范兆明

ESPN評(píng)論員史蒂夫·科爾認(rèn)為西強(qiáng)東弱這種格局的出現(xiàn)，在1998年邁克爾·喬丹從公牛隊(duì)退役，隨后湖人請(qǐng)來(lái)“禪師”菲爾·杰克遜執(zhí)教沙奎爾·奧尼爾和科比、馬刺隊(duì)選中鄧肯時(shí)就已成型。

NBA的西部球隊(duì)要比東部球隊(duì)整體實(shí)力更強(qiáng)，這樣的局面已經(jīng)維持了十多年，但今年的情況更加特殊，西強(qiáng)東弱的格局走向了極端。

西部賣蔭

波特蘭開拓者隊(duì)在2013年12月5日發(fā)布了一條推特，調(diào)戲戰(zhàn)績(jī)低迷的東部諸隊(duì)，“現(xiàn)在加入東部還來(lái)得及嗎？幫朋友問的”。很快，太陽(yáng)隊(duì)官方推特跟著賣萌，“不是讓你們低調(diào)點(diǎn)兒?jiǎn)?？?/p>

當(dāng)時(shí)開拓者戰(zhàn)績(jī)位居西部第一，而太陽(yáng)隊(duì)9勝9負(fù)位列西部第十二。太陽(yáng)的戰(zhàn)績(jī)?nèi)绻旁跂|部，能夠排在并列第三名。很明顯，西部和東部在戰(zhàn)績(jī)上出現(xiàn)了巨大鴻溝。

東部球隊(duì)也有自尊，開拓者和太陽(yáng)聯(lián)手賣萌之后，東部的老鷹隊(duì)出來(lái)攪局。當(dāng)天老鷹剛好擊敗了西部勁旅快船隊(duì)，于是，他們的官方推特轉(zhuǎn)發(fā)了開拓者的原文，貼上這場(chǎng)比賽的戰(zhàn)報(bào)鏈接，并附留言：“開拓者，把這個(gè)鏈接給你那位朋友看看吧！”

雖然在推特上挽回了一點(diǎn)顏面，但本賽季西強(qiáng)東弱的整體格局是無(wú)可辯駁的。這一點(diǎn)不但在戰(zhàn)績(jī)上體現(xiàn)得極為明顯，而且從東、西部球隊(duì)之間的跨區(qū)對(duì)陣來(lái)看，東部也處于絕對(duì)劣勢(shì)。截止到2013年12月上旬，東部球隊(duì)對(duì)西部球隊(duì)的勝率只有31.6%。

東部的15支球隊(duì)當(dāng)中，只有熱火和步行者在對(duì)陣西部球隊(duì)時(shí)勝率超過50%，就連高居?xùn)|部第三的老鷹隊(duì)，在對(duì)陣西部球隊(duì)時(shí)的成績(jī)也只有3勝6負(fù)。勝率33，3%這樣慘淡的成績(jī)，居然還高過平均值。而西部的15支球隊(duì)當(dāng)中，有11支在對(duì)陣東部球隊(duì)時(shí)勝率超過50%。開賽至今，東部球隊(duì)輸?shù)靡凰俊?/p>

提起當(dāng)下的這種現(xiàn)象，熱火大前鋒波什直呼“丑陋”，勒布朗·詹姆斯更是坦言賽季開始前沒有料到會(huì)出現(xiàn)這樣的情況?！艾F(xiàn)在的形勢(shì)真是讓我跌破眼鏡”，詹姆斯說，“東部球隊(duì)作為一個(gè)整體來(lái)說，是很不成功的”。

實(shí)際上，在開拓者賣萌之后，東部球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)?cè)谧罱鼉芍軆?nèi)稍有起色。比如沃爾領(lǐng)銜的奇才隊(duì)正準(zhǔn)備“證明自己是一支合格的季后賽球隊(duì)”，年輕的活塞甚至有過客場(chǎng)三連勝，擊敗的對(duì)手包括衛(wèi)冕冠軍熱火。西部也有更多的球隊(duì)勝率跌破五成，比如森林狼和灰熊。

這樣一來(lái)，東、西部的強(qiáng)弱對(duì)比的確出現(xiàn)了一絲緩和的跡象，然而，他們的戰(zhàn)績(jī)?nèi)匀幌嗖顟沂?。這造成了很多奇怪的現(xiàn)象。

對(duì)西部中下游球隊(duì)來(lái)說，他們可能以不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)錯(cuò)過季后賽。10勝12負(fù)的灰熊在西部位列倒數(shù)第三，但如果放在東部，就成了僅次于步行者、熱火和老鷹的東部第四名，不但沒有季后賽席位的憂慮，還能在首輪拿到主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。

再看頂級(jí)球隊(duì)。假如季后賽現(xiàn)在開打，位居西部第一的開拓者將與西部第八、14勝10負(fù)（勝率58.3%）的小牛隊(duì)交手；而步行者作為東部第一，面對(duì)的對(duì)手可能是9勝13負(fù)（勝率40.9%）的公牛隊(duì)。

