劉紅勤

清末民初，新寧縣有個(gè)姓畢的人，人稱畢爭(zhēng)勝。只因他最愛(ài)下棋，棋藝卻不高，而且有個(gè)怪癖，縱然連輸七天七夜，也定要贏上一局方肯罷休。

這天，畢爭(zhēng)勝聽(tīng)說(shuō)遂州有個(gè)外號(hào)叫李不敗的人下棋十分厲害，便跟妻兒說(shuō)了聲，就動(dòng)身去找對(duì)方下棋。

那位李不敗是當(dāng)?shù)匾患掖髴?，已是個(gè)六十開(kāi)外的老頭兒，他見(jiàn)畢爭(zhēng)勝?gòu)睦线h(yuǎn)的地方來(lái)，不好推辭，就擺下棋盤和他下了三局。

結(jié)果，畢爭(zhēng)勝三局皆輸，而且輸?shù)靡凰?，毫無(wú)還手之力。他連聲說(shuō)著佩服，正要再擺棋子，李不敗卻擺手道：“我定了規(guī)矩，與人下棋，一天內(nèi)最多三局，且要隔七天才會(huì)與同一人下?！?/p>

畢爭(zhēng)勝好不掃興，只得硬生生地把棋癮壓下，說(shuō)：“我七天后再來(lái)請(qǐng)李爺指教！”

誰(shuí)知七日后，畢爭(zhēng)勝還是來(lái)了，他站在門外久久不愿離去。李不敗決定好好教訓(xùn)一下這個(gè)不知好歹的家伙，讓他知難而退，于是命人帶他進(jìn)來(lái)。

下完三局，李不敗說(shuō)道：“今天破例?！庇谑?，兩人又接著下，下完一局又一局，不知不覺(jué)天都亮了。畢爭(zhēng)勝使出了吃奶的勁，卻仍然沒(méi)有辦法贏李不敗一局，甚至不能逼得一局和棋。

畢爭(zhēng)勝輸?shù)脙裳郯l(fā)直，卻又連呼過(guò)癮。李不敗冷笑道：“畢兄弟，明白了吧？以你的棋藝根本贏不了我，你還是回家去吧。”畢爭(zhēng)勝一聽(tīng)，頓時(shí)丟了魂兒似的走了。

李不敗以為他經(jīng)過(guò)這場(chǎng)奇恥大辱的敗仗，不會(huì)再來(lái)挑戰(zhàn)了。哪知道，畢爭(zhēng)勝的外號(hào)不是白來(lái)的，他不論跟誰(shuí)下，不贏一局就絕不罷休，很多人被他纏不過(guò)，往往會(huì)故意輸他一局，方得脫身。這不，七天過(guò)后，畢爭(zhēng)勝又來(lái)了，李不敗搖搖頭，笑道：“你的棋藝實(shí)在太差，先回去好好練練，一個(gè)月后再來(lái)，接下來(lái)我只能一個(gè)月和你下一次，而且每次只下一局?！?/p>

畢爭(zhēng)勝大喜，連連答應(yīng)著走了。

沒(méi)過(guò)多久，畢爭(zhēng)勝的盤纏花光了，他只好找個(gè)破廟棲身，每天除了出去討點(diǎn)飯混個(gè)半飽，其他時(shí)間就睡在破廟里，自己跟自己下棋，鉆研棋藝。

終于等到了一個(gè)月，那天他早早起來(lái)，餓著肚子走到李不敗家。李不敗一看他那副模樣，不禁大吃一驚。他嘆了口氣，先讓下人拿了些吃的給畢爭(zhēng)勝。等畢爭(zhēng)勝吃飽肚子，兩人就下起棋來(lái)。畢爭(zhēng)勝嘴里啪嗒啪嗒嚼著一塊肉，還沒(méi)等肉吞進(jìn)肚子，一眨眼，棋就輸了。

李不敗瞧了瞧目瞪口呆的畢爭(zhēng)勝，問(wèn)道：“畢兄弟，下個(gè)月你還來(lái)不來(lái)？”

畢爭(zhēng)勝忙拱手說(shuō)：“只要李爺不嫌棄我棋臭，在下一定來(lái)！”說(shuō)完，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。

李不敗搖搖頭，叫住了畢爭(zhēng)勝，嘆氣道：“現(xiàn)在天冷了，你在外面等一個(gè)月，就算不餓死，也要凍死。這樣吧，你就在我這里住下，幫忙干些活。時(shí)間到了，我自會(huì)過(guò)來(lái)與你下棋?！?/p>

