這是跨越了三個世紀(jì)的對立，要追溯到120年前的維多利亞時代。

1894年1月，歷經(jīng)六年建設(shè)的曼徹斯特運(yùn)河開始通航，從此，來自大西洋的船只可以通過這條世界上最長的通海運(yùn)河，繞過利物浦港口，直抵曼徹斯特。在曼徹斯特運(yùn)河的籌劃階段，利物浦曾是最堅(jiān)定反對者，而它的建成則使利物浦的貿(mào)易受到巨大沖擊，進(jìn)而出現(xiàn)大量失業(yè)，怨恨和敵視由此產(chǎn)生。

1894年4月28日，英格蘭甲、乙聯(lián)賽之間的一場“測驗(yàn)賽”在布萊克本的埃伍德公園進(jìn)行，一方是位列甲級聯(lián)賽末尾的牛頓希思，一方是乙級聯(lián)賽冠軍利物浦，他們要在這場比賽中爭奪一個頂級聯(lián)賽名額。最終，利物浦獲得了勝利，并取代了對手的位置。等到牛頓希思再次出現(xiàn)在英甲聯(lián)賽已是12年之后，那時他們的名字已經(jīng)改成了曼徹斯特聯(lián)。

一條運(yùn)河讓兩座偉大的工業(yè)城市結(jié)下了世紀(jì)怨仇，一場比賽揭開了兩支英格蘭王者球隊(duì)的競逐序幕。篇章在同一年翻開，或許是機(jī)緣巧合，卻更像是命中注定。

第一次相遇

傳奇最初與紅色無關(guān)，當(dāng)他們在埃伍德公園相見時，利物浦身上穿的是藍(lán)色和白色球衣，代表牛頓希思的則是綠色和金色。他們都是新創(chuàng)立的俱樂部，剛剛找到立足之地，輝煌更言之尚早。

全名為“牛頓希思蘭開夏郡和約克郡鐵路足球俱樂部”的曼聯(lián)前身在1878年成立，他們的第一任主席弗雷德里克·阿托克出生于利物浦。10年之后，英格蘭聯(lián)賽創(chuàng)立，此后牛頓希思幾次加入聯(lián)賽的申請都被拒絕了。直到1892年，牛頓希思所在的足球同盟聯(lián)賽被兼并到英格蘭足球聯(lián)賽，后者擴(kuò)大為兩個級別，牛頓希思被接納進(jìn)甲組。

就在牛頓希思進(jìn)入英格蘭聯(lián)賽的這一年，埃弗頓俱樂部搬離安菲爾德，主席約翰·霍爾丁重新創(chuàng)建了“埃弗頓足球俱樂部和競技場有限公司”，這家繼續(xù)在安菲爾德踢球的俱樂部不久之后更名為利物浦。首個賽季，利物浦在蘭開夏郡聯(lián)賽贏得冠軍；而與此同時，牛頓希思在英格蘭甲級聯(lián)賽結(jié)束時以18個積分墊底，僅在季后的測驗(yàn)賽（相當(dāng)于我們?nèi)缃袷熘纳导壐郊淤悾┲忻銖?qiáng)保住了甲級聯(lián)賽名額。

接下來的1893-94賽季，英格蘭聯(lián)賽再次擴(kuò)軍，利物浦加入甲級聯(lián)賽的申請被拒絕，但他們接受了進(jìn)入乙級聯(lián)賽的安排。利物浦進(jìn)入全國聯(lián)賽的首個賽季甚至比在郡聯(lián)賽時還要輕松，他們以不敗戰(zhàn)績奪得了冠軍。而對于牛頓希思來說，如果他們在英格蘭聯(lián)賽的第一個賽季接近災(zāi)難，那么第二個賽季還要更糟：他們以14個積分再次墊底。就這樣，在測驗(yàn)賽中，曼徹斯特和利物浦的球隊(duì)終于相遇了。

