□ 吳國(guó)興

編者按：本刊在今年第6期和第8期介紹了把小行星作為武器的威力，本文介紹了美國(guó)小行星任務(wù)的三個(gè)階段以及每一階段的主要任務(wù)和關(guān)鍵技術(shù)。重點(diǎn)分析第二階段和第三階段中美國(guó)航宇局（NASA）沒(méi)有公開(kāi)說(shuō)明的部分，即第二階段的月球遠(yuǎn)程逆行軌道和第三階段中航天員的作用和任務(wù)。作者認(rèn)為：月球遠(yuǎn)程逆行軌道與小行星重定向沒(méi)有明顯關(guān)系，該軌道主要是用來(lái)部署小行星太空武器，它是小行星武器的理想軌道；在第三階段中用自動(dòng)化裝置或機(jī)器人即可完成在小行星上采集樣品，完全不需要航天員，航天員到上面的真正目的是完成小行星的武器化改裝，即將自然小行星改裝成真正的太空武器。作者觀點(diǎn)不代表本刊立場(chǎng)。

美國(guó)“小行星重定向計(jì)劃”分三個(gè)階段執(zhí)行：第一階段，尋找和發(fā)現(xiàn)適當(dāng)數(shù)量并滿足條件的候選小行星，然后從候選小行星中選定要捕獲的目標(biāo)小行星；第二階段，對(duì)選定的小行星進(jìn)行捕獲并搬運(yùn)到月球遠(yuǎn)程逆行軌道上，這些工作是由機(jī)器人來(lái)完成；第三階段，由航天員乘坐“獵戶座”載人飛船與小行星交會(huì)，并從小行星上采集標(biāo)本，然后返回地球。在這三個(gè)階段中每一階段都有各自的目標(biāo)、任務(wù)和關(guān)鍵技術(shù)。對(duì)于第一階段，更確切的說(shuō)應(yīng)該是小行星任務(wù)的準(zhǔn)備階段，這一階段雖然沒(méi)有明確的關(guān)鍵技術(shù)，但這一階段的結(jié)果對(duì)整個(gè)小行星計(jì)劃的完成至關(guān)重要。

小行星“絲川”上的平坦區(qū)域繆斯海

小行星“絲川”全貌

如何尋找和挑選小行星

NASA尋找小行星的任務(wù)分地面和太空兩方面進(jìn)行：地面的尋找主要是亞利桑那州的“卡塔利娜巡天計(jì)劃”（任務(wù)就是發(fā)現(xiàn)小行星和彗星）；使用夏威夷的全景巡天望遠(yuǎn)鏡和快速反應(yīng)系統(tǒng)；還有是使用新墨西哥州的太空監(jiān)視望遠(yuǎn)鏡。太空尋找主要使用天基廣角紅外探測(cè)望遠(yuǎn)鏡。NASA的專家說(shuō)，通過(guò)使用多種尋找手段，該局每月可以找到100多顆小行星，每年可找到1000多顆。目前已經(jīng)尋找到1萬(wàn)多顆，而且95%是直徑在1千米以上的小行星。

找到小行星后還要按標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行篩選。在小行星重定向計(jì)劃中候選小行星有兩個(gè)方案：A方案和B方案。A方案是捕獲一顆直徑在4米～10米、質(zhì)量不超過(guò)1000噸的完整小行星，然后將它搬運(yùn)在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上；B方案是在一顆直徑為100米以上的大型小行星上抓取一顆直徑僅有2米～4米的大卵石，卵石重在10噸～70噸之間。

這兩個(gè)方案各有優(yōu)缺點(diǎn)。對(duì)于A方案，優(yōu)點(diǎn)是這種小行星的數(shù)量眾多，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)，而且捕獲操作也相對(duì)簡(jiǎn)單；缺點(diǎn)是對(duì)這種小行星的組成、結(jié)構(gòu)、大小和密度都缺乏深入了解，而且可能旋轉(zhuǎn)速度比較快，另外如果小行星的體積和密度太大，可能會(huì)增加完成任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)。