畢爭(zhēng)勝一聽(tīng)，大喜過(guò)望，趕緊連聲答應(yīng)。

自此以后，畢爭(zhēng)勝就吃住在李不敗家。李不敗似乎有意要把他逼走，家里有什么重活苦活，總是命人吩咐他去干。畢爭(zhēng)勝拼命咬牙堅(jiān)持，到了晚上，就拿著棋盤四處求人和他下棋。李不敗家的伙計(jì)都不是他的對(duì)手，畢爭(zhēng)勝夜夜贏棋，白天吃的苦頭自然都不在話下了。

哪知一到和李不敗交手，依然輸?shù)美仟N不堪。如此過(guò)了幾個(gè)月，一次下完棋后，李不敗問(wèn)他：“畢兄弟，你若想回家，我就送你盤纏?！?/p>

畢爭(zhēng)勝連連搖頭：“我只求能贏李爺一回！”

李不敗不由得來(lái)了氣，怒道：“我告訴你，你這一輩子都不可能贏我！你想在我家長(zhǎng)住，這也行，但我以后一年只和你下一局，你贏不了我，就得在我家干一年活！”

畢爭(zhēng)勝愣了愣，把一根手指頭放在嘴里狠狠一咬，發(fā)誓道：“我一日不贏你，就一日不走出這扇大門一步！”說(shuō)完，滿嘴流血，撲哧一吐，竟吐出半截手指頭來(lái)。

這下，反倒是李不敗驚得目瞪口呆，怔了半天，把袖子一拂，鐵青著臉走了。

又過(guò)了幾個(gè)月，一天畢爭(zhēng)勝正在李不敗家滿頭大汗地干活，突然有個(gè)伙計(jì)跑進(jìn)來(lái)告訴他，門口來(lái)了一個(gè)外地女人，說(shuō)要找他。

畢爭(zhēng)勝跑到大門口一看，門外站著一個(gè)乞丐般的女人，這不正是自己的妻子嗎？原來(lái)他這趟離家已有大半年，妻子在家左等右等，始終不見(jiàn)他回家，只好一路打聽(tīng)著找過(guò)來(lái)。

妻子見(jiàn)了畢爭(zhēng)勝，立刻哭著罵起來(lái)：“你這個(gè)砍腦殼的，我們母子倆都快餓死了，你還躲在這里下棋！你快點(diǎn)跟我回去把地種下吧，你兒子都快餓成一把骨頭了……”說(shuō)著，撲上來(lái)扯住他的衣袖就往外拉。

畢爭(zhēng)勝聽(tīng)著妻子的哭訴，不禁又心酸又后悔。正要伸腳出去，猛地想起自己發(fā)過(guò)的誓，急忙又縮了回來(lái)：“不行啊，我現(xiàn)在還不能走出這個(gè)門口，你再等一年吧?！?/p>

妻子聽(tīng)他支支吾吾把緣由一說(shuō)，氣得兩眼一翻，暈倒在門前。畢爭(zhēng)勝急忙大呼小叫，李不敗見(jiàn)狀，就叫人把她抬了進(jìn)去，暫時(shí)收留下來(lái)?？蓻](méi)過(guò)幾天，畢爭(zhēng)勝又聽(tīng)說(shuō)李不敗已經(jīng)把妻子打發(fā)走了，他心里不免又是一陣懊惱。

好不容易到了下棋的日子，畢爭(zhēng)勝心想，隔了一年，我的棋藝應(yīng)該長(zhǎng)進(jìn)不少，可下了一炷香的工夫，畢爭(zhēng)勝還是敗了。他一屁股跌坐在地上，半天說(shuō)不出話來(lái)。

李不敗呵呵一笑：“明年再見(jiàn)?！比缓笃鹕碜吡恕?/p>

畢爭(zhēng)勝失魂落魄地走出棋室，忽然有個(gè)伙計(jì)告訴他，他妻子又來(lái)了，在門外等他呢。畢爭(zhēng)勝走到門口一看，果然看見(jiàn)妻子坐在大門旁的石階上。想來(lái)她記得今天是畢爭(zhēng)勝下棋的日子，所以特地來(lái)等他。

見(jiàn)到畢爭(zhēng)勝，妻子忙走上前來(lái)，問(wèn)：“怎么樣？你贏了沒(méi)有？”

畢爭(zhēng)勝搖搖頭，嘆道：“你，你再等一年吧，明年一定贏了，這次我差點(diǎn)兒就逼得和局了?！?/p>

妻子把身上的一個(gè)包袱遞給畢爭(zhēng)勝，說(shuō)里面是她做的兩件衣服，還有些家里的大餅。畢爭(zhēng)勝想多問(wèn)問(wèn)家里的狀況，妻子卻似乎不愿多說(shuō)，一抹眼淚，掉頭就走了。

一眨眼，畢爭(zhēng)勝已經(jīng)被困在李不敗家七八個(gè)年頭了。兩人一年只下一局棋，畢爭(zhēng)勝仍然無(wú)法贏李不敗一局。每年兩人下棋前，妻子都從家中趕來(lái)，給畢爭(zhēng)勝送些東西。但年年來(lái)，年年都是失望而歸。

到第九年時(shí)，畢爭(zhēng)勝下完棋，走出門，對(duì)守在門口的妻子說(shuō)道：“我對(duì)不住你，看來(lái)我這輩子恐怕走不出這個(gè)門口了。你也不用再等我了，趁還沒(méi)有老，不如改嫁吧?！?

