李燕

沈天鐸是大明官太醫(yī)署的太醫(yī)令，醫(yī)術(shù)如神。這幾天他遇到了大麻煩，宮里除了太監(jiān)和宮女，人人都在拉肚子，連皇上都未能幸免，盡管服了藥，可就是不見好。沈天鐸只好沒(méi)日沒(méi)夜地守在宮里，結(jié)果還真發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)異常，宮里負(fù)責(zé)采購(gòu)的大太監(jiān)小德友因受傷在宮外靜養(yǎng)，沒(méi)拉肚子。對(duì)于沈天鐸的旁敲側(cè)擊，小德友一聲冷笑：“沈太醫(yī)，咱家這些天沒(méi)在宮里吃也沒(méi)在宮里拉，擦屁股的紙都是自帶的?！鄙蛱扈I被說(shuō)得啞口無(wú)言。

這天皇上傳沈天鐸問(wèn)話，沒(méi)說(shuō)幾句，就直奔廁所而去。沈天鐸也跟了過(guò)去，打算從排泄物來(lái)查找端倪。當(dāng)他一眼掃過(guò)廁紙時(shí)，不由得一怔，那分明是裁成手帕大小的真絲絹料。沈天鐸檢驗(yàn)完畢，撿起幾張遺落在地的廁紙，打算帶回家給夫人看稀罕。當(dāng)天夜里，夫人一連幾次如廁，還抱怨道：“皇家?guī)堖€真不是咱老百姓能享用的，用過(guò)之后就開始腹瀉?！?/p>

沈天鐸一愣，難道問(wèn)題出在廁紙上？他匆匆更衣進(jìn)宮，讓宮內(nèi)所有人停用真絲廁紙。不過(guò)一天，所有病人都止住了腹瀉?；噬洗髣?dòng)肝火，下旨把跟此事有關(guān)聯(lián)的人都打入大牢。沈天鐸一直隨同查案，始終覺(jué)得離奇，便提議到廁紙的產(chǎn)地孝兒鎮(zhèn)勘查此事。

到達(dá)當(dāng)?shù)睾螅蛱扈I便和縣令湯樸去種植桑樹的山上查看。一進(jìn)山，他就發(fā)現(xiàn)桑樹的空隙間種的都是巴豆。難道這就是廁紙致瀉的原因？下山后，見有很多工匠在修一座大墓，墓碑上寫著“武阿牛”，名字四周還圈了白邊。看這墳?zāi)沟臍鈩?shì)，子孫一定非富即貴。湯樸卻岔開話題，拉著他去吃午飯。

第二天，沈天鐸在孝兒鎮(zhèn)獨(dú)自走訪，回來(lái)時(shí)路過(guò)那座大墓，看見一伙人在那墓碑上寫了“竊賊之墓”幾個(gè)大字。詢問(wèn)之下，得知武阿牛十幾年前為了偷桑葉殺了他爹，后來(lái)被判了絞刑。沈天鐸心里一動(dòng)，連忙趕去專門負(fù)責(zé)給宮里染絲的浣紗局。沈天鐸依次查看聞嗅案子上擺放的十幾個(gè)陶罐，耳邊忽然傳來(lái)一聲脆響，一個(gè)女工正在清掃地上的破陶罐。沈天鐸彎腰撿起陶罐碎片，用手捻了一下，立刻面色大變。

當(dāng)晚，湯樸設(shè)宴款待沈天鐸，酒酣耳熱之際，沈天鐸問(wèn)：“貴縣全憑養(yǎng)蠶為業(yè)，如果停了宮里的供奉，那些蠶農(nóng)將何以為生？”湯樸自信地一笑說(shuō)：“這桑蠶絲是本地一寶，何愁沒(méi)有銷路！”沈天鐸輕輕點(diǎn)頭：“銷路是不愁，只是以后這一味主料還是停用了吧！”沈天鐸從懷里掏出陶罐殘片，遞給湯樸。

湯樸臉色大變，強(qiáng)笑著說(shuō)：“我已令人鏟除了山上的巴豆，怎么會(huì)在染料里加這個(gè)？”沈天鐸冷笑道：“間種巴豆只不過(guò)是你的障眼法，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，不過(guò)是個(gè)失職罪。但是主動(dòng)投毒可是滅九族的大罪！”湯樸全身顫抖，跪倒在地，道出原委。原來(lái)自從他當(dāng)上青水縣令，看著一車車絕品真絲被運(yùn)進(jìn)宮中變成廁紙，后來(lái)連當(dāng)?shù)氐墓倭咆?cái)主都用上了，他經(jīng)常心疼得夜半無(wú)眠，于是想了這個(gè)主意。

其實(shí)在來(lái)孝兒鎮(zhèn)之前，沈天鐸已經(jīng)知道湯樸本官居知府，只因上疏闡明真絲廁紙的奢靡之害，才被降為知縣。沈天鐸敬佩他為國(guó)為民，已決定幫他遮掩過(guò)去。只是他還有個(gè)疑惑：堂堂知縣為什么為盜賊立碑？結(jié)果，湯樸期期艾艾地否認(rèn)了。

沈天鐸回到京城，稟明是因?yàn)殚g種巴豆引起了意外，朝中一些憂國(guó)憂民的大臣趁機(jī)上疏言明奢靡之害，皇上下旨停用真絲廁紙。

沈天鐸出了御書房，小德友讓人請(qǐng)他去看病，順便打聽路上趣聞。當(dāng)聽到武阿牛的墓碑被破壞時(shí)，小德友一聲驚叫，打翻了手里的粥碗。沈天鐸斥退小太監(jiān)，把湯樸做的事和盤托出，當(dāng)說(shuō)到武阿牛被判絞刑而他的獨(dú)子失蹤時(shí)，小德友的額頭不停地冒汗。沈天鐸假裝沒(méi)看見，接著說(shuō)：“墓主名字圍了一圈白邊，原來(lái)這是當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，意即墓主絕了后……”小德友一聲驚呼，滾倒在地。

沈天鐸自顧說(shuō)道：“如果猜得沒(méi)錯(cuò)，有人從圣上那里得知湯樸抨擊真絲廁紙一事，就跟圣上求了情，然后秘密返鄉(xiāng)，設(shè)下計(jì)謀，并叮囑湯為父母建造墳?zāi)埂毙〉掠言僖惭陲棽蛔。虻惯殿^，說(shuō)他是不忍見家鄉(xiāng)至寶淪為如廁之用。沈天鐸冷冷一笑，小德友跟湯樸絕不是一路人，他對(duì)家鄉(xiāng)只有刻骨的仇恨，對(duì)皇家不無(wú)怨懟，這才下狠心定下這一石三鳥之計(jì)。

小德友涕淚橫流，一再懇求沈天鐸放自己一條生路。他哪知道沈天鐸壓根兒也沒(méi)想揭破這個(gè)謎底，更巴不得免掉這廁紙?zhí)毓螞r又怕連累湯樸，剛才的話不過(guò)是嚇唬小德友。看時(shí)機(jī)成熟，這才扶起小德友。

幾個(gè)月后，皇上接到了四川巡撫的奏折，稱自從取消了廁紙供奉，孝兒鎮(zhèn)的百姓生活水準(zhǔn)大幅度下降，百姓們?cè)孤曒d道。湯樸高薪雇人除蟲，保證所產(chǎn)真絲絕無(wú)后患，懇請(qǐng)皇上收回成命。于是昂貴的真絲又開始源源不斷地運(yùn)進(jìn)大明宮，然后再一片片丟棄在廁坑。

編輯 子玉