文/默片

壁爐出現(xiàn)和使用與人類利用火的歷史是分不開的，火的利用對人類的起源有著特別重大的意義。壁爐的起源，可以追溯到人類剛移居進山洞時利用“火塘”采光、取暖、燒烤食物時期。從考古學家最新的挖掘來看可以追溯到距今150 萬年前的非洲和170 萬年前的中國云南，而北京猿人穴居的山洞里留下的灶火殘跡也證明了在40 萬年以前北京猿人就掌握了怎樣用火，就會利用火來照明、燒烤和取暖。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，采光、取暖、燒烤食物這三個功能逐漸進化和分離。壁爐成為專用的采暖設(shè)備。

使用火對于人類生存質(zhì)量與環(huán)境起著重要作用?；鹪诠糯浅Ｉ袷ィ鸬狞c燃和家庭的興盛，家畜的繁衍密切相關(guān)，新的火光總是從上一次余燼中取火而被點燃。追溯壁爐的起源，很難講什么時期什么式樣的取暖和灶臺設(shè)施算是壁爐的原形。當人們把火引進室內(nèi)用于燒烤和取暖，就自然形成了圍住燃料而生活的生存方式。

西方的文化是一種爐火的文化。壁爐在西方已有幾千年的歷史，它最初是作為取暖御寒的工具。隨著社會的日益發(fā)展，其實用功能逐漸談化，裝飾功能日益凸現(xiàn)。在歐洲，我們可以看到在眾多重要的公共、私人空間里壁爐都是不或缺的。它總能適時地營造出一種溫馨家居氛圍，當家人朋友圍坐在爐火邊，品味著香醇的咖啡，定能使人忘卻一天的疲勞，進入一種浪漫的詩意遐想。而在公共空間中壁爐的運用更多的是一種莊嚴和穩(wěn)重的體現(xiàn)，一種文化上的進取。許多西方國家政要的重要會見，壁爐作為背景部分之一，往往參與著主客間溫和氣氛的協(xié)調(diào)。在公共空間中壁爐的運用也非常廣泛，高級酒店、酒吧、會議室、會所，隨處可見其身影。壁爐作為極具西方人文特色和歷史見證的文化符號，已經(jīng)成為世界經(jīng)典文化的代表作品并贏得了全世界人們的厚愛。數(shù)百年來，西方貴族對于壁爐的熱愛與執(zhí)著，使之成為西式生活中一種無可取代的傳統(tǒng)。而今，人們追求家居生活的沉穩(wěn)與華麗、人文與古典、現(xiàn)代與浪漫的結(jié)合，壁爐包含著這一切。

從西方的歷史看，壁爐雛形則可以追溯到古希臘和古羅馬時代。那時期的建筑與文明對西方現(xiàn)代建筑與文化有著深遠的影響。古希臘和古羅馬的建筑、裝飾主題總與人們的生活緊密相連，宗教、體育、商務(wù)和娛樂這些內(nèi)容都在屋頂、墻面、地板等的美妙設(shè)計中反映出來，同時人們對火的利用主題也會在這些雕刻和壁畫中反映出來。

到了中世紀，早期的基督教與拜占庭教堂及世俗性建筑僅留下了一些遺跡和廢墟，使得多其室內(nèi)研究成為一件極為困難的事情。城堡成為歐洲封建時期最重要的建筑形式，城堡中房間的墻一般都由裸石建造，地面鋪著裸石或木板，大廳的中央可能是一個燒火用的爐床，屋頂上常有煙道，而壁爐和煙囪由此逐漸明顯起來。

在很多西方動畫片里，圣誕老人總是從壁爐的煙囪入戶，但煙囪的發(fā)明卻比壁爐要晚。

開放式的火爐有某些明顯的優(yōu)點，它朝各個方向散熱，人們可以坐在四周，但這也好像在起居室中央生起了一堆永不熄滅的篝火。穿堂風吹向哪里，煙和火星就被帶到哪里——由于有許多人來來往往，加上所有的窗戶都沒有玻璃，每吹來一陣風便會朝哪個人吹臉煙——要不就升到天花板，濃濃地掛在那里，直到從屋頂?shù)哪膫€窟窿里泄出去。這時候需要一樣東西——煙囪。然而，這東西過了很久才出現(xiàn)，倒不是因為沒有這個愿望，而是由于技術(shù)上的難度。大壁爐里的熊熊烈火產(chǎn)生大量熱量，需要牢固的煙道和擋板（用建筑學的術(shù)語來說，叫做背壁）。然而，大約在1330 年（這時候，“煙囪”首次在英語中有了記載）之前，好的煙道和背壁誰也不知道怎么建造。壁爐是諾曼人引進到英格蘭的，可是諾曼人造壁爐只是把他們城堡厚厚的城墻挖掉一部分，在外墻上開個洞，把煙放出去。那類壁爐空氣很難進去，因此火燒不太旺，也燒不太熱，也因此在城堡外面不太采用。在木頭房子里使用那類壁爐根本不安全，而當時許多房子就是用木頭蓋的。

