2013-14賽季第三輪足總杯比賽在上周末拉開帷幕。由于英超球隊在第三輪賽事才會加入足總杯的戰(zhàn)團，因此對于大部分英超球迷而言，足總杯的前兩輪賽事只能算是耗日持久的預賽而已。而最近10年，英格蘭足壇陸續(xù)不斷有元老名宿哀嘆道：“如今的足總杯，再也不是以往那個讓所有球員都心馳神往的賽事了！”

對于英格蘭當?shù)氐睦吓魄蛎远裕粋€完整的賽季應該是始于慈善盾（現(xiàn)更名為社區(qū)盾），終于足總杯，溫布利正是因為見證每個賽季的終始而格外神圣。不過2011年，由于溫布利同時被選作歐冠決賽場地，因此足總杯決賽罕見地在聯(lián)賽尚未落下帷幕時就倉促開打，在曼城對陣斯托克城的當天，甚至還有其他聯(lián)賽照常進行。媒體不僅慨嘆道：“足總杯決賽現(xiàn)在淪落到在比賽日當天都不再是焦點賽事了么？”

足總杯號稱是世界上最為古老的一項足球賽事。盡管英超聯(lián)賽已經(jīng)以全球化面目示人，被媒體和各類相關商家貼上了刺激、時尚和戲劇性的標簽，但是足總杯卻仍舊是英格蘭足球傳統(tǒng)的象征，只不過在這座古老銀杯的身上，昔日的戲劇性的標簽逐漸脫落，平局重賽的賽制讓現(xiàn)在多線作戰(zhàn)的強隊頭疼不已。即使是上周六北倫敦德比這種級別的碰撞，你仍然能聽到有球迷如此描述自己的預期：“贏球當然好，不過考慮到重賽的繁瑣和耗力，輸球也能勉強接受，只要別再重賽就行?！?/p>

在英超球隊每年參加的四項賽事中，聯(lián)賽和歐冠并駕齊驅(qū)，在重要性上難分伯仲。聯(lián)賽杯最早被視作雞肋賽事，從上世紀80年代開始以贊助商的名字命名杯賽之后，在30年內(nèi)7易其名，一度在一些強隊教頭的重視名單中消失。然而隨著這幾年聯(lián)賽多支球隊在外資的崛起爭雄，在冠軍短缺的情況下，這一奪冠相對更加容易的雞肋賽事反而在無形之中地位上升。

和聯(lián)賽杯相比，足總杯的地位則每況愈下。在海瑟爾慘案之后，英格蘭俱樂部一度從歐洲賽場消失，當時的足總杯成了球隊爭奪的最高杯賽榮譽。即便禁令到期，英超豪門在足總杯上仍舊竭盡全力。自從切爾西以外資俱樂部的面貌崛起，英超的格局被徹底打破，聯(lián)賽的競爭激烈性進一步提高，以往的爭冠和保級軍團之外，又出現(xiàn)了爭四軍團。而與此同時，英超俱樂部在歐洲賽場也越走越遠。在這種情況下，每年足總杯進行得最為激烈的三四月份，豪門球隊大多在三線作戰(zhàn)中咬牙支撐，教練在進行陣容輪換時，最先犧牲掉的肯定是足總杯。

在上周的足總杯第三輪賽事中，曼城就在客場被布萊克本逼平，不得不接受主場重賽的希望。不過藍月亮主帥佩萊格里尼對此似乎并不惱怒，因為重賽意味著球隊可能會取消原計劃在1月14日在阿聯(lián)酋進行的一場商業(yè)友誼賽。