邵福元

15恒星搖籃

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宇宙中有許多年輕的星團和星群，每個星團和星群中都藏有數(shù)百至數(shù)千顆熾熱的、大質(zhì)量的年輕恒星，它們被稱為O型或B型恒星。天鵝座OB2星團中至少有60顆O型恒星和大約1000顆B型恒星。美國航空航天局的錢德拉X射線天文臺，探測了該星團中年輕恒星熾熱的外層大氣和光暈中的X射線輻射。通過這些輻射，我們可以初步了解它們是如何形成和演化的。天鵝座OB2的總質(zhì)量幾乎是太陽的3萬倍，跟銀河系中最大質(zhì)量的恒星形成區(qū)域差不多，距離地球僅有約5000光年，是離地球最近的系外大質(zhì)量恒星團。

16超新星爆發(fā)吹出的超級氣泡

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星團NGC1929里藏著許多大質(zhì)量的恒星。巨大的質(zhì)量使它們內(nèi)部的聚變極為劇烈，釋放出極高的能量。在它們生命的末期，會發(fā)生劇烈的爆炸。這種爆炸釋放出的電磁輻射幾乎可以照亮整個NGC1929星團，它們高速吞噬或銷蝕周圍的物質(zhì)，在自己周圍瓦解出巨大的空洞，看上去就像一個個巨大的氣泡。在這幅合成圖像中，來自錢德拉天文望遠鏡的X射線（藍色）顯示了恒星風(fēng)和沖擊波瓦解出的空間，斯皮策紅外數(shù)據(jù)（紅色）標(biāo)示出塵埃和較冷的氣體。

17蜘蛛星云的新視角

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這幅蜘蛛星云的合成圖像數(shù)據(jù)來自錢德拉天文望遠鏡（藍色）、哈勃太空望遠鏡（綠色）和斯皮策空間望遠鏡（紅色）。蜘蛛星云位于大麥哲倫星云中，是銀河系附近最大的恒星形成區(qū)域之一。錢德拉天文望遠鏡的X射線已探測到被恒星風(fēng)和超新星加熱到數(shù)百萬攝氏度的氣體。哈勃圖像揭示了恒星誕生的各個階段來自大質(zhì)量恒星的光，而斯皮策圖像顯示了相對較冷的氣體和塵埃。

18最受人喜愛的星云

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如果天文學(xué)有奧斯卡，那么這張來自銀河系一角的圖片也許會在2011年獲得“最受人喜愛的星云”獎。在35000名熱衷于尋找宇宙氣泡的民間科學(xué)愛好者眼中，它是最美的。

這些愛好者的目標(biāo)是找出銀河系中恒星形成區(qū)的所有氣泡。他們仔細研究每一幅太空圖像，在可能的氣泡周圍畫圈，目前已經(jīng)制作了一份超過5000個氣泡的名錄，是已知氣泡數(shù)量的10倍。

在對圖像進行審查時，志愿者會標(biāo)注自己最喜愛的區(qū)域。這幅圖像中心的黃紅色星云，贏得了最多的關(guān)注。它位于盾牌星座內(nèi)，由于隱藏在塵埃后面，所以還沒有通用的名字。endprint