對(duì)于B方案，優(yōu)點(diǎn)是對(duì)小行星的質(zhì)量沒(méi)有嚴(yán)格限制，容易篩選出比較理想的目標(biāo)小行星，而且這種小行星一般旋轉(zhuǎn)速度不會(huì)太大，因而降低了操作風(fēng)險(xiǎn)；缺點(diǎn)是必須首先確定卵石的組成成分與大型小行星上的是否一致，而且是否可以方便的從大型小行星上獲取。為了獲取這些信息，NASA可能還需要先發(fā)射一艘飛船去探測(cè)清楚。NASA目前對(duì)這兩個(gè)方案同時(shí)進(jìn)行研究，估計(jì)在今年年底之前通過(guò)風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估會(huì)從兩個(gè)方案中初步選取一個(gè)。因?yàn)樾⌒行遣东@飛船的發(fā)射預(yù)計(jì)是在2019年，可能要到發(fā)射前一年，才能最后選定。

不同方案選擇小行星的標(biāo)準(zhǔn)不同。A方案的選擇標(biāo)準(zhǔn)是：具有像地球一樣圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道；在本世紀(jì)20年代早期接近地球；小行星的最寬處不能大于10米。B方案的標(biāo)準(zhǔn)是：小行星在軌道運(yùn)行時(shí)不太容易被其他小行星碰撞；小行星的最寬處在100米～500米之間；小行星的轉(zhuǎn)速每分鐘不能大于2圈。

目前已給每個(gè)方案分別選擇了3顆候選小行星。A方案的是：2009BD、2013EC20和 2011MD。B方案的是：小行星 25143，又名“絲川”；2008EV5和第101955號(hào)小行星“Bennu”。日本的“隼鳥(niǎo)”號(hào)探測(cè)器曾于2005年訪問(wèn)過(guò)“絲川”；美國(guó)的“起源、光譜釋義、資源識(shí)別、安全、風(fēng)化層探測(cè)器”（OSIRIS-Rex）將于2016年訪問(wèn)“Bennu”。2011MD不像是單一的、堅(jiān)實(shí)的、塊狀的小行星，它內(nèi)部65%是孔隙，也就是說(shuō)它的內(nèi)部三分之二是空的。因此這顆小行星更像是一堆松散的瓦礫被引力吸引在一起。

對(duì)于B方案，一些專家比較看好“絲川”?！敖z川”的體積是535×294×209米， 質(zhì) 量 3.5×1010千克?！敖z川”具有以下優(yōu)勢(shì)：它滿足了NASA選擇小行星的所有標(biāo)準(zhǔn)；由于日本的“隼鳥(niǎo)”號(hào)已經(jīng)訪問(wèn)過(guò)這顆小行星，因而使NASA可以借鑒日本的經(jīng)驗(yàn)，少走彎路；“隼鳥(niǎo)”號(hào)發(fā)現(xiàn)這顆小行星上有許多卵石。數(shù)據(jù)表明：小行星上直徑2米～5米的卵石多達(dá)數(shù)千塊。另外，這顆小行星的表面有20%的區(qū)域是比較光滑和平坦的，其中有一塊比較大的平坦區(qū)域稱為繆斯海，最寬處達(dá)60米，上面布滿數(shù)以百計(jì)的卵石。

第二階段的關(guān)鍵技術(shù)

美國(guó)“小行星重定向計(jì)劃”第二階段的主要任務(wù)是使用一艘無(wú)人的小行星重定向飛船對(duì)小行星進(jìn)行交會(huì)、捕獲和返回，最后將小行星放置在所謂的月球遠(yuǎn)程逆行軌道上。無(wú)人飛船由兩個(gè)艙組成：任務(wù)艙和太陽(yáng)能電推進(jìn)艙。任務(wù)艙包括航天電子艙、傳感器組件和捕獲機(jī)構(gòu)；太陽(yáng)能電推進(jìn)艙包括飛船的所有推力和電力系統(tǒng)。第二階段的關(guān)鍵技術(shù)是太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)、小行星捕獲技術(shù)和月球遠(yuǎn)程逆行軌道。