假設(shè)開拓者和步行者雙雙過關(guān)，他們第二輪遇到的對(duì)手仍然差距很大。開拓者將與勝率65%左右的快船或火箭交手，步行者的對(duì)手無(wú)論是凱爾特人還是活塞，勝率都只有45%左右。想在西部殺出重圍，難度實(shí)在太大。

同為NBA球隊(duì)，只因地理位置劃分不同，就有這樣的不同境遇，這也難怪西部諸強(qiáng)公開吐槽了。

東部沉淪

東部球隊(duì)的整體沉淪，看上去有跡可循，其中一個(gè)被頻繁提及的因素是傷病。

賽季開始之前，紐約尼克斯、布魯克林籃網(wǎng)、芝加哥公牛三支球隊(duì)都被歸為奪冠球隊(duì)行列，但賽季開始之后卻發(fā)現(xiàn)事情沒有那么簡(jiǎn)單。各自遭遇嚴(yán)重傷病困擾之后，他們的表現(xiàn)令人失望。

另一個(gè)常被提及的原因是球隊(duì)人員的變動(dòng)。凱爾特人、76人、活塞和雄鹿，陣容變化都比較大，球員普遍年輕化，而且各自更換了主教練，這也是球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)滑落或者未能達(dá)到預(yù)期成績(jī)的因素。

然而，對(duì)于這種“事后諸葛亮式”的分析，不同意者也大有人在?，F(xiàn)任ESPN評(píng)論員的杰夫·范甘迪就是其中之一，他說：“這件事是沒法解釋的，我的意思是根本沒有什么原因?！?/p>

也許范甘迪是對(duì)的。說到傷病，西部球隊(duì)遭遇的傷病似乎并不比東部少。鵜鶘隊(duì)的“濃眉哥”安東尼·戴維斯、灰熊的馬克·加索爾都在養(yǎng)傷，勇士的伊格達(dá)拉只打了13場(chǎng)比賽，火箭的哈登和林書豪輪番休戰(zhàn)，湖人的科比剛剛復(fù)出又再次受傷。這些名字比起東部受到傷病影響的泰森·錢德勒、皮爾斯、德隆、布魯克·洛佩茲、羅斯，分量一點(diǎn)都不差，但是上面提到的西部球隊(duì)，并沒有爛成尼克斯、籃網(wǎng)和公牛這樣。

年輕和人員變動(dòng)同樣不是充分的理由。丹佛掘金在休賽期送走了當(dāng)家球星伊格達(dá)拉，炒掉了主教練，換掉了總經(jīng)理，新賽季第一個(gè)月缺少了威爾森·錢德勒，另一名重要球員加里納利還在養(yǎng)傷，主力中鋒麥基骨折。但他們并沒有爛到雄鹿那種地步，戰(zhàn)績(jī)穩(wěn)居西部前八。

太陽(yáng)隊(duì)同樣改頭換面，這支年輕的球隊(duì)更換了主教練，上賽季的首發(fā)五人只剩下德拉季奇，球隊(duì)也非常年輕，沒有像一些東部球隊(duì)那樣糟糕，同掘金一樣穩(wěn)居西部前八。更有意思的是原本志在擺爛的太陽(yáng)隊(duì)高層被球隊(duì)的狀態(tài)打動(dòng)了，已經(jīng)在考慮通過交易獲得球星的可能性，爭(zhēng)取本賽季就有所作為。

所以，無(wú)論是傷病、經(jīng)驗(yàn)還是人員變動(dòng)，都不是東部球隊(duì)目前孱弱現(xiàn)狀的充分解釋，倒是下面將要給出的這組數(shù)據(jù)能夠從側(cè)面反映一些問題。

東部15支球隊(duì)本賽季的薪金總額為10.37億美元，他們目前拿到了133場(chǎng)勝利，平均每場(chǎng)勝利所需支付的薪水是779萬(wàn)美元；西部15支球隊(duì)薪金總額是9.89億美元，目前拿下了169場(chǎng)勝利，平均每場(chǎng)勝利支付585萬(wàn)美元，比東部要?jiǎng)澦愕枚唷＿@組數(shù)據(jù)對(duì)比稍顯單薄，但足以從側(cè)面看出東、西部球隊(duì)管理層在對(duì)球隊(duì)的組建和對(duì)薪金控制方面的差距。

說到東、西部管理層的差距，還有一個(gè)有趣的案例。不久前，尼克斯老板詹姆斯·多蘭親自叫停了一筆與猛龍隊(duì)的交易。當(dāng)時(shí)，尼克斯控衛(wèi)費(fèi)爾頓受傷，后衛(wèi)線告急，而猛龍控衛(wèi)洛瑞恰好待售。多蘭之所以叫停這筆救急的交易，是因?yàn)槊妄埧偨?jīng)理烏杰里是他的“老熟人”，當(dāng)年招攬安東尼時(shí)，烏杰里在掘金擔(dān)任總經(jīng)理。那筆交易過后，多蘭感到被烏杰里坑了。掘金陣容深度可觀，多年來(lái)成績(jī)穩(wěn)定，而且手握多個(gè)未來(lái)選秀權(quán)。尼克斯則身陷巨額合同泥沼，安東尼也不是救世主，更可悲的是2014年的選秀權(quán)也被烏杰里“騙”走。因此，這次聽說球隊(duì)又跟烏杰里談判，多蘭擔(dān)心再次被坑，于是不顧球隊(duì)現(xiàn)狀，直接叫停。

