明朝初建之時(shí)，鑒于元末政治昏暗的亂象，明太祖朱元璋對(duì)官場(chǎng)的不良風(fēng)氣做出了嚴(yán)厲且近乎苛刻的整頓，一時(shí)形成了除舊布新的氣象，也涌現(xiàn)出了不少勤政愛民的官員。他們?yōu)槊裾?qǐng)命，開導(dǎo)民智，施惠于一方百姓，為明代初年社會(huì)的穩(wěn)定起到了極為重要的作用。

吳履是一位出身于基層的官吏，他先是作為郡學(xué)正，后來被任命為南康縣的縣丞。縣丞是知縣的下屬，輔佐知縣治理地方，因此被縣衙中的其他人員稱為“二老爺”。

南康這個(gè)地方民俗彪悍，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為吳履不過是一介書生，所以對(duì)他十分輕視。但沒有想到，吳履上任數(shù)月后，懲辦奸邪、審理案件如同老練的獄吏一般，百姓無不驚嘆他的辦事能力，于是紛紛收斂形跡，不敢再放肆了。

此后，吳履適時(shí)地改變了自己的做事風(fēng)格，對(duì)地方的施政盡量寬大，使百姓能夠休養(yǎng)生息，不誤農(nóng)時(shí)。有一次，知縣周以中在鄉(xiāng)村間巡查，突然聽到有人對(duì)他的謾罵，周以中立刻派隨行人去捉拿，卻一無所獲。周以中勃然大怒，下令把附近的鄉(xiāng)民全部抓進(jìn)獄中。吳履在視察監(jiān)獄時(shí)，了解到這一情況，立刻下令把這些人全都放掉，然后親自去向周以中匯報(bào)。周以中聽后大為不滿：“縣丞這不是輕慢于我嗎？”吳履安撫道：“大人，冒犯您的只是一個(gè)人，他的鄉(xiāng)鄰有何罪過呢？現(xiàn)在您已經(jīng)抓了很多百姓，而逮捕還沒有停止，如果再這樣下去的話，激起民變，怎么辦呢？”周以中聽后，按捺住心中的怨憤，而吳履這樣一番勸解，也使許多百姓免遭無謂的牢獄之災(zāi)。

后來，吳履又發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)赜袨E建的祠廟，每次祭祀都有蛇從門中爬出，百姓認(rèn)為這是神靈，家家戶戶都貢獻(xiàn)財(cái)貨來祭祀。吳履把主持祠廟的巫師抓了起來，還把祠廟中的神像投入江水之中。這樣一來，當(dāng)?shù)剡@些濫建的祠廟便被禁絕了。

吳履在南康縣做了六年的縣丞，勤政愛民，受到了人民的極大愛戴。于是，被升遷為安化知縣。

原文：

吳履……少受業(yè)于聞人夢(mèng)吉①，通《春秋》諸史。李文忠鎮(zhèn)浙東②，聘為郡學(xué)正③。久之，舉于朝，授南康丞④。南康俗悍，謂丞儒也，易之。居數(shù)月，摘發(fā)奸伏如老獄吏，則皆大驚，相率斂跡。履乃改崇寬大，與民休息。知縣周以中巡視田野，為部民所詈。捕之不獲，怒，盡縶其鄉(xiāng)鄰。履閱獄問故，立釋之，乃白以中。以中益怒，曰：“丞慢我。”履曰：“犯公者，一人耳，其鄰何罪？今縶者眾，而捕未已，急且有變，奈何？”以中意乃解。邑有淫祠，每祀輒有蛇出戶，民指為神。履縛巫責(zé)之，沉神像于江，淫祠遂絕。為丞六年，百姓愛之。遷安化知縣。

（選自《明史·循吏列傳》）

注釋：

① 聞人夢(mèng)吉：元末著名學(xué)者。

② 李文忠：明朝開國(guó)名將。

③ 學(xué)正：國(guó)子監(jiān)或地方州學(xué)掌管教育的官員。

④ 丞：此處指縣丞，為知縣的輔佐官。endprint