太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)和太陽(yáng)能電推進(jìn)艙

太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)是一種具有高比沖、高功率和高效率的推進(jìn)技術(shù)，NASA在很多場(chǎng)合都強(qiáng)調(diào)太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)的重要性，認(rèn)為這是小行星重定向計(jì)劃的關(guān)鍵技術(shù)。NASA在其官網(wǎng)上說(shuō)，太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)是NASA一直在開(kāi)發(fā)的關(guān)鍵技術(shù)。這種技術(shù)不僅安全性好，成本低，而且具有卓越的推力，能夠保證完成NASA在內(nèi)太陽(yáng)系的各種探測(cè)任務(wù)，如到達(dá)火星和小行星等。NASA負(fù)責(zé)小行星計(jì)劃的一位高級(jí)官員說(shuō)：“這種大功率的太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)非常適合于小行星任務(wù)，如果沒(méi)有這項(xiàng)技術(shù)，我們不可能提出小行星重定向這樣的任務(wù)。”

美國(guó)航宇局的太陽(yáng)能電推進(jìn)系統(tǒng)

雖然太陽(yáng)能電推進(jìn)技術(shù)并不是NASA的專利，俄羅斯、歐洲空間局、日本和我國(guó)都在開(kāi)發(fā)這種技術(shù)，只不過(guò)NASA目前在這方面可能走在前頭。NASA對(duì)這種技術(shù)的開(kāi)發(fā)已經(jīng)有20多年的歷史，前幾年的研究主要是圍繞人類(lèi)的火星飛行和月球探測(cè)任務(wù)。NASA在決定小行星任務(wù)時(shí)將這種系統(tǒng)稱為“大力士”。專家估計(jì)，在小行星任務(wù)中使用這樣的系統(tǒng)可以將發(fā)射質(zhì)量減少50%。

小行星重定向飛船上的太陽(yáng)能電推進(jìn)艙由離子推進(jìn)器、太陽(yáng)電池陣、機(jī)械結(jié)構(gòu)、熱控系統(tǒng)和反應(yīng)控制系統(tǒng)五個(gè)分系統(tǒng)組成：

離子推進(jìn)器分系統(tǒng)包括4個(gè)配有萬(wàn)向支架的霍爾推進(jìn)器和裝有10000千克氙氣的8個(gè)無(wú)縫氙氣箱?；魻柾七M(jìn)器是一種供航天器用的基于等離子的推進(jìn)系統(tǒng)。在過(guò)去30年中，俄羅斯有100多臺(tái)霍爾推進(jìn)器在太空運(yùn)行。美國(guó)目前最先進(jìn)的霍爾推進(jìn)器是BPT-4000，這種推進(jìn)器在美國(guó)空軍的極高頻衛(wèi)星上使用。這種推進(jìn)器的功率水平高達(dá)4.5千瓦，比沖2000。不過(guò)NASA的小行星任務(wù)要求功率水平達(dá)到10千瓦，比沖3000。

50千瓦的太陽(yáng)能電池陣列分系統(tǒng)還包括太陽(yáng)能電池陣列的驅(qū)動(dòng)器，電源管理和電力分配系統(tǒng)。這種太陽(yáng)能電池陣列是一種高功率、高強(qiáng)度和長(zhǎng)壽命的列陣，由兩個(gè)直徑為10.7米的圓形列陣組成。這種太陽(yáng)能電池的特點(diǎn)是能耐受空間宇宙輻射的損傷，使用壽命在15至20年。