最終使這一情況得以改變的，是造出了好的磚頭。磚頭在長時間耐熱方面的性能幾乎超過任何巖石，煙囪也使得改用煤作為燃料成為可能。這個改變正是時候，因為英國的木材供應(yīng)正迅速減少。煤煙是酸性的，有毒，因此必須控制在壁爐或起初所謂的壁爐臺（以區(qū)別于也稱為壁爐的敞開式火爐）里，火苗和煙可以順著煙道上去。這樣，家里就比較干凈，但外部世界就比較骯臟了。這對住宅的外觀和設(shè)計產(chǎn)生了非常深刻的影響。

與此同時，不是每個人都對失去開放式火爐感到很高興的。很多人懷念那飄飄悠悠的煙霧，正如有一位觀察家說的，他們認為自己的身體“在木柴煙霧的熏陶之中”更健康。直到1577 年，一位名叫威廉?哈里森的人還堅持說，在使用敞開式火爐的日子里，“我們從來不頭痛”。煙霧積貯在屋頂空間里使鳥雀不敢來筑巢，據(jù)說還能使木架子更牢固。人們尤其抱怨說，屋子里根本不像以前那么暖和。這話沒有錯。由于取暖效果不佳，壁爐就不斷加大。有的壁爐竟然大到里面有凳子，人可以坐在壁爐里，那幾乎是家里唯一可能感到真正暖和的地方。

不管在暖和及舒適方面有多大損失，在空間方面獲得的益處證明是很有吸引力的。因此，發(fā)展壁爐成了室內(nèi)變遷史上一個重大的突破。

壁爐還有一個妙用，人們坐在壁爐旁邊注視火苗的變化還可以預測天氣的變化，如果火苗是蒼白的，或者很多不正常的火星或者爐灰結(jié)成塊，或者突然有煤灰掉落，都預示著下雨；如果火苗嗡嗡響，或者煙道有爆裂聲并帶來比平常更強的風，那么預示著暴風雨將要到來;如果火苗燃燒得更為猛烈，就預示著會有霜凍?；鹈绯蔀榱颂鞖忸A報員，壁爐成為連接室內(nèi)外的一種媒介。

由于堅固建筑材料構(gòu)筑的世俗建筑從16 世紀開始被保留下來，由此見證了歐洲住宅室內(nèi)裝飾的發(fā)展歷史。在中世紀的住宅中，中央灶臺是唯一給房子供暖的設(shè)施。隨著住宅房間的增多和功能的日趨復雜，專用的取火采暖的壁爐就從爐灶的功能中分離出來，逐漸成為取暖設(shè)備的主導。對壁爐位置的重新確立使其成為房屋室內(nèi)空間的中心。到了都王朝末期，中央灶臺就都已普遍被壁爐所取代。

更重要的是，此時的壁爐開始成為室內(nèi)裝飾的核心，直到16 世紀中葉，文藝復興興盛時期，隨著社會和個人財富的積累和古典知識的廣泛傳播，設(shè)計開始從相對簡單形式發(fā)展出日益復雜繁瑣的風格。壁爐越來越具有裝飾性，出現(xiàn)了文藝復興式樣的各種細節(jié)。

早期的壁爐相當簡單，沒有任何裝飾，只是依靠在外墻或中間的某個內(nèi)墻，用磚或石材砌成。玫瑰戰(zhàn)爭(1455-1485)之后的英國都鐸王朝進入了一個政權(quán)鞏固的繁榮時代，經(jīng)濟的穩(wěn)定和發(fā)展促進了文化特別是建筑業(yè)的興盛，形成一種由中世紀建筑風格過渡到向更加精致的帶有古典裝飾的新的結(jié)構(gòu)體系過渡的新時尚，這就是文藝復興樣式。石材或磚這些新的建筑材料被用來重建原有的木構(gòu)建筑，這些用經(jīng)久耐用材料構(gòu)筑的建筑就容易被保留下來，才使今天有了相對具體的實物留存。

