陜北地處西北內(nèi)陸地區(qū)，這里曾是游牧民族與農(nóng)耕民族的交匯地，是草原文化向中原文明的過渡地帶?；蛟S是基于此的緣故，陜北廟宇的組成形式在西北地區(qū)極具代表性，基本上是佛、道、儒不分家。

隸屬于陜西省榆林市橫山縣黨岔鄉(xiāng)管轄的馬坊村，坐落在無定河畔。在陜北以農(nóng)耕為主的農(nóng)村有兩個神靈尤為重要，一個是馬鳴王，另一個是牛王菩薩。人們習(xí)慣上把馬鳴王稱為馬王爺，種地務(wù)農(nóng)的農(nóng)民信奉“馬王爺”，是因?yàn)轳R王爺是蠶神，它影響著人們在蠶桑習(xí)俗中的生活和生產(chǎn)。他們視牛王為神、菩薩，據(jù)說牛王菩薩掌管著人間五谷糧草，都說牛王菩薩神通廣大，不僅可以上保人口，下保六畜，還可以預(yù)知吉兇，辨明是非，它和當(dāng)?shù)厝嗣竦纳钕⑾⑾嚓P(guān)。

在這里，黃牛的健康非常重要，人們生怕它有個病災(zāi)什么的?；蛟S可能就是因?yàn)檫@個原因， 數(shù)百年來，以農(nóng)耕為主的馬坊村人在每年的開春時節(jié)都要舉行一種和牛有關(guān)聯(lián)的活動“牛王會”。

他們以此祈求得到牛王菩薩的庇佑，祈馬坊風(fēng)調(diào)雨順，四季平安，五谷豐登；保耕牛身軀健壯，無病免災(zāi)，健康繁衍。

我與牛王會

我接觸牛王會是從2004年第一會的馬坊開始的。傳統(tǒng)的民俗，豐富的內(nèi)涵，神秘的水陸法會和宏大的活動場面一下子深深吸引住了我。馬坊舉辦牛王會的時間是在每年農(nóng)歷正月的十三至十五。當(dāng)?shù)厝苏f牛王會自古就是這個日子，幾百年了，要說為什么誰也說不清。

和陜北其他地方相比，馬坊周邊的廟宇相對較少，因?yàn)榇蠹叶际枪┓钆Ｍ酢Ｎ疫B續(xù)跟了九年牛王會，也算是跟著牛王走了一個輪回。一年一個村莊，一年一個地方，有晴天的，有陰天的，有雨天的，有雪天的，有山坡上的，有山溝底的，也有在那高高的山頂之上的。一年一地，風(fēng)雨交替，這正是牛王會最吸引我的地方。環(huán)境的更替給牛王會增添了一份神秘，變換的人流中無數(shù)張新面孔的出現(xiàn)，在無數(shù)次的驚嘆之余也帶給了我一次又一次的驚喜。

在這九年之中，要算第五會的李三灣給我留下的印象最為深刻了。

第五會李三灣

為了能全程感受牛王會，我在正月十一便趕到了李三灣。

李三灣是一個坐落在黃土高原中不起眼的小村子，溝壑之中稀散的窯洞，像是隨手在高原中灑落的粒粒豆子，村子小，空地少。站在高高的山坡上遠(yuǎn)望，只見山巒起伏的高原被大雪覆蓋，白雪皚皚，好一派北國風(fēng)光。

下山路上的積雪被人清掃過了，露出兩行清晰的黃土，不時有三輪車、摩托車載著人在路上飛馳而過，路邊的彩旗一直把我引到村中心空地的佛堂跟前。

一個有四孔窯洞，有圍墻和簡易院門的地方是舊學(xué)校址。我在這里找到了牛王會的總會長說明來意，他指派專門負(fù)責(zé)接待的糾手（辦事的人）把我安頓在一家條件稍好的人家。

當(dāng)天夜里，天空中又飄起了雪花。早晨快8點(diǎn)半了我才從暖暖的被窩中起來，吃飽喝足，收拾好相機(jī)開始在村里晃蕩。

牛王的佛堂里已經(jīng)布置妥當(dāng)，棚內(nèi)掛滿了水陸畫。水陸畫是佛教舉辦水陸法會時所用的神像畫，內(nèi)容豐富，是佛教世俗化后所形成的一類宗教圖像。老會長劉起成說：“牛王會一直供奉的水陸畫共有36軸，他記得小時候見過的那些水陸畫相當(dāng)精美，是明代的畫，到民國年間一次天火燒了牛王會，牛王會上的鑾駕、水陸畫等都被燒。民國十九年（公元1930年），會長王慶紅請榆林民間繪畫名手萬啟運(yùn)和他兒子萬德清，為牛王會繪制了布質(zhì)水陸畫全套36幅。文化大革命中有29幅均被毀掉，留下的7幅現(xiàn)保存在華嚴(yán)寺。

在佛堂前面的戲臺已經(jīng)搭建完畢，掛上了劇團(tuán)的名稱，據(jù)說請到了方圓百里最好的戲班，已經(jīng)有人三三兩兩地坐在戲臺前，嗑著瓜子，等待著。從他們攜帶的行李來看，這三天他們根本就沒打算離去。

