付勁松
老卡爾是個(gè)有錢(qián)人,死后留下大筆遺產(chǎn),僅一處農(nóng)莊,就價(jià)值千萬(wàn)美元。
老卡爾有三個(gè)兒子,分配遺產(chǎn)時(shí),出了一些麻煩,因?yàn)樗倪z囑寫(xiě)得很模糊,上面就一句話(huà):“兒子中最孝順的,應(yīng)分得最多,次之少一點(diǎn),不孝者最少?!?/p>
三個(gè)兒子為此爭(zhēng)吵不停,都覺(jué)得自己是最孝順的,應(yīng)分得最多。當(dāng)然,這樣的爭(zhēng)吵不會(huì)有結(jié)果,后來(lái)大家沒(méi)辦法,便把遺囑拿到珍妮律師那兒,請(qǐng)她來(lái)評(píng)判。
珍妮是全城最公平的律師,而且才思極為敏捷,這樣說(shuō)吧,她在法庭上的主張,通常能左右法官的立場(chǎng)。可是這一回,珍妮也感到案子很棘手,她對(duì)著那份遺囑反反復(fù)復(fù)看了好幾遍,才皺眉道:“請(qǐng)給我一個(gè)月時(shí)間,我得搞清楚各位的孝順程度是如何排序的,還有這‘最多、‘少一點(diǎn)和‘最少,到底如何界定?!?/p>
見(jiàn)三個(gè)兒子都同意,珍妮送走他們,便開(kāi)始工作了。她先是走訪(fǎng)了老卡爾的親朋好友,想得到三個(gè)兒子的孝順排序,但沒(méi)有成功。老卡爾的親朋好友一致表示,三個(gè)兒子都不錯(cuò),實(shí)在難分高下。珍妮離開(kāi)時(shí),他們往往還要續(xù)上一句:“您想啊,老卡爾是富翁,兒子們明知要分遺產(chǎn)的,哪個(gè)敢不孝?”
這其中最有價(jià)值的一句話(huà),是老卡爾表妹說(shuō)的,她那時(shí)想了好一會(huì)兒,才告訴珍妮:“老卡爾比較喜歡老三,就是他那個(gè)小兒子?!闭淠菡?qǐng)她寫(xiě)下證言,因?yàn)檫@句話(huà),盡管不能表明老三最孝順,但至少可以說(shuō)明一點(diǎn),老三很會(huì)討父親歡心。
同時(shí),這句話(huà)也提醒珍妮,老卡爾不缺錢(qián),他需要的只是精神安慰,晚年那陣子,誰(shuí)最能討他歡心,應(yīng)該就是最孝順的。不過(guò),這也有問(wèn)題,那就是討父親歡心這事兒,很難量化,很難據(jù)此給兒子們的孝順排序。
怎么辦呢?珍妮非常郁悶,她把自己關(guān)在家里,一個(gè)勁兒苦思冥想。這期間,珍妮生了一次病,她躺在床上,恍惚間,自己似乎就成了老卡爾,她暗自嘟噥道:“我就是老卡爾……你們?nèi)齻€(gè)家伙,到底誰(shuí)孝順誰(shuí)不孝順呀?我病成這樣,你們都上哪兒去了,怎么不來(lái)看我呀?”說(shuō)到這里,珍妮眼前突然一亮,老卡爾生前一定很孤獨(dú),他一定很希望兒子來(lái)看他,那么,兒子們來(lái)看他的這個(gè)“次數(shù)”,不正好可以給他們的孝順排個(gè)序嗎?