大勢(shì)難改

不管是什么原因?qū)е碌?，西?qiáng)東弱都是一個(gè)歷史遺留問題。ESPN評(píng)論員史蒂夫·科爾很愿意談?wù)撨@個(gè)問題，球員時(shí)代他曾在1996到1998年幫助公牛奪取3座總冠軍，在2003年隨馬刺奪冠，退役后還擔(dān)任過太陽(yáng)隊(duì)的總經(jīng)理。

“西部占據(jù)統(tǒng)治地位已經(jīng)10多年了”，科爾說。他認(rèn)為這種局面出現(xiàn)在邁克爾·喬丹1998年從公牛隊(duì)退役之后，隨后湖人請(qǐng)來(lái)“禪師”菲爾·杰克遜執(zhí)教沙奎爾·奧尼爾和科比，馬刺選中鄧肯，局面就此成型。

數(shù)據(jù)完全支持科爾的說法。從1999年到2013年的14個(gè)賽季里，東、西部跨區(qū)交手戰(zhàn)績(jī)方面，東部只在2008-09賽季占過上風(fēng)，勝率51.3%。其余13個(gè)賽季都是西部占優(yōu)，其中東部輸?shù)米顟K的一個(gè)賽季是2003-04賽季，勝率36.7%。

在那個(gè)賽季開始之前的選秀大會(huì)上，總裁大衛(wèi)·斯特恩剛剛滿懷期待地表示：“我不希望東、西部對(duì)抗一邊倒，我希望勒布朗·詹姆斯的到來(lái)可以給東部帶來(lái)新氣象。”

在季后賽門檻方面，東部更是顏面盡失。過去7個(gè)完整賽季里，在西部，季后賽球隊(duì)（即前八名）平均勝場(chǎng)數(shù)是46.4場(chǎng)，而在東部，這個(gè)數(shù)字只有38.9場(chǎng)。

更早之前的2003-04賽季，東部的凱爾特人以36勝的成績(jī)打進(jìn)季后賽，這在西部簡(jiǎn)直無(wú)法想象。1999年以來(lái)，西部戰(zhàn)績(jī)最差的季后賽球隊(duì)也有42勝（2006-07賽季湖人）。西部甚至有過兩次季后賽球隊(duì)勝場(chǎng)全部達(dá)到50場(chǎng)的賽季，分別在2007-08賽季和2009-10賽季。其中，勇士2008年拿下48勝的出色戰(zhàn)績(jī)，卻與季后賽無(wú)緣，這個(gè)成績(jī)?cè)跂|部能排到第四。

現(xiàn)在效力于西部勇士隊(duì)的博古特曾經(jīng)在東部的雄鹿隊(duì)效力，如今他對(duì)這種落差深有體會(huì)。“當(dāng)年我在雄鹿打球的時(shí)候，常規(guī)賽拿下37場(chǎng)或者38場(chǎng)勝利，就可以拿到一張季后賽門票了”，博古特說，“但是在西部，可能要拿到48場(chǎng)勝利，才有望進(jìn)入季后賽。我不知道這是什么原因?qū)е碌?，但東、西部的實(shí)力并不是相當(dāng)?shù)摹薄?/p>

科爾在太陽(yáng)擔(dān)任總經(jīng)理的第二年，就感受過這種落差，“那年我們拿下46勝，但沒進(jìn)季后賽”，科爾說，“如果在東部，這個(gè)戰(zhàn)績(jī)就是第五名?！?/p>

當(dāng)年，灰熊隊(duì)甚至向聯(lián)盟申請(qǐng)被劃歸為競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)溫和的東部。因?yàn)閺牡乩砦恢脕?lái)看，灰熊隊(duì)所在地孟菲斯的確比被劃在東部的芝加哥、密爾沃基更靠東。森林狼也希望被劃在東部。盡管森林狼駐地明尼阿波利斯并沒有像孟菲斯那么靠東，但是那里跟芝加哥、密爾沃基等城市靠近，都處在五大湖附近。當(dāng)然，這些申請(qǐng)都沒有通過。

面對(duì)本賽季愈發(fā)極端的東西實(shí)力分化以及越來(lái)越多的吐槽，NBA官方也在認(rèn)真地考慮整改措施。今年2月份即將正式上任的新總裁亞當(dāng)·席爾瓦表示，他不會(huì)刻意延續(xù)過去的規(guī)則。

當(dāng)初NBA劃分東、西分區(qū)以及小賽區(qū)，目的是使距離較近的球隊(duì)多打比賽，以節(jié)省出行開支，另外一個(gè)考慮是增強(qiáng)NBA球隊(duì)的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，培養(yǎng)敵對(duì)情緒。但目前西強(qiáng)東弱的極端格局是此前沒有想到的。

責(zé)編 陶莽