正月十三一大早，房東使勁推我說，趕緊起來，吃點(diǎn)東西去接牛王了。

去接牛王菩薩約二百來人，有老人，有年輕的后生，有十來歲的孩子，都是清一色的男人。有的坐農(nóng)用車，有的騎摩托，多數(shù)人是步行前往，一行人在趕了幾十里的山路后來到位于無定河畔的馬坊村。

馬坊人早已做好了接待的準(zhǔn)備工作，村莊里、公路兩邊人山人海，山上的華嚴(yán)寺彩旗飄揚(yáng)更是披上了節(jié)日的盛裝。大家聚集在華嚴(yán)寺等待出行前的儀式。只聽得山下炮聲四起，霎時間鑼鼓嗩吶聲響成一片，數(shù)千人聚集在了山下的彩門前，傘頭帶著各自的秧歌隊逐隊拜祭過山門后，直奔華嚴(yán)寺而來。馬坊總會的大會長和華嚴(yán)寺的負(fù)責(zé)人早已等候在那里，此時的華嚴(yán)寺早已被看熱鬧的人圍了個水泄不通。大會長帶領(lǐng)幾個人在殿堂內(nèi)牛王面前焚香燒起黃表紙，恭恭敬敬地向端坐在殿堂里的牛王通報，意思是說第五會的李三灣今年負(fù)責(zé)辦會，現(xiàn)在他們來請牛王了，看牛王菩薩是否準(zhǔn)備妥當(dāng)，能否啟程，里面一通一通地說，外面一遍一遍地唱，秧歌一遍一遍地扭，等所有的秧歌隊都在殿前表演完畢，每家的傘頭都給牛王唱完頌揚(yáng)祈盼風(fēng)調(diào)雨順的秧歌之后，大會長示意牛王說可以啟程了。只見會長畢恭畢敬地將牛王菩薩像和真武祖師請出，安放在兩個八人抬的樓子里（一種制作裝扮得跟亭閣似的木質(zhì)結(jié)構(gòu)的轎子），離開華嚴(yán)寺下山直奔第五會的李三灣而去，一路前呼后擁，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，好是熱鬧。

在沿途經(jīng)過的村莊，人們早早的便在村口路邊插好香，準(zhǔn)備好黃表紙，或三五成群，或數(shù)十人跪在路的兩邊，耐心等待牛王菩薩的來臨。忽聽有人喊，來了。人們舉目望去，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一行人急促走來，有插著彩旗打前站的摩托車一輛輛呼嘯而過。眼見抬樓子（轎子）的人到跟前了，四下頓時響起了震天的鞭炮，人們趕緊點(diǎn)上地上的香，燃燒著手中的黃表紙，紛紛向牛王乘坐的樓子叩頭以示敬意；牛王菩薩乘坐的樓子也一次又一次地沖入一堆堆的人群中，沖到每堆香火前，有人隨即便加入了迎接牛王的隊伍中。他們認(rèn)為這么做了，便會在牛王菩薩那里掛上號，牛王菩薩便會保佑他們的，可在來年給自己和家人帶來好運(yùn)。就這樣迎接牛王的隊伍越走越壯大，場面也越來越熱鬧，一直延續(xù)到辦會的主會場。

到了牛王會場，牛王菩薩算是到家了，人們把牛王接到經(jīng)堂窯里安放。從此刻起，經(jīng)堂里必須時刻有專人陪護(hù)，我的房東就是經(jīng)堂窯里的守護(hù)者，他說不是什么人都能隨隨便便守經(jīng)堂窯的，只有像他這樣虔誠的信徒才能有資格來守。

第二天也就是正月十四這一天，牛王會活動漸漸進(jìn)入了高潮。

佛堂的兩邊分別有來自不同地方擁有不同技能風(fēng)格的鼓樂隊，從前一天晚上他們便開始了互相較量，一班吹完另一班起，一音方落一音升；古老的、現(xiàn)代的、傳統(tǒng)的、流行的，一曲接著一曲吹，一首連著一首唱，美聲、通俗、民歌、酸曲樣樣都行。他們圍著煤炭燃起的火堆，一邊唱，一邊吹，一邊喝著烈性白酒。我非常佩服他們，因?yàn)椴徽撃信加幸桓焙蒙ぷ?，會唱各種類型的歌，而且一唱就是半個來小時不停。

所有來到現(xiàn)場的秧歌隊都要在佛堂的正門口“打滾場”（表演）。場上的隊員在老把式的帶領(lǐng)下賣力地扭打著，他們一方面展示自己的扭打技能，另一方面要彰顯本村在腰鼓、秧歌上面的實(shí)力。這些老把式的年齡大都在70歲以上，他們每次的跳躍都引發(fā)人群中嘖嘖的稱贊，人們的呼喊與掌聲使得他們興奮不已，耍起了二桿子越發(fā)奮力扭擺。

