成立已經(jīng)一年的紅磚當(dāng)代美術(shù)館全部由紅磚制成，坐落于北京五環(huán)外的何各莊。在其創(chuàng)辦者閆世杰，一個(gè)來(lái)自河北邢臺(tái)的房地產(chǎn)開發(fā)商的運(yùn)作下，這家美術(shù)館在周圍成片的工地中間格外耀眼。然而，擁有7個(gè)展室的它除了在靠近入口處的一個(gè)小角落擺放一些藝術(shù)品，其他地方基本沒有展品。走入其中，就好像走進(jìn)了一座空曠的奧林匹克游泳池。

它的建立證實(shí)了哥倫比亞大學(xué)中國(guó)實(shí)驗(yàn)室主管杰瑞夫·約翰森關(guān)于中國(guó)“博物館化”的觀點(diǎn)：博物館建設(shè)熱潮使得這一過(guò)程慢慢偏離了博物館的本質(zhì)。不僅在北京和上海，在中國(guó)的很多二三線城市，新博物館每天都在出現(xiàn)，其中大部分甚至沒有收藏品和館長(zhǎng)?！拔覀兛匆姖M世界都是博物館建筑熱潮，但是沒幾個(gè)能維持其規(guī)模和發(fā)展。”約翰森說(shuō)。

改革開放政策帶來(lái)的城市化進(jìn)程，讓中國(guó)官員意識(shí)到，要想向當(dāng)?shù)厝撕屯鈦?lái)客展示本地的文化，就必須擁有一座重要的博物館，就像紐約、巴黎和倫敦那樣。如今，幾乎每個(gè)省會(huì)城市都在建立新博物館，或更新已有的博物館，這被視作一種良好的文化培養(yǎng)項(xiàng)目的啟動(dòng)方式，盡管其中一些沒有什么可以展示的東西。

2009年，國(guó)務(wù)院會(huì)議更將文化產(chǎn)業(yè)提升到戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)的高度：“文化是一個(gè)民族的精神和靈魂，是國(guó)家發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力?！幕a(chǎn)業(yè)要變成‘支柱產(chǎn)業(yè)……”

根據(jù)最新的五年計(jì)劃，中國(guó)到2015年底會(huì)建成3500座博物館，但這一目標(biāo)早在3年前就完成了。中國(guó)博物館協(xié)會(huì)副理事長(zhǎng)安來(lái)順稱，截至2012年底，博物館總數(shù)已達(dá)3866座。與此相反的是，在2008年金融危機(jī)之前10年，美國(guó)每年僅建造20到40座博物館。

與此同時(shí)，收集并展示收藏品，策劃展覽，培訓(xùn)館長(zhǎng)、管理員及其他博物館工作人員，構(gòu)思教育項(xiàng)目都大大落后于博物館數(shù)量增長(zhǎng)的速度?！拔覀冎袊?guó)人很擅長(zhǎng)建造硬件，軟件構(gòu)建卻完全是另一回事。”一名博物館工作人員從一座處于半空狀態(tài)的博物館辭職后說(shuō)，在中國(guó)的博物館界，“軟件”涉及的每一個(gè)環(huán)節(jié)，只有在非官方的私人博物館中才有所體現(xiàn)。比如北京的尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心（UCCA），兩個(gè)位于上海的新博物館——上海震旦博物館，古代青銅器和玉石藏品的寶庫(kù)，設(shè)計(jì)者是日本建筑大師安藤忠雄，以及上海外灘美術(shù)館。

但是繁榮仍舊帶著點(diǎn)碰運(yùn)氣的感覺。上海當(dāng)代藝術(shù)博物館前身是工業(yè)產(chǎn)房，改造還不到一年的時(shí)間（根據(jù)一份中國(guó)博物館建造史的記錄），并且為了舉辦2012年上海雙年展及時(shí)地開館了。然而等到閉幕時(shí)，上海當(dāng)代藝術(shù)博物館已經(jīng)是精疲力竭：它沒有可談起的永久性收藏品，而且很難招聘到全職館長(zhǎng)。現(xiàn)在，它實(shí)質(zhì)上大部分時(shí)間是空置著的。

最近，又有兩座大型的私人博物館計(jì)劃在上海開館：一座是由上海頂級(jí)的收藏家夫婦劉益謙和他的妻子王薇創(chuàng)建的，一座是由印尼華人收藏家余德耀創(chuàng)建的。余德耀因?yàn)槭詹亓艘晃灰獯罄袼艽髱熌锛獖W·卡特蘭的巔峰之作而聞名。

但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，他們可能會(huì)遇到自身定位的問題——對(duì)私人博物館來(lái)說(shuō)，處理和政府的關(guān)系最為頭疼，尤其是詳盡、明確的文化方面的政策實(shí)在太少了，因此，私人博物館不得不花費(fèi)巨資來(lái)建立與政府之間的紐帶，或者是臨時(shí)性的，得到從國(guó)外帶入藝術(shù)品的進(jìn)口許口證。余德耀希望將卡特蘭的一件影響深遠(yuǎn)的藝術(shù)品“橄欖樹”放置在他新博物館入口處。然而，當(dāng)他試圖將其從西班牙運(yùn)進(jìn)中國(guó)時(shí)，中國(guó)植物質(zhì)檢巡查員卻扣下了這一展品。

另外，由于相關(guān)歷史和政治上的敏感性，也可能導(dǎo)致藝術(shù)品很難被正確評(píng)價(jià)。以文化大革命為主題的博物館就距離首都北京異常遙遠(yuǎn)：一個(gè)在成都，一個(gè)在汕頭。2012年上海雙年展前，由于中日關(guān)系緊張，東京館就被突然取消。