于是病好后,珍妮便來(lái)到老卡爾的住所,向他的鄰居打聽(tīng)這方面的情況。可沒(méi)想到結(jié)果也是不理想,鄰居說(shuō)老卡爾的兒子們,是按月輪流來(lái)看父親的,次數(shù)多少都一樣,沒(méi)有什么區(qū)別。
珍妮又沮喪起來(lái),沒(méi)辦法,她只好回到先前那個(gè)問(wèn)題上,問(wèn)鄰居們,誰(shuí)比較能討老卡爾歡心。一個(gè)鄰居說(shuō):“是老三。他常常帶來(lái)些好吃的,老卡爾每次都高興得很呢,他們那說(shuō)笑聲,我們老遠(yuǎn)都聽(tīng)得見(jiàn)。”
“好吧,就算老三最孝順,可老大和老二誰(shuí)更好些呢?”見(jiàn)珍妮這樣問(wèn),那鄰居搖搖頭說(shuō):“這個(gè)很難講……我倒是見(jiàn)過(guò)一次,老卡爾朝老二發(fā)火,他拿拐杖打得老二都不敢動(dòng)。倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)老大有這樣的事,他來(lái)了一般都很平靜。”
這么說(shuō),老三最孝順,老大次之,老二最不孝順?沒(méi)有別的線(xiàn)索,只有這么定了!珍妮請(qǐng)那鄰居寫(xiě)好證言,但很快,她便覺(jué)得這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,孝順排序雖然出來(lái)了,可財(cái)產(chǎn)按什么比例分呢?看來(lái),唯一的辦法是,這“最多”、“少一點(diǎn)”和“最少”,必須要量化。
珍妮再次陷入沉思……
很快,一個(gè)月過(guò)去了,三個(gè)兒子顯得不耐煩了,他們相約來(lái)找珍妮,嚷嚷著要結(jié)果。珍妮笑笑,拿出三份試卷:“請(qǐng)各位先答題,結(jié)果馬上出來(lái)?!比齻€(gè)兒子一怔,也都沒(méi)說(shuō)啥,接過(guò)試卷便做了起來(lái)。
兩個(gè)小時(shí)后,考試結(jié)束,老二得80分,老三得50分,老大得35分!珍妮看了一驚,怎么會(huì)這樣?先前的調(diào)查結(jié)果是老三最孝順,老大次之,老二最不孝順,可現(xiàn)在這結(jié)果,怎么跟預(yù)想的不一樣呢?珍妮有些疑惑,也不敢公布結(jié)果,她只是一笑,問(wèn)老三是怎么討父親歡心的。
老三說(shuō):“父親喜歡吃蟹,我了解他這一口,為了孝順?biāo)铱偸窍氡M辦法,滿(mǎn)足他老人家,就是這樣?!闭淠菀徽?,點(diǎn)點(diǎn)頭,又問(wèn)老二挨打的情況。
老二猶豫著說(shuō):“我也知道父親喜歡吃海鮮,但我不能給他,因?yàn)槟菍?duì)他的身體不利。是的,父親脾氣不好,見(jiàn)我不隨他的意就發(fā)火,是我把拐杖遞給他,讓他打我消火的……那時(shí)候,父親力氣很弱,打起來(lái)并不重?!?/p>
聽(tīng)了這話(huà),珍妮什么都明白了,接下來(lái),她拿出試卷,果斷地宣布道:“老二80分,老三50分,老大35分,這是考試成績(jī),也是各位的孝順排序。三個(gè)分?jǐn)?shù)相加是基數(shù),拿各位的得分除以這個(gè)基數(shù),就是各位應(yīng)得遺產(chǎn)的百分比?!?/p>
話(huà)音剛落,老大老三都不服氣,嘟噥道:“珍妮律師,你這試卷是些什么題呀,你得公平呀!”珍妮笑一下,說(shuō):“是公平。這份試卷是個(gè)醫(yī)生朋友出的,內(nèi)容是關(guān)于肝病護(hù)理的最基本常識(shí),而你們的父親正是死于肝病?!?/p>
說(shuō)到這兒,珍妮又專(zhuān)門(mén)對(duì)老三說(shuō):“肝病忌食海鮮,當(dāng)然也包括蟹,而你只想討父親歡心,卻不知道這一點(diǎn),或者說(shuō)你根本不顧及這一點(diǎn),能算最孝順嗎?好了各位,還有什么異議?”
老大、老三張張嘴,無(wú)話(huà)可說(shuō)了……endprint