天然氣在烴類中增速最快是最近在萊斯（Rice）大學(xué)巴克學(xué)院舉行的天然氣地緣政治論壇上達(dá)成的共識(shí)。負(fù)責(zé)全球和美國(guó)的BP公司總經(jīng)理Mark Finley評(píng)論說(shuō)，能源工業(yè)的未來(lái)正被天然氣改變，理由是：

（1）天然氣供應(yīng)充足。頁(yè)巖氣產(chǎn)量可達(dá)美國(guó)天然氣供應(yīng)量的21%。中期來(lái)看，大部分美國(guó)天然氣只用于直接發(fā)電。而中國(guó)天然氣的用途會(huì)更廣泛，需求將持續(xù)增長(zhǎng)。BP公司認(rèn)為，到2035年中國(guó)的天然氣消耗量將趕上歐洲。要滿足需求只有進(jìn)口，主要渠道很可能是來(lái)自前蘇聯(lián)的管道天然氣和液化天然氣（LNG）。

（2）美國(guó)的頁(yè)巖氣經(jīng)濟(jì)是個(gè)獨(dú)立事件。2003年，75%的美國(guó)鉆機(jī)在尋找天然氣，當(dāng)時(shí)認(rèn)為天然氣短缺是主要趨勢(shì)，到2008年時(shí)美國(guó)可能會(huì)進(jìn)口LNG。但現(xiàn)在形勢(shì)變了，鉆機(jī)都在尋找石油，因?yàn)橛蛢r(jià)在100美元/bbl（1bbl≈159L）高位徘徊。在美國(guó)，頁(yè)巖氣的地位可能被頁(yè)巖油代替，這對(duì)能源分布和對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施的投資都會(huì)產(chǎn)生影響。

（3）天然氣首先用于發(fā)電，然后是工業(yè)用氣，最后才考慮用于交通運(yùn)輸。所有國(guó)家，無(wú)論是發(fā)達(dá)國(guó)家還是發(fā)展中國(guó)家，對(duì)電力的需求都在增長(zhǎng)。在美國(guó)，電力工業(yè)產(chǎn)能的天然氣消費(fèi)量是足夠的，它會(huì)促進(jìn)從煤炭向天然氣發(fā)電的迅速轉(zhuǎn)變。而擴(kuò)展天然氣的工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域會(huì)花費(fèi)較長(zhǎng)時(shí)間。雖然已宣布的新石化裝置投資不少，但新裝置的設(shè)計(jì)、許可、建設(shè)到投產(chǎn)往往需要好多年。在交通運(yùn)輸領(lǐng)域利用天然氣所需時(shí)間就更長(zhǎng)了。建設(shè)配送設(shè)施和加氣站以及將汽油車和柴油車轉(zhuǎn)向天然氣車都是長(zhǎng)期的任務(wù)。雖然新的發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)換配件技術(shù)和LNG加氣站都在發(fā)展，但消費(fèi)者接受也需要時(shí)間。

（4）Finley稱，能源結(jié)構(gòu)正在逐步變化。但化石能源未來(lái)仍是最主要的能源。到2035年，化石燃料仍會(huì)占到能源需求的80%。原油、天然氣和煤炭在能源結(jié)構(gòu)中旗鼓相當(dāng)。屆時(shí)沒(méi)有哪種能源占主導(dǎo)地位。能源市場(chǎng)的增長(zhǎng)將繼續(xù)受到技術(shù)/創(chuàng)新、市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和政府能源政策的影響。