明成祖朱棣（公元1403-1425年在位）派周新到浙江做按察使，主管該省的司法工作。上任不久，周新就碰到一樁難辦的案子。

杭州府監(jiān)獄一個關了好幾年的老囚犯，一天忽然向主管官員告起狀來。說是有個叫范典的鄉(xiāng)民曾同他一起做過強盜，殺人越貨，強奸民女，罪惡十分深重。監(jiān)獄官把狀紙轉呈給按察使周新。周新即令將那老囚犯的案卷調來細閱。經過一番思考，傳喚范典到衙門審問。

范典被押上官廳，“撲通”跪在臺階下，大聲叫道：“青天大老爺啊，我同強盜素昧平生，怎么會有合伙殺人搶劫之事呢？”

周新仔細觀察范典的言語神情，斷定范典是清白無辜的，便好言撫慰道：“你別著急，一切由本官做主。”

周新叫范典同一個差役相互調換衣服和頭巾，站在庭下，默不作聲，接著，他命人將那個老囚犯押送至官廳，令其跪下，聽候審訊。

周新突然對那個穿上范典衣服的差役喝道：“范典，你的同案犯已到，還不跪下！”假范典忙“撲通”跪在老囚犯之旁。周新指著囚犯喝道：“你告他是同伙，他卻不認賬。你看是不是他？”

老囚犯望了望假范典，一口咬定說：“周大人！千真萬確是他！他跟我一起搶劫，燒成灰我也認得！”

假范典低著頭，拒絕回答。

周新又故意問道：“莫非不是他？”

老囚犯又看了看假范典，斬釘截鐵地說：“是他！他叫范典，住在某村，某年與我同在一家南貨店做店員，某年某月某日一起搶劫某家?！?/p>

周新冷笑道：“呔！你與范典何曾認識？這個范典是假的，是我的差役裝扮的。哼，肯定有人指使你誣告范典，快快從實招來，免得皮肉受苦！”

老囚犯嚇得渾身冒汗，一股腦兒將實情相告：原來是鄉(xiāng)里一個收稅的小吏與范典有仇，用重金買通他陷害范典的。

選自《古今故事報》