專家估計(jì)，將來(lái)要捕獲和重定向直徑更大的小行星，特別是作為武器用的小行星，還需要研制更先進(jìn)的太陽(yáng)能電推進(jìn)系統(tǒng)，這種系統(tǒng)的操作功率至少應(yīng)在300千瓦以上，推進(jìn)劑氙氣儲(chǔ)箱的儲(chǔ)存能力應(yīng)在40000千克以上，而且整個(gè)系統(tǒng)的使用壽命應(yīng)在兩到四萬(wàn)小時(shí)以上。

小行星的捕獲過(guò)程和捕獲系統(tǒng)

小行星重定向任務(wù)的第二階段是無(wú)人飛船與小行星交會(huì)與捕獲。除了交會(huì)與捕獲外，這一階段還包括飛船接近小行星和對(duì)小行星的特征觀測(cè)。在對(duì)小行星的特征觀測(cè)時(shí)，飛船的位置和姿態(tài)是在以小行星為中心的參照系中進(jìn)行運(yùn)動(dòng)，并通過(guò)不同角度的照明來(lái)對(duì)小行星進(jìn)行觀察，以進(jìn)一步確定其形狀和旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。

飛船應(yīng)該在交會(huì)前幾個(gè)月就通過(guò)圖像和測(cè)量?jī)x器確定小行星的具體位置。由于小行星只有7米～10米寬（按照第一方案），飛船只有在10萬(wàn)千米～20萬(wàn)千米時(shí)才能發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。當(dāng)距離小行星1.6千米時(shí)，飛船開(kāi)始靠近小行星并在小行星周?chē)?；?dāng)距離為150米時(shí)，飛船就要較長(zhǎng)時(shí)間停在那兒，并用雷達(dá)高度計(jì)來(lái)保持這個(gè)位置，同時(shí)使用光譜儀來(lái)測(cè)量小行星的表面組成，用1赫茲～2赫茲的幀頻攝像機(jī)來(lái)確定小行星的旋轉(zhuǎn)狀態(tài)。

捕獲操作最大的困難是小行星都是處于不停的旋轉(zhuǎn)或滾翻狀態(tài)。好在多數(shù)小行星的自旋速率是每分鐘低于2轉(zhuǎn)，當(dāng)然也有少數(shù)自旋速率比較高的。NASA為此準(zhǔn)備了兩種捕獲策略：被動(dòng)式捕獲和主動(dòng)式捕獲。

A方案的小行星捕獲機(jī)構(gòu)

“隼鳥(niǎo)”號(hào)探測(cè)器“絲川”小行星上采樣

OSIRIS-REx計(jì)劃中的探測(cè)器在小行星表面采集樣本

由于小行星計(jì)劃在目標(biāo)小行星的選定上有兩個(gè)方案，不同方案當(dāng)然需要不同的捕獲機(jī)構(gòu)。目前對(duì)于A方案的捕獲機(jī)構(gòu)比較成熟，為了要捕獲一顆完整的小行星，NASA主要使用一種呈圓筒形的高強(qiáng)度的軟式充氣袋。捕獲時(shí)要求飛船配合小行星的旋轉(zhuǎn)，同時(shí)迅速膨脹空氣袋，將小行星“鎖進(jìn)”袋中，然后裝進(jìn)飛船內(nèi)。這種捕獲系統(tǒng)除了通過(guò)充氣來(lái)展開(kāi)充氣袋以外，還有捕獲臂以及用來(lái)束緊袋子的纜繩。當(dāng)袋子充氣并硬化時(shí)，至少4條捕獲臂伸出并將袋子口張開(kāi)。張開(kāi)口的袋子大約長(zhǎng)10米，直徑15米。設(shè)計(jì)這種捕獲機(jī)構(gòu)的目的是為了可以捕獲不同形狀、不同強(qiáng)度、不同結(jié)構(gòu)和不同旋轉(zhuǎn)速率的小行星。

