21世紀(jì)以來(lái)，國(guó)際報(bào)業(yè)已逐漸進(jìn)入了寒冬。以美國(guó)為例，報(bào)業(yè)生存與發(fā)展的命脈——廣告收入，2000年為635億美元，2012年劇減為190億美元（同期谷歌的廣告收入從零增長(zhǎng)到465億美元）。2001年至2011年間，美國(guó)報(bào)業(yè)的從業(yè)人員減少了44%。在歐盟國(guó)家，報(bào)業(yè)收入以超過(guò)10%的比例呈逐年下降的態(tài)勢(shì)。在英國(guó)，21世紀(jì)頭十幾年，報(bào)紙的發(fā)行量已下降了25%。因此，原文作者感嘆道：“很難想象，還有其他哪個(gè)產(chǎn)業(yè)能像報(bào)業(yè)這樣遭受突然的崩潰。”

其實(shí)，報(bào)業(yè)的衰落并非自21世紀(jì)始。早在20世紀(jì)的下半葉，隨著無(wú)線電廣播和電視的到來(lái)，報(bào)紙唯我獨(dú)尊的地位已開(kāi)始式微，只是在一定的時(shí)期未能動(dòng)搖其根基。那時(shí)，報(bào)業(yè)憑借其在新聞行業(yè)中的龍頭老大地位，能夠獨(dú)家收集、制作與發(fā)布大量民眾所需又無(wú)法從其他途徑獲取的資訊，如體育比賽的比分、電影報(bào)道、股票行情及諸多供休閑消遣的非時(shí)政新聞等等。這種“準(zhǔn)壟斷”地位使得報(bào)業(yè)向廣告商及訂戶收取高額費(fèi)用成為可能。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1950年至2008年間，美國(guó)報(bào)紙每千人的銷售量下降了五成以上，但危機(jī)并未顯現(xiàn)，因?yàn)閳?bào)業(yè)的廣告收入在增長(zhǎng)，大報(bào)的讀者量不降反升。然而，隨著衛(wèi)星與閉路電視尤其是國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)以及網(wǎng)絡(luò)移動(dòng)技術(shù)的飛速發(fā)展，人們坐在電視機(jī)、電腦前尤其是把玩手機(jī)的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，報(bào)紙的閱讀人數(shù)劇減。新世紀(jì)以來(lái)，報(bào)業(yè)在廣告銷售及新聞資訊等業(yè)務(wù)上，更是受到了Google, Twitter,Facebook甚至難以勝數(shù)的博客、微博、微信等新媒體的巨大挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@些數(shù)字時(shí)代的寵兒幾乎能輕易復(fù)制報(bào)業(yè)所能制造的所有內(nèi)容，而且能時(shí)時(shí)更新，獲取途徑更便捷，最要命的是消費(fèi)者能享受到完全免費(fèi)的待遇。“狼”真的來(lái)了！難怪關(guān)于報(bào)紙死亡的預(yù)言時(shí)有所聞。然而，不管是報(bào)紙“訃告”的發(fā)布者還是重回黃金時(shí)代的鼓吹者，恐怕都會(huì)認(rèn)同這樣一個(gè)看法：報(bào)紙除非在內(nèi)容的原創(chuàng)性與特色以及載體與商業(yè)模式的創(chuàng)新性方面有重大變革，否則將無(wú)以為繼！

對(duì)此，原文在結(jié)論處給出了一個(gè)解決方案：“The Internet might end up returning journalism to a faster, more technologically sophisticated version of what it was before the advent of the commercial news business.”（互聯(lián)網(wǎng)可能最終讓報(bào)業(yè)回歸到新聞商業(yè)化到來(lái)之前的那種狀態(tài)，其速度更便捷，技術(shù)更復(fù)雜。）所謂”新聞商業(yè)化到來(lái)之前的狀態(tài)”，即指19世紀(jì)之前，“the press was a medium for the printed dissemination of free speech and for making public basic information about government and business.”（報(bào)刊曾為自由言論與政府公告及商業(yè)資訊發(fā)布的媒介。）簡(jiǎn)單地說(shuō)，數(shù)字化時(shí)代的報(bào)業(yè)，不再需要內(nèi)容的面面俱到，而是要追求重點(diǎn)突出，權(quán)威可信的新聞資訊產(chǎn)品。那么，突出的該是怎樣的重點(diǎn)？發(fā)布的該是哪些權(quán)威可信的新聞資訊？原文作者似乎并未明確點(diǎn)明。其實(shí)，作者是無(wú)法點(diǎn)明的，因?yàn)閭鹘y(tǒng)新聞業(yè)所秉持的“嚴(yán)格核查，客觀公允”的宗旨，新媒體只要愿意，照樣可以做到的，而且是以同步與免費(fèi)的形式呈現(xiàn)。再說(shuō)，當(dāng)今人們對(duì)于符合以上標(biāo)準(zhǔn)的新聞資訊能有多大興趣也值得懷疑。就公眾的閱讀趣味而言，原文作者說(shuō)得好，“There has never been a mass audience for serious news. The economically viable material paid for the socially valuable material. ”（人們對(duì)于嚴(yán)肅新聞的興趣從來(lái)就是曲高和寡。有經(jīng)濟(jì)效益的材料成為了社會(huì)效益的贊助者。）而數(shù)字時(shí)代的新媒體幾乎個(gè)個(gè)都是天生的“小報(bào)（tabloid papers）”弄潮兒！

因此，報(bào)業(yè)的黃金時(shí)代顯然已不可能再現(xiàn)，雖然距離“out of print（絕版）”尚有時(shí)日，畢竟它還有一批上了歲數(shù)的追隨者。對(duì)于那逝去的美好時(shí)光，我們可以追憶，但恐怕沒(méi)有必要執(zhí)著于重振其昔日的輝煌。其實(shí)，我們也不必失落。恰如有人高喊“文學(xué)死了”，但我們的網(wǎng)絡(luò)、短信、微博、微信里卻彌漫著“文藝腔”，充斥著文學(xué)語(yǔ)言，文學(xué)不過(guò)是以另一種方式發(fā)揮自己的功能。同樣，報(bào)業(yè)的輝煌不再，但“Isn’t more news being read by more people than ever before? ”（新聞的讀者群從未像今日這么廣大！）其從業(yè)人員作為新聞資訊等內(nèi)容的專業(yè)提供者，在此數(shù)字化時(shí)代推陳出新、日新月異的各種“崗位”上，照樣能發(fā)揮其不可或缺的作用。