“老憨了，明咋不過了”（意思是說這些老人因?yàn)橄矚g鬧秧歌而不顧自己的身體，在圍觀人的鼓動下做一些不切合自己年齡的事，只管今天高興了，不管明天的死活），人群中傳來婦女們的驚嘆。

馬坊一帶的秧歌還有一大特色，就是里面那些裝身子的人是清一色的男子，他們男扮女裝，個個頭戴彩翎，發(fā)裹彩巾，上身穿花布襖，下身著左右開叉裙，一身的清裝扮相。

四周的人們早已把滾場圍了個水泄不通，有的上到不遠(yuǎn)的土臺上，更有甚者爬到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的高山坡，一時間鑼鼓喧天，人聲鼎沸，響徹山谷。

高原上的九曲

陜北轉(zhuǎn)九曲的地方很多，目的與內(nèi)容基本一致，主要是祈求平安。據(jù)說誰能夠順利轉(zhuǎn)完九曲，一年四季就會健康平安，大吉大利。

民間還有“轉(zhuǎn)九曲五谷豐登，抱老桿祛病消災(zāi)”、“游了黃河鎮(zhèn)，一輩子不肚痛”、“轉(zhuǎn)了黃河燈，全家享太平”的諺語。

牛王會的轉(zhuǎn)九曲和別的地方最大的不同在于它不僅在晚上轉(zhuǎn)，而且白天也轉(zhuǎn)。能在白天看到宏大的轉(zhuǎn)九曲場面在陜北是極為少見的。

九曲活動一般是在牛王會的第二天，伴隨著鑼鼓嗩吶秧歌鼓樂聲，會長糾手們帶領(lǐng)著秧歌隊及執(zhí)拿佛堂前法器家什的一干人等請諸神、召亡靈、喚鄉(xiāng)親；和尚們在前面走著，誦著經(jīng)文，似乎在講述著人生的滄桑磨難，宣揚(yáng)著佛教文化，感化著四鄉(xiāng)民眾。

大家先要圍繞著九曲外圍走上三圈，領(lǐng)頭的會長一邊唱一邊拋灑祭食、米酒，以告慰各方的神靈鬼神，然后伴隨著音律進(jìn)入燈場。一時間，鼓樂聲、鞭炮聲、和尚們的誦經(jīng)聲以及成百上千的人們的嘈雜腳步聲攪在一起，腳下的黃土被無數(shù)次踩踏，密密麻麻的人互相間簇?fù)恚迳牟势煸陲L(fēng)中飄展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去猶如古時的戰(zhàn)場一般，鼓樂雷鳴，塵土飛揚(yáng)，人喊馬嘶。

幡場與騎馬放赦

幡場一般設(shè)在離九曲陣不遠(yuǎn)的地方，24根朱紅色的木棒按佛家的方式插在地里。人們隨和尚來到幡場并圍成一個大圈，和尚們進(jìn)入幡場內(nèi)做起了法事。一個頭上戴著像唐僧一樣僧帽的和尚在前面手搖銅鈴口中念念有詞，其他的和尚手持缽盂敲打跟在后面一步一步、一圈一圈，轉(zhuǎn)過每根桿子，反反復(fù)復(fù)、一遍一遍。就這樣不停地走了一個多小時，然后來到中心的香案前，會長們跪在案前燃香燒紙，和尚們誦經(jīng)做法，人們通過這種方式誠祈菩薩保佑，盼五谷豐登，合社平安。

橫山縣位于無定河中游，這里是農(nóng)耕文化與游牧文化的交接地帶，長期屬于少數(shù)民族聚居的地方。

騎馬、圈村、頌赦書就是融合了游牧文化的習(xí)俗，在正月十四晚由專人通宵達(dá)旦書寫赦書，書寫時其他人不得入內(nèi)，更不得偷窺。人們把書寫好的赦書囊裝封藏，在轉(zhuǎn)九曲、迎幡、推幡、升大塔等儀式之后，由僧人把寫有本會每位村民名字的赦單背在身上，騎馬圍繞全村社東南西北中五個方向放出“大赦輪回之重級三光不照之區(qū)”之書后，來到幡場放箭，宣讀赦書。眾人把僧人請置于幡場中央的高臺之上，選一名德高望重的長者，接過騎馬僧人背袋中的赦文，當(dāng)眾打開宣讀。

赦書內(nèi)容是教育人們在生活中不要計較個人一時得失，而是要追求永久的和平安寧，引導(dǎo)人們向往和平、溝通、隨和、摯愛的平等和諧社會，過上美好的幸福生活。

尾聲

熱熱鬧鬧的三天過后，食堂可以開戒動葷了，忙碌了三天的人們終于可以放開吃飯了，飯菜里不僅有了豬肉而且還多蔥、姜、蒜之類的調(diào)味品了，吃過香噴噴的飯后人們各自散去。

李三灣的人要負(fù)責(zé)把牛王菩薩依舊隆重地送回到華嚴(yán)寺供奉。而明年辦會的村子在來年正月十三這天要再去馬坊的華嚴(yán)寺請牛王。

牛王會現(xiàn)在是陜西省第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)項(xiàng)目。