澳大利亞發(fā)現(xiàn)44億年前鋯石晶體

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徐慧，編譯.朱建東，校.

日前，地質(zhì)學(xué)家在西澳大利亞杰克·希爾(Jack Hills)地區(qū)的砂巖層中發(fā)現(xiàn)了一種極為古老的鋯石晶體。通過鈾—鉛同位素測年發(fā)現(xiàn)，這些鋯石晶體形成于44億年之前。這表明，在地球形成的2億年之后便逐漸擁有了固體地殼。而這一時(shí)間比原先預(yù)計(jì)的要早了很多。此前，人們一直認(rèn)為，地球形成后不久即與一個(gè)火星大小的天體發(fā)生了劇烈碰撞，月球的胚胎由此產(chǎn)生。而在此之前，地球則更像是一個(gè)熔融的巖漿球。

該科研團(tuán)隊(duì)的首席科學(xué)家，美國威斯康星州麥迪遜大學(xué)的約翰·瓦利(John Valley)教授認(rèn)為，此次重大發(fā)現(xiàn)闡明了地球冷凝固結(jié)的真實(shí)過程，對于研究生物的起源和演化有著重要意義。

據(jù)研究，這些新發(fā)現(xiàn)的鋯石晶體明顯來源于更加古老的巖石中，并在后期構(gòu)造運(yùn)動(dòng)中參與了巖石的重熔作用，形成了新的巖石。雖然這些鋯石晶體顆粒極小，肉眼無法觀測，但是這些晶體的內(nèi)部仍然記錄了當(dāng)時(shí)形成該晶體時(shí)地球的原始狀態(tài)。此前，在對這些鋯石晶體進(jìn)行鈾－鉛同位素測年時(shí)，科學(xué)家已意識到部分鉛原子在經(jīng)歷了幾十億年的時(shí)光后，會發(fā)生“遷移”而造成局部流失，因此，這些晶體的真實(shí)年齡可能會更加古老。