2比0，帕特里克·戈登和哈里·布拉德肖在比賽前半個小時的進(jìn)球幫助利物浦贏得了這場比賽，盡管比賽結(jié)果并不能自動宣告升降級，但利物浦的表現(xiàn)足以說服聯(lián)盟做出了有利于他們的決定。首次參加甲級聯(lián)賽的利物浦還把球衣顏色改成了象征這座城市的紅色，有意思的是，他們經(jīng)歷了與牛頓希思一樣的命運(yùn)：作為甲級聯(lián)賽的最后一名，利物浦在測驗(yàn)賽中輸給了乙級冠軍伯里。

于是，1895-96賽季，利物浦與牛頓希思第一次身處同一級聯(lián)賽里，利物浦在主場取得了一場7比1的大勝，這至今仍是兩支球隊(duì)之間的最懸殊比分。不過，牛頓希思也在主場5比2還以顏色。命運(yùn)迥異的是，利物浦只用了這一個賽季就完成升級，牛頓希思卻用了12年。

進(jìn)入20世紀(jì)，當(dāng)利物浦在1901年慶祝他們歷史上的第一個聯(lián)賽冠軍時，牛頓希思只排在乙級聯(lián)賽第十的位置，不僅成績差勁，更要命的是門票銷售慘淡，債務(wù)攀升。俱樂部到集市上籌資，雖然沒賺到什么錢，卻陰差陽錯地因?yàn)橐粭l走失的圣伯納犬而結(jié)識了一位名叫約翰·亨利的商人。亨利決定挽救牛頓希思，他在1902年4月成為俱樂部的新老板，并且把牛頓希思正式更名為曼徹斯特聯(lián)，球衣顏色也變?yōu)榧t色和白色。

1906年，曼聯(lián)終于升級，利物浦則再次拿到聯(lián)賽冠軍。兩年之后，曼聯(lián)也拿到了他們的第一個聯(lián)賽錦標(biāo)，終于有了可以和利物浦媲美的榮譽(yù)。序曲已譜好，他們都將在英格蘭延續(xù)無人可及的輝煌。

把握歷史走向的人

成功總是與領(lǐng)路人分不開。而對于傳奇的俱樂部來說，領(lǐng)路人無疑就是那些傳奇的主教練。

在第一次世界大戰(zhàn)之前帶領(lǐng)利物浦奪得兩次英甲冠軍的是湯姆·沃森，他在1896年從桑德蘭轉(zhuǎn)投利物浦，當(dāng)時他已經(jīng)在四個賽季里拿到過三次聯(lián)賽冠軍、一次亞軍，是全英格蘭最成功的主教練。沃森于1915年死在利物浦任上，至今仍是利物浦俱樂部歷史上執(zhí)教時間最長的主教練。

曼聯(lián)在一戰(zhàn)前的榮譽(yù)也是在一位教練的帶領(lǐng)下完成的：歐內(nèi)斯特·曼格納爾，他打造了曼聯(lián)史上第一支成功的隊(duì)伍，也開創(chuàng)了曼聯(lián)的第一個成功時期。曼格納爾在1903年來到曼聯(lián)，1906年帶隊(duì)升級。1907到1912年間，曼格納爾率隊(duì)奪得兩個聯(lián)賽冠軍、一座足總杯和兩座慈善盾，值得一提的是，在此期間，曼聯(lián)把主場遷到了老特拉福德。

曼格納爾在1912年離開，曼聯(lián)則立刻消沉了下去。在兩次世界大戰(zhàn)期間，曼聯(lián)在甲、乙級聯(lián)賽中起起伏伏，度過了相當(dāng)平庸的時期，直到1945年10月1日前曼城和利物浦球員馬特·巴斯比的到來。

二戰(zhàn)之后的首個英甲賽季，利物浦和曼聯(lián)分獲英甲冠、亞軍。不同的在于，巴斯比正在為曼聯(lián)塑造一個王朝，而利物浦卻更像是曇花一現(xiàn)。1953-54賽季，利物浦在半個世紀(jì)時間里首次遭遇降級。

