是人們的首選?！碑?dāng)然，這是因?yàn)槭褂昧速|(zhì)量低劣的軟木塞。至于磨砂玻璃塞，由于造價(jià)昂貴，密封復(fù)雜，要打開一瓶用玻璃塞密封的葡萄酒，除了打碎瓶子，別無(wú)他法，最終還是退出了歷史舞臺(tái)。

葡萄酒一旦裝瓶、密封，酒體與外界接觸的唯一通道便由軟木塞把守。已臻于完美的液體在密封的酒瓶中進(jìn)行著極其遲緩的生物化學(xué)反應(yīng)，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)保持著良好的平衡狀態(tài)。也正因?yàn)檫@個(gè)緣故，重量輕、潔凈、數(shù)量眾多、不滲透的軟木塞，被稱為葡萄酒的“守護(hù)神”。

制作軟木塞的最佳材料是橡樹外層的厚皮。它有像海綿一樣有彈性的組織，可以起到保護(hù)、絕緣作用，還具有防火功能。世界上這種軟木塞的產(chǎn)地集中在地中海西部和臨近的大西洋海岸。樹齡達(dá)到52年的橡樹，其樹皮的大小規(guī)格和密度才夠格制作葡萄酒瓶塞。一棵橡樹一生中通常有 13至 18次有用的收獲。

好的軟木塞已如此難得，可是，當(dāng)它與濕氣、氯氣和霉菌接觸后，還是會(huì)產(chǎn)生一種俗稱為“木塞味”的物質(zhì)。輕微帶有木塞味的葡萄酒只是聞起來(lái)像橡木，味道重的就太糟糕了，聞起來(lái)像發(fā)霉的濕紙板或舊報(bào)紙。這樣的葡萄酒雖對(duì)健康無(wú)害，可是，酒的味道和口感已完全被破壞。

呵護(hù)一瓶葡萄酒，確保它芳齡長(zhǎng)駐，需要付出太多的時(shí)間和愛。稍有不慎，就會(huì)產(chǎn)生難以彌補(bǔ)的遺憾。由此，似乎理解了那位收集香檳酒瓶塞的父親。父親對(duì)女兒的愛，深沉、長(zhǎng)久，默默守護(hù)，只為幸福、美好與女兒的生命相伴。