+ 劉進軍
瀟灑飛一回
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2014年12月25日,當全世界在歡度圣誕節(jié)的時候,英國大富翁、維珍公司董事長、維珍銀河公司老板理查德·布蘭森將率領(lǐng)妻子、女兒冬青和兒子山姆全家人等搭乘“太空船-2”號太空飛機,飛入太空進行圣誕旅游。布蘭森以自己和全家的性命擔保:“太空船-2”號非常安全。太空旅游即將夢想成真!
維珍銀河公司,是一家航天公司,由英國維珍集團理查德·布蘭森創(chuàng)建。維珍銀河公司預(yù)售中心已經(jīng)預(yù)售太空旅游票:票價25萬美元。太空旅游,吸引了很多冒險者。全球預(yù)訂已近10萬名,包括好萊塢著名演員阿諾·施瓦辛格、湯姆·漢克斯、艾什頓·庫徹、布拉德皮特、安吉麗娜·朱莉和漂亮搖滾女星凱蒂·派瑞?!缎请H迷航》中的美國老牌明星威廉·沙特納、英國的公主、阿拉伯的王子等將第一批成行。身殘志堅、用眼睛講述宇宙發(fā)展史的英國物理學家霍金也預(yù)定參加“太空處女航”,打算坐著輪椅上太空,親身驗證這種高科技玩具。美國歌星麥當娜已迫不及待報名,參加這個超級“太空旅行團”。小甜甜布蘭妮準備在太空放歌,贊美人類科技與智慧。
太空旅游不是夢想,而是理想。因為參加太空旅游的名人富豪實在太多,連布蘭森的父母都要“預(yù)約”,所以麥當娜要排隊等到2016年才可能成行。據(jù)說中國有10個人報名,浙江3人。據(jù)維珍銀河公司的測定:全球約10多萬人有經(jīng)濟能力和愿望搭乘太空飛機;有更多是人有這個愿望,可惜沒錢。
“太空船”號已經(jīng)經(jīng)過50多次試飛,至今沒有發(fā)現(xiàn)重大技術(shù)問題,但火箭發(fā)動機的燃料曾在地面實驗中爆炸,炸死3名工人。如果你對安全有疑問,維珍銀河公司的售票小姐會告訴你:“我們在這場太空競爭中沒有對手,除了安全?!?/p>
“太空船”號的太空之旅是直上直下的亞軌道飛行。亞軌道飛行的時間短暫,游客乘坐飛船做近似于直上直下的拋物線飛行,沖出100千米高的大氣層,進入太空后很快返回。在那里可以感受幾分鐘的失重,欣賞長達數(shù)千千米的地球弧線表面,看地球藍到發(fā)亮的奇異景象,浩瀚的宇宙也仿佛伸手可及。
“太空船”號飛機在音速2~6倍的速度下就可以完成亞軌道飛行。太空飛機要想實現(xiàn)繞地球軌道飛行,速度須達到音速的25倍左右?!疤沾碧栯m然是亞軌道飛行,但意義非常重大。它開辟了人類飛機進入太空的時代。
只要花25萬美元,就可以將科幻小說成為真實的旅程。對于富翁、富婆們來說,這太刺激了!維珍銀河公司因為太空飛機有限,航班不多。最初,每年只能滿足350位貴賓的要求。許多夢想成為太空人的游客,只能耐心一點多喝幾杯咖啡,等待下一個航班。
新墨西哥州,在美國的西南方,曾譽為野蠻的西部、牛仔的天堂。這里的沙漠景色迷人,是一個充滿傳奇的地方。晚霞的紅巖峭壁紅遍西天,荊棘下的鳥窩里伸出幾張嗷嗷待哺的小嘴巴;高大的仙人掌旁邊常會有印第安人的草屋,炊煙裊裊;沙漠荒原的地下盛產(chǎn)制造原子彈的鈾。世界上第一枚原子彈就在這里誕生。1947年,一個不明飛行物墜落小城羅斯維爾。這里頓時成為“外星人”的代名詞。
新墨西哥州,還有一個名字——“迷人之地”。2009年6月21日,新墨西哥州政府開工建設(shè)美國太空港。這是世界上第一座商業(yè)化太空港。它位于新墨西哥州的大沙漠深處,荒涼而又高雅。
美國太空港,又稱為莫哈韋航空航天港,位于新墨西哥州謝拉縣的沙漠盆地深處,它距離美國空軍白沙導彈靶場很近,北部143千米到埃爾帕索,北部距拉斯克魯塞斯72千米,東南部到康瑟昆塞斯32千米。
美國太空港是世界上第一座太空旅游的航天港,由新墨西哥州宇航局興建,布蘭森先生的維珍銀河航天公司、美國太空探索技術(shù)公司、美國航空航天公司、美國犰狳宇航公司等著名公司都在此經(jīng)營。迷人的色彩,魔幻的造型,更像科幻電影里的太空人城堡。設(shè)計師說:讓太空游客大吃一驚,感覺不是從地球出發(fā),而是回到未來。