在波瀾壯闊的年代里，曼聯(lián)和利物浦的命運(yùn)發(fā)生著交替。40年代末和50年代，巴斯比打造了英格蘭最成功、最有魅力的球隊(duì)，而在乙級聯(lián)賽中蹉跎的利物浦卻看不到未來在哪里。1958年2月，前途無量的“巴斯比寶貝”夭折在慕尼黑的雪地里。這場空難的22個月之后，比爾·香克利駕臨安菲爾德，他將重塑利物浦的精神，為這家俱樂部帶來一場影響至今的革命。

香克利建立了“靴室傳統(tǒng)”，他和他的繼任者佩斯利、費(fèi)根以及達(dá)格利什一起，把利物浦的輝煌從英格蘭擴(kuò)展到了歐洲，并且延續(xù)了整個70年代和80年代。巴斯比雖曾一嘗歐洲冠軍杯夙愿，但他離任后為俱樂部留下了巨大的空洞，所以當(dāng)利物浦享受最輝煌的年代時，曼聯(lián)卻陷入了沉寂。

1985年，海瑟爾慘案發(fā)生，英格蘭俱樂部被禁止參加歐洲賽事，利物浦停止了征服歐洲的腳步。一年之后，弗格森在曼聯(lián)上任，他用26年時間把利物浦從王座上推了下去。在弗格森的曼聯(lián)稱霸英超的年代，利物浦從來不曾在聯(lián)賽中加冕。

對立符號

時至今日，在曼聯(lián)隊(duì)徽的中央，盾形上方的圖案仍是一艘航行中的輪船。自上世紀(jì)60年代曼聯(lián)有了自己的正式隊(duì)徽開始，輪船圖案就一直在那里。在一些人看來，這個圖案的指代意義無疑就是那條開啟了兩座城市敵對歷史的運(yùn)河。但事實(shí)上，曼聯(lián)隊(duì)徽的設(shè)計(jì)是建立在曼徹斯特市徽的基礎(chǔ)之上，而曼徹斯特早在 1842年（運(yùn)河開通的半個世紀(jì)前）就擁有了他們的市徽，其中的輪船圖案象征著曼徹斯特與世界的貿(mào)易聯(lián)系?？墒?，過于深刻的歷史烙印已強(qiáng)化了一些事物的象征意義。

在120年的時間里，利物浦與曼徹斯特上演了現(xiàn)代英格蘭最長久也最重要的城際對立，貫穿了經(jīng)濟(jì)、足球、音樂和文化等方面。它們有著諸多相似之處，而這更成為它們相互競爭的主因。利物浦和曼聯(lián)都有各自的同城德比對手（埃弗頓和曼城），但深遠(yuǎn)的歷史積怨把他們的對決擺在了更重要的位置上。

進(jìn)入21世紀(jì)之后，為了西北地區(qū)的整體發(fā)展，兩座城市也建立了比以往更良好的關(guān)系。2001年，兩座城市簽署經(jīng)濟(jì)合作公告；2003年2月14日，曼徹斯特市政廳向利物浦送去了一張高3米、寬2米的巨型情人節(jié)卡片，上面寫著“曼徹斯特愛利物浦”，作為對利物浦競逐歐盟“歐洲文化之都”稱號的支持。然而，在足球場上，曼聯(lián)與利物浦的較量仍舊激烈，也保持了兩座城市之間的競爭仍然鮮活。2011年，曼聯(lián)的聯(lián)賽冠軍總數(shù)超過利物浦，更成為兩強(qiáng)爭霸史的一個重要時刻。

縱觀歷史，曼聯(lián)與利物浦很少在同一時期分庭抗禮，大多是在各自的顛峰期追趕對方的成就。當(dāng)“西北德比”走到第120年，兩家俱樂部都迎來新時期：羅杰斯為利物浦帶來了近年最可喜的復(fù)蘇，而莫耶斯的曼聯(lián)卻處在弗格森退休后的低谷。未來的故事又將被如何續(xù)寫……