雪珥

德國軍官伯羅恩從“新軍”創(chuàng)建之初就被袁世凱聘為軍事顧問，與其余十多名德國軍官一起承擔(dān)著袁世凱麾下新軍的訓(xùn)練。德國人的脾氣并不好，伯羅恩在訓(xùn)練時，一位號兵沒有很好地完成動作要領(lǐng)，被他扇了幾記耳光。但是伯羅恩忘了，這是在中國——德國軍隊都可以接受的體罰，在大清國的軍隊中被明令禁止，而出發(fā)點正是對“今日官長兵丁，他日干城之選”的高度期望。

耳光事件驚動了袁世凱，他親自出面，對伯羅恩進(jìn)行了懲處——罰款。這在曾經(jīng)數(shù)千年來信奉“好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘”的中國，簡直是個奇跡。

不準(zhǔn)打罵士兵，僅僅是袁世凱提升軍人待遇的很小一部分。更為時人所矚目的，是袁世凱為北洋士兵們爭取到的相當(dāng)豐厚的薪餉。袁世凱所部新軍步兵營的月薪是管帶月餉100兩，公費銀300兩，號兵、護勇則為5.5兩，就連伙夫也有3.5兩。相比之下，八旗軍和綠營的步兵，月薪則低得多。湘、淮軍的步兵雖然也高達(dá)4.2兩，但并不穩(wěn)定。袁世凱所部新軍，每月由中央財政定期足額支付，雷打不動。建軍初期，每月總共要支出軍餉12萬兩。

當(dāng)兵可拿高薪，退伍也能得到實惠而體面的安置，一進(jìn)一出都吸引了大量青年才俊。袁世凱的新軍，實行現(xiàn)役和預(yù)備役相結(jié)合：“常備兵”（現(xiàn)役軍人）服役三年，轉(zhuǎn)為“續(xù)備兵”（預(yù)備役的一種），僅在每年冬季參加軍事訓(xùn)練一次，軍餉減半；三年后再轉(zhuǎn)為，“后備兵”（預(yù)備役的另一種），軍餉再減半；再三年后退為平民。因此，一個合格的軍人，在現(xiàn)役和預(yù)備役中的時間，總共為九年。這一方面維持了軍事力量的穩(wěn)定和國防動員的效率，另一方面也緩解了大規(guī)模退伍安置帶來的社會壓力，同時也保障了軍人的待遇。

在軍中建立完備的醫(yī)院體系，也是袁世凱在中國軍事史上留下的濃墨重彩的一筆。新軍的序列中，出現(xiàn)了正式編制的軍醫(yī)局，袁世凱高薪聘請西醫(yī)醫(yī)生，并詳細(xì)規(guī)定了作戰(zhàn)時的醫(yī)療救護措施。同時，袁世凱強化了軍內(nèi)的衛(wèi)生工作，在條例中規(guī)定了士兵的起居衛(wèi)生要求，徹底改變了中國軍隊臟亂差的傳統(tǒng)形象。

優(yōu)待軍屬，對于穩(wěn)定軍心起著關(guān)鍵作用。軍屬除了享受減免差徭30畝的優(yōu)待之外，袁世凱的條令中也明確規(guī)定，每位士兵的軍餉，都有一小部分由部隊代收，通過地方轉(zhuǎn)移支付給士兵家屬，讓他們也分享到高薪軍餉的“紅利”。袁世凱甚至還要求立法，確保軍屬們在訴訟時可享受“生衿”（士紳）的優(yōu)待。這種待遇，對普通百姓最明顯的影響就是不會被當(dāng)堂拿下打板子。

袁世凱所部新軍，人數(shù)不多，但在他的悉心訓(xùn)練下，迅速成為中國的主力國防軍，贏得了國際矚目。袁世凱對于士兵的種種關(guān)愛，在一掃舊軍隊萎靡之風(fēng)的同時，也有意無意地強化了軍隊對他個人的服從。