美國太空港配備太空飛機機庫、飛機維修區(qū)、辦公室、候機大廳和3018米長的跑道。太空港有幾座漂亮的酒店、娛樂中心和觀光中心,接待來自全世界的太空游客及其家人。2011年10月18日,美國太空港建成開放,太空旅游即將開航。
怎么樣參加太空飛行呢?首先,游客在加勒比海的一座美麗的小島——內(nèi)克爾島,接受8周的太空營適應(yīng)訓練;然后搭乘太空飛機進入太空。太空學校的入學條件較低,只要身體過得去,近視眼和少一只手都沒有關(guān)系,交上錢就行了。
內(nèi)克爾島,位于加勒比海的英屬維京群島附近,陸地約30公頃。它是一座漂亮的珊瑚島。亞熱帶的內(nèi)克爾島陽光明媚,風景優(yōu)美,連空氣也帶著加勒比舞蹈的音符。20多年前,布蘭森爵士以18萬英鎊的超低價買得。當時,小島上只有一棵棕櫚樹?,F(xiàn)在,內(nèi)克爾島建成了世界上第一座太空游客學校。
美國太空港最早將于2014年開始太空飛行。如果一切順利,第一批乘坐“太空船-2”號的乘客及兩位飛行員,著陸后都將被授予吉尼斯世界紀錄證書。將來,“太空船-2”號的太空游客每人都將收到一張進入太空成為宇航員的證書。
太空旅游是人生最大的夢想。從奇幻的太空港起飛,在突破卡門線的沖刺中體驗超重和極速的感覺,在太空欣賞地球藝術(shù)和星空魅力,在飄逸的失重中找到從未有過的自由。
布蘭森不但有自己的太空飛機——“太空船-2”號,還擁有自己的太空港。太空游客到太空去,必須乘坐太空飛機?!疤沾?2”太空飛機以磁懸浮列車相似的方式,在3千米長的跑道上加速。當速度接近音速時,太空飛機飛離跑道,由火箭發(fā)動機推動升入太空。
什么是磁懸浮呢?磁懸浮就是利用磁鐵同性相斥的原理設(shè)計的運輸技術(shù)。這種磁懸浮起飛方式,可以更好地保障安全和保護環(huán)境。磁懸浮技術(shù)非常有競爭力,比其他太空起飛方式更安全、穩(wěn)定和環(huán)保。布蘭森爵士說:環(huán)保比飛天更重要。
太空飛機座艙明亮寬敞,頂上有十幾個舷窗。起飛時,能感覺自己迅速升高拉遠,地球大地越來越??;返航時,能看見地球從小變大,越來越清晰,大地撲面而來,好像自己的頭要撞在大地了。
當你捏著一張維珍銀河公司的太空航天票,坐在“太空船-2”號的時候,你一定想知道:“太空船”飛機是怎樣飛上太空的?又是怎樣飛回地面的?
首先,“白色騎士”載著“太空船-2”號爬升到16千米高度?!鞍咨T士”在18千米高度突然發(fā)力,“太空船”像重磅炸彈一樣被拋下。你會感到有一陣失重的感覺,但一會兒就過去了。
“太空船”的火箭發(fā)動機點火,然后爬升,急劇升高。這時,你會感覺到強大的地球引力,要將你拉回地面,身體和四肢被壓在座椅上,動彈不得?!疤沾狈浅U饎?,如同坐過山車。為了你的安全,你被牢牢地固定在座椅上,但不必穿著類似宇航員的增壓服來抵抗陡增的重力加速度。在你背后幾米處,就是急劇膨脹燃燒的10噸高能火箭燃料。
這幾分鐘,你會體驗到速度與重力。開始,你能稍微聽到一點空氣抽打機身的聲音,后來你只能感覺到只可意會不可言傳的速度。那是一種地球引力用力向下拉,火箭發(fā)動機努力向上提的奇妙感覺。許多膽小的人會產(chǎn)生一點眩暈。
幾分鐘后,飛行速度達到音速的3.3倍時,“太空船”已經(jīng)到達70千米以上高度。突然,火箭發(fā)動機關(guān)閉,頓時靜悄悄的,只聽到時間在流逝。在慣性作用下,“太空船”繼續(xù)爬升至110千米~115千米。
這時,廣播響了:“親愛的太空游客們,你們已經(jīng)到達太空?,F(xiàn)在,請解開安全帶,自由欣賞太空美景?!碧沼慰涂梢允娣胤肿谶^道兩側(cè),寬度近半米的舷窗提供了更好的觀察視野。舷窗,當然越大越好,如果你打算上太空一游,看不到太空美景豈不白跑一趟?