從16 世紀到20 世紀中期，壁爐的發(fā)展一方面是人們利用火的歷史，新的能源煤炭，煤氣和電在壁爐上實現(xiàn)，從而使得壁爐的利用更加高效，舒適和方便。同時壁爐也一直處于室內(nèi)裝飾風格的核心位置，并產(chǎn)生了多種顯著的樣式：文藝復興式，巴洛克，現(xiàn)代風格等等，這些壁爐的樣式和建筑樣式、室內(nèi)裝飾風格密切聯(lián)系，成為室內(nèi)風格最重要的表現(xiàn)部件。同時功能的不斷改進反映在壁爐設(shè)計上，壁爐也越來越實用精美。它不僅提供生理的舒適，更是視覺享受。人類歷史上沒有別的發(fā)明像它這樣將實用和美觀有效地結(jié)合在一起。各種各樣的壁爐傳達著各個時代的人們的生活觀念與時尚觀念。

壁爐原本在西方國家，有裝飾作用和實用價值。并根據(jù)不同國家的文化，分為：美式壁爐、英式壁爐、法式壁爐等，造型因此各異。壁爐基本結(jié)構(gòu)包括：壁爐架和壁爐芯。壁爐架起到裝飾作用。壁爐芯起到實用作用。壁爐架，根據(jù)材質(zhì)不同分類為：大理石壁爐架、木制壁爐架、仿大理石壁爐架(樹脂)、堆砌壁爐架。壁爐芯，根據(jù)燃料不同分類為：電壁爐、真火壁爐(燃碳、燃木)、燃氣壁爐(天然氣)。真火壁爐要有建筑設(shè)計的支持，需要煙囪、爐膛。爐膛可以是鑄鐵壁爐芯，也可以是耐火磚堆砌。如果沒有煙囪，也可以用鑄鐵管道代替，鑄鐵管直徑不小于12 厘米。在西方國家一般有煙道設(shè)計。所以西方國家也普遍采用真火壁爐。而電壁爐安裝簡單，搭配壁爐架被國內(nèi)沒有煙道設(shè)計的戶型所采用。畢竟國內(nèi)采暖方式是集中供暖。但畢竟裝飾成份多，實用價值不大。在現(xiàn)代，室內(nèi)裝飾也廣泛應(yīng)用到壁爐，設(shè)計并營造出溫馨宜人的居住環(huán)境。有時這些壁爐并不真的使用，或者干脆就是一張圖片，但仍然能讓人感覺到溫暖。真火壁爐在國內(nèi)主要應(yīng)用于別墅，取暖的價值也不大，但可以用于烤肉，別有一番風味。

在西方，壁爐與各種節(jié)日也有著密切的關(guān)系。在萬圣節(jié)，最重要的儀式就是點燃爐火，和周圍人數(shù)一樣多的小石頭被放置在壁爐中，據(jù)說第二天早上如果有一塊石頭被挪動，主人就會在這一年去世。在圣誕節(jié)的早上，孩子們要做的第一件事情就是飛奔到壁爐旁尋找圣誕老人帶給他們的禮物。在多塞特的禮拜五節(jié)，在壁爐中懸掛一塊烤面包據(jù)說會保證來年五谷豐登。

壁爐因與煙囪相連而顯得有些神秘，煙囪是連接外部世界和內(nèi)部世界的一個通道，當火爐門在夏季被封閉后，人們也會好奇地想知道到底里面藏著什么，因為火爐門關(guān)閉后就形成了一個很便捷的儲藏窖。很多小孩子畫房子的時候，我們可以驚訝地發(fā)現(xiàn)這些天真的圖畫中，所有的房子都畫有煙囪，而煙囪下面的神秘地帶就是壁爐，可見，在孩童們的潛意識中，火和壁爐是與生俱來的一種親近的因素。

在市政供應(yīng)能源緊缺或突然停止的情況下，壁爐還可大顯身手保護家人。加拿大政府要求有燃木壁爐的市郊別墅家庭中要儲備5 個立方米的木頭，以增強居民應(yīng)急能力是完全有理由的。無論從哪個角度看，壁爐對于家庭都是不可缺少的產(chǎn)品。