王銳

你聽說過吃人的植物嗎？

曾有這樣的報(bào)道：1920年9月26日卡爾·李奇博士在《美國周報(bào)》上報(bào)告說，他于1878年在馬達(dá)加斯加看見一棵巨大的開花植物將一名年輕女子消化掉。1925年，布蘭特宣稱在菲律賓棉蘭老島發(fā)現(xiàn)食人樹。

這些報(bào)道是真的嗎？到今天為止，人類的足跡遍布全球絕大部分地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了約40萬種植物，并沒有證據(jù)表明世界上有吃人為生的植物。

不過，植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了愛吃肉的植物。這些古怪的植物，它們或擁有艷麗的觸角和絨毛，或散發(fā)出香甜的氣味，或長著馬桶一般的身體。它們靜靜等待著那些莽撞的蚊蠅、螞蟻、青蛙，甚至是小型蜥蜴和老鼠，待其踏入死亡陷阱，化作美味大餐。

吃肉的植物

吃肉的植物被稱為食肉植物，也稱為食蟲植物，世界上有600多種。豬籠草和捕蠅草是其中最杰出的捕食能手。

豬籠草的老家在亞洲熱帶地區(qū)。這些藤本植物經(jīng)常喜歡纏繞在大樹上，張開它的大口——葉子末端形成的一個(gè)瓶狀或漏斗狀的捕蟲籠，利用籠蓋分泌出的蜜汁引誘昆蟲前來。由于捕蟲籠內(nèi)壁很光滑，蟲子們一不小心跌進(jìn)去就會(huì)被黏性的消化液包裹，慢慢被消化掉。

捕蠅草則是食蟲植物中的運(yùn)用機(jī)關(guān)來捉蟲的“大師”。其葉柄頂部的葉子是折疊的，邊緣長有許多刺毛。當(dāng)昆蟲飛進(jìn)葉子時(shí)觸發(fā)了帶有感知功能的刺毛，捕蠅草的葉子就會(huì)在0.5秒內(nèi)用力關(guān)閉，分泌消化液把蟲子吃掉。一只豆娘被捕蠅草抓住并消化完大概要兩周時(shí)間。

植物為什么會(huì)“吃肉”

食肉植物生活的地方大都缺乏養(yǎng)分，濕氣很重，很容易缺乏氮和磷。為了補(bǔ)充養(yǎng)分，它們進(jìn)化出諸如捕蟲籠這樣的器官，以抓捕昆蟲和其他一些小動(dòng)物。

如果食肉植物抓不到蟲子的話會(huì)死掉嗎？其實(shí)，食肉植物和其他絕大多數(shù)植物一樣，可以利用葉子在陽光下利用光合作用來制造養(yǎng)分。但是，經(jīng)常抓到蟲子的食肉植物明顯比長時(shí)間沒“吃肉”的植物更加鮮嫩。對于它們來說，蟲子就像是補(bǔ)品！

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還有哪些“吃肉”的植物？

目前，已知的食肉植物有瓶子草、茅膏菜、貍藻、捕蟲堇等，正如前面所說，種類還不少，大約有600種。