妻子聽(tīng)罷，也不言語(yǔ)，嗚咽著走了。

到了第十年下棋時(shí)，妻子果然不再來(lái)了。畢爭(zhēng)勝知她已經(jīng)改嫁，又傷心又憤恨。坐到棋盤前，他拿起棋子就走，一改以往小心謹(jǐn)慎的棋風(fēng)，大進(jìn)大退，大開(kāi)大闔。

李不敗沒(méi)料到畢爭(zhēng)勝棋風(fēng)突變，猝不及防，一開(kāi)局就被他吃掉一車一馬，丟了先手，接下去只能一味采取守勢(shì)。一炷香燃盡，李不敗終于抵擋不住，被畢爭(zhēng)勝用個(gè)小兵將死了。

李不敗淡然一笑：“你終于贏了！”

畢爭(zhēng)勝哈哈大笑，笑了半天，突然戛然而止，掉頭就跑出去，他飛快地收拾好行李，準(zhǔn)備馬上回家。

李不敗拿來(lái)幾吊錢，笑道：“好歹你也在我家干了十年活，這些錢就給你當(dāng)盤纏吧?！?/p>

畢爭(zhēng)勝謝過(guò)了，匆匆忙忙拔腿就跑。他歸心似箭，在路上片刻也沒(méi)有停留，走了一天一夜，終于回到了村子前。

走到自家房前，畢爭(zhēng)勝不由得停下腳步，瞪大了雙眼。原來(lái)那幾間老破屋已經(jīng)被翻修一新，屋里屋外到處貼著紅紙，人們喜氣洋洋，走來(lái)走去，熱鬧得很，原來(lái)正在辦喜事。

畢爭(zhēng)勝驚訝地走進(jìn)屋，只聽(tīng)有人高聲喊道：“新老爺回來(lái)了！”人們嘻嘻哈哈地拉著他，進(jìn)了房里正廳。抬頭一瞧，當(dāng)中兩把椅子，一把上面坐著的正是自己的妻子。人們七手八腳把他拉到另一把椅子上坐下，喊道：“快叫新郎新娘過(guò)來(lái)磕頭！”

畢爭(zhēng)勝驚喜交加，給他磕頭的新郎正是自己的兒子。沒(méi)想到一別十年，兒子娶媳婦了。

等到了晚上，賓客散去后，畢爭(zhēng)勝把妻子拉進(jìn)房中，低聲問(wèn)道：“原來(lái)你沒(méi)有改嫁？”

妻子嗔怪道：“你人還在，我怎能再嫁人？”

畢爭(zhēng)勝詫異極了：“你哪來(lái)的錢，又修房子，又給兒子娶媳婦？”

“你這棋癡！”妻子含著淚笑了，“這都是你掙的?。　?/p>

畢爭(zhēng)勝更糊涂了，他這十年都在李不敗家中，只管得自己吃飽肚子，李不敗哪曾給過(guò)他一文錢？

妻子這才笑呵呵地告訴他，她當(dāng)年曾哭求李不敗輸畢爭(zhēng)勝一局，好讓他回家。李不敗想了想說(shuō)，畢爭(zhēng)勝太癡迷下棋了，回去后恐怕也不會(huì)安心謀生，遲早要累及一家人，倒不如先讓畢爭(zhēng)勝在自己家干活，工錢照付。所以這十年來(lái)，畢爭(zhēng)勝掙的錢，李不敗一文不少都交給了她。

今年，李不敗知道畢爭(zhēng)勝的兒子要娶媳婦后，就說(shuō)，畢爭(zhēng)勝也該回家去了，下棋時(shí)，李不敗便故意露出破綻，讓畢爭(zhēng)勝贏了。

畢爭(zhēng)勝聽(tīng)罷，呆若木雞，半天不語(yǔ)。打這以后，畢爭(zhēng)勝雖然還是喜歡找人下棋，不過(guò)，對(duì)輸贏卻看得很開(kāi)了。不管輸贏，一日最多只下三局。

選自《民間故事》2013.10