這時,一個蔚藍色的星球在你的身邊冉冉升起,那就是你朝思暮想的家園——地球。你一定想找到自己的祖國和家鄉(xiāng)在哪里?月亮好像大了一倍,非常清晰;群星正圍繞著你,似乎伸手可得。
美好的夢幻般的感覺正意猶未盡,飛船卻開始自由落體了。飛船急速下降,再次進入大氣層?!疤沾?2”號使用羽狀減速系統(tǒng)——機翼的后緣及整個垂尾和水平尾翼都會升起,用以產(chǎn)生阻力,減慢速度。
“太空船”進入滑翔階段,飛行員此時可以完全撒手不管。在自動控制系統(tǒng)和氣動外形的雙重作用下,太空船的“氣動剎車”會被恰到好處地控制,不會令乘客產(chǎn)生過于不適的超重感。在降落階段所有座椅都會自動放倒,使乘客背朝降落方向,以進一步減少減速帶來的不適。
從火箭發(fā)動機關(guān)閉到太空船再入大氣層,太空游客會經(jīng)歷為時4分半鐘的失重。你松開安全帶,立刻不由自主地飄離座椅,在座艙內(nèi)自由飄浮,體驗美妙的失重。你可以左空翻、右空翻、前空翻、后空翻、側(cè)翻和倒翻,那些在地球上做不到的驚險動作、高難度動作在這時可以盡情享受。你趕快倒一點咖啡,立即形成一個飄飄蕩蕩的咖啡球。因為距離地球較近,還有一些引力,咖啡球稍微有一點長。你可以用吸奶的動作輕輕吸入咖啡球。這種喝咖啡的方式,在地球上是永遠做不到的。如果你參加太空旅游結(jié)婚,千萬要挽住美麗的新娘,不然會飛到別的男人身旁。
美好的時刻轉(zhuǎn)瞬即逝?!疤沾碧柨爝M入濃密大氣層了,一種要將你拉入地球的力量油然而生。你感覺四大皆空,仿佛進入一個無底洞,越墜越快。當飛船接近地球的返回階段,你看見大地越來越近,撲面而來,多么刺激!
最后,“太空船”像普通飛機一樣,降落在美國新墨西哥州的美國太空港機場。整個太空過山車,歷時約兩個半小時。如果嘔吐,塑料袋管夠,只是沒法中途退出不玩。
“太空船-2”號是太空觀光飛機,遇到緊急情況乘客無法跳傘,也無法自救。如果你喜歡參加這種方式的旅游,請一定做好當實驗品和犧牲的準備,另外,一定多買點保險。當然,如果不幸偶然到你的頭上,你也一定會無意間創(chuàng)造吉尼斯世界紀錄。
維珍銀河公司希望在未來12年建造更多飛機,至少40架“太空船”和15架“白色騎士”運載飛機。根據(jù)專家設(shè)計,每架“太空船”每天能飛行兩次,而“白色騎士”運載飛機每天最多能進行4次發(fā)射。在未來12年,將有10萬人搭乘“太空船-2”號飛向太空,實現(xiàn)自己的太空夢想。
美國太空港已經(jīng)有5架“太空船-2”號飛機和2架“白騎士”號運載機等待太空游客。起初,每天20個航班,將來增加到50個航班。太空船會像普通飛機一樣降落在太空港機場。整個太空旅游歷時約兩個半小時。許多人太空歸來后仍然意猶未盡,趕緊掏出電話咨詢:下一張航天門票要等到什么時候呢?太空旅游,人生夢想。