溫暖

如果離我們最近的宜居系外星球上有生命存在，而且他們擁有和我們相近的科技，并用自己的天文望遠(yuǎn)鏡觀察我們，會(huì)看到什么？

答：他們會(huì)看見一個(gè)暗淡的黃色小點(diǎn)。

《超時(shí)空接觸》讓許多人以為外星人在監(jiān)聽我們的無線電通訊，但事實(shí)并非如此。因?yàn)橛钪嫦喈?dāng)大，就算不考慮星際間的無線電衰減，要把電視信號(hào)傳到另一顆星球上也得花很多錢，而其他星球上的生物又不會(huì)買電視廣告里的產(chǎn)品。

要全面考慮這些問題就更復(fù)雜了。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，泄露到外太空的無線電信號(hào)會(huì)越來越少。如今，巨型傳輸天線已被逐漸淘汰，有線電纜、光纜和緊密排列的蜂窩網(wǎng)絡(luò)已成為主流。雖然外星人現(xiàn)在還能探測(cè)到我們的電視信號(hào)——得花不少力氣，但這個(gè)窗口也快被關(guān)上了。在20世紀(jì)末，我們?cè)陔娨暫蛷V播里的聲音信號(hào)在傳播幾光年之后就基本探測(cè)不到了?？墒牵壳拔覀冇^測(cè)的類地星球離我們有幾十光年，他們不太可能聽到我們的老故事，就像我們聽不到他們的信息一樣。

當(dāng)然，電視和廣播信號(hào)并非地球上最強(qiáng)大的無線電信號(hào)，蘇聯(lián)時(shí)代的預(yù)警雷達(dá)的信號(hào)才強(qiáng)大。作為冷戰(zhàn)時(shí)期的產(chǎn)物之一，早期預(yù)警雷達(dá)由一大堆路基和機(jī)載雷達(dá)站組成，遍布北極。這些功率巨大的雷達(dá)站全天候發(fā)射雷達(dá)波，而地面上的監(jiān)聽人員則像著了魔一樣捕捉“敵人”的一切蛛絲馬跡。

很多時(shí)候，雷達(dá)波會(huì)被電離層反彈回來，而一些雷達(dá)波會(huì)被傳送到外太空。如果雷達(dá)波掃過某一片天空時(shí)，附近的系外星球上恰好有外星人，那么他們可能會(huì)收到這些雷達(dá)波。但正如之前科技的進(jìn)步淘汰了廣播電視塔那樣，早期預(yù)警雷達(dá)也已經(jīng)被淘汰了，如今的雷達(dá)系統(tǒng)已經(jīng)越來越安靜。

地球上最強(qiáng)大的無線電信號(hào)來自阿雷西博天文臺(tái)。這個(gè)位于波多黎各的巨型碟形天線就像雷達(dá)的發(fā)射機(jī)一樣，瘋狂地向附近天體（如水星和小行星帶）發(fā)射信號(hào)。但它只是不定期地傳送一些信號(hào)，而且波段非常窄。如果一顆地外星球恰好被照射到，而且好他們又把接收天線對(duì)準(zhǔn)了我們，他們能收到的也只是一個(gè)短暫的無線電脈沖，之后便是一片寂靜。

所以外星人應(yīng)該不會(huì)通過無線電的方式捕捉來自地球生物的信號(hào)，但我們還有可見光。

用這種方法觀測(cè)地球其實(shí)更有可行性。太陽光在照到地球的時(shí)候，有一部分會(huì)被地球反射回太空，另一些則會(huì)在穿過地球大氣層后繼續(xù)向其他星球傳播。這兩種情況理論上都能被系外星球上的外星人探測(cè)到。這并不能直接透露關(guān)于人類的任何信息，但如果長時(shí)間觀測(cè)，就可以通過反射率了解地球的大氣層，并推斷出地球的水循環(huán)狀況。所以，來自地球的最為明顯的信號(hào)其實(shí)并不是由人類發(fā)出的，而可能是數(shù)十億年來使我們的星球宜居化的藻類，而且它們還在影響我們發(fā)向太空的信號(hào)。

當(dāng)然了，如果我們想發(fā)送一個(gè)更加明顯的信號(hào)，其實(shí)也做得到，但不是無線電通信，因?yàn)闊o線電信號(hào)需要外星人接收才行。如果我們想讓外星人注意到我們，可以在離子驅(qū)動(dòng)、核脈沖推進(jìn)或利用引力彈弓效應(yīng)的設(shè)備的幫助下，發(fā)射一個(gè)速度足夠快的探測(cè)器，以在幾萬年的時(shí)間里飛出太陽系并到達(dá)鄰近的星球。如果我們能夠研發(fā)出一套可全程使用的導(dǎo)航系統(tǒng)（這可不容易），那么我們就可以把探測(cè)器送到任何一顆宜居星球上。雖然減速的難度更大，但我們這么做的目的只是為了讓外星人注意到我們，對(duì)吧？endprint