據(jù)英國(guó)《BBC新聞》(BBC NEWS)2013年6月4日?qǐng)?bào)道，如果因意外或疾病失去一只耳朵，外科醫(yī)生很難更換上一只新耳朵。瑞士和瑞典的研究人員現(xiàn)在能夠借助一種細(xì)菌制作一種人工耳，使之從視覺(jué)和感覺(jué)上都與真體相近。

蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院生物力學(xué)研究所的斯托克(Kathryn Stok)帶領(lǐng)一個(gè)國(guó)際研究小組歸納出軟骨的機(jī)械性能及特點(diǎn)，研究耳朵不同部位的軟骨如何做到結(jié)實(shí)且不失柔韌，并將其應(yīng)用于假體開(kāi)發(fā)。耳組織生物材料由納米纖維素纖維網(wǎng)制成，納米纖維素則由木醋桿菌(Gluconacetobacter xylinus)制備。木醋桿菌自然生成納米纖維素材料，打造一個(gè)保護(hù)細(xì)菌本身的環(huán)境。通過(guò)掃描健康耳朵制作人工耳，調(diào)整納米纖維素密度達(dá)到準(zhǔn)確模擬真耳的機(jī)械性能，因此，人工耳感覺(jué)真實(shí)，有的地方硬，有的地方軟。

斯托克團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)，這一成果將會(huì)很快進(jìn)入臨床應(yīng)用。斯托克說(shuō)，“與同體內(nèi)的其他軟骨相比，耳廓具有非常復(fù)雜的形狀。我們已經(jīng)開(kāi)發(fā)了制作耳朵的過(guò)程，我們也可以將其轉(zhuǎn)移到制作其他的軟骨。”

斯托克預(yù)計(jì)最適合用于膝關(guān)節(jié)的軟骨，也可用于鼻、咽喉和椎間盤軟骨。

研究成果發(fā)表在《生物醫(yī)學(xué)材料的力學(xué)行為》雜志(Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials)上。