小行星的捕獲過(guò)程大約分五步：一是抓住小行星，并用袋子將它罩??；二是將小行星拖進(jìn)飛船內(nèi)；三是活動(dòng)一下小行星，讓小行星在袋子內(nèi)保持穩(wěn)定；四是將捕獲過(guò)程中從小行星外表脫落下來(lái)的結(jié)構(gòu)材料重新粘貼在小行星上；最后將小行星固定好，完整運(yùn)到月球遠(yuǎn)程逆行軌道。整個(gè)過(guò)程都是由機(jī)器人來(lái)完成。

對(duì)于B方案，即從一顆大型的小行星表面抓取一塊2米～4米寬的大卵石，NASA對(duì)這種大卵石的捕獲機(jī)構(gòu)有兩種設(shè)計(jì)：懸停式和接觸式。顧名思義，所謂懸停式就是飛船懸停在小行星上空，沒(méi)有降臨在小行星上；而所謂接觸式就是飛船降落在小行星表面，與小行星接觸。目前NASA對(duì)這兩種設(shè)計(jì)還在作進(jìn)一步評(píng)估和研究。

月球遠(yuǎn)程逆行軌道

按照NASA的小行星重定向計(jì)劃，當(dāng)無(wú)人的小行星重定向飛船將捕獲到的小行星經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地-月空間運(yùn)送到月球并放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上時(shí)，第二階段的任務(wù)才算完成。什么是月球遠(yuǎn)程逆行軌道？為什么要將捕獲來(lái)的小行星放置在這種軌道上？特別是將小行星放置在這樣的軌道上對(duì)小行星重定向任務(wù)有何特殊意義？這些是需要詳細(xì)討論的。

首先，什么是月球遠(yuǎn)程逆行軌道？

在討論月球遠(yuǎn)程逆行軌道前我們先要弄清什么是逆行軌道？在我們的太陽(yáng)系內(nèi)，所有的行星都是圍繞著太陽(yáng)運(yùn)行，而且是沿著與太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)方向相同的方向運(yùn)行，這種運(yùn)行稱為順行運(yùn)行，這種運(yùn)行所形成的軌道稱為順行軌道，反之則稱為逆行軌道。在太陽(yáng)系內(nèi)，大部分行星自身的旋轉(zhuǎn)方向也是跟太陽(yáng)一樣，稱為順行旋轉(zhuǎn)，不過(guò)金星和天王星除外，這兩顆行星是逆行旋轉(zhuǎn)。另外，大部分行星的衛(wèi)星也是與行星旋轉(zhuǎn)方向相同的方向運(yùn)行，即在順行軌道上運(yùn)行，但天王星的衛(wèi)星不同，天王星的衛(wèi)星與天王星的自轉(zhuǎn)相同，但與太陽(yáng)的旋轉(zhuǎn)相反。還有一些衛(wèi)星是在逆行軌道上運(yùn)行，不過(guò)這些衛(wèi)星一般比較小、而且距離行星較遠(yuǎn)（如海王星的衛(wèi)星）。天文學(xué)家認(rèn)為，這些衛(wèi)星一般是在其他地方形成的，然后被某些行星捕獲到自己的軌道上。

“隼鳥(niǎo)”號(hào)探測(cè)器的返回艙

繞地和繞月軌道對(duì)比

月球的逆行軌道為什么稱為“遠(yuǎn)程”，這是因?yàn)檫@條軌道距離月球70000千米。這可能是各種軌道中最遠(yuǎn)的，地球的靜止軌道距離地面才35786千米，因此這條月球軌道比地球靜止軌道還要高出一倍。為什么要選用這樣的高度？專家認(rèn)為主要是為了保證軌道的穩(wěn)定性。這條軌道又稱為“隔離軌道”，因?yàn)樗梢员荛_(kāi)各種“引力效應(yīng)”，減少“小行星擾動(dòng)”，從而使小行星在這條軌道上保持100年以上的穩(wěn)定。

第二，為什么要將捕獲來(lái)的小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上？

美國(guó)凱克空間研究所在2012年的《小行星捕獲可行性研究報(bào)告》中，沒(méi)有明確提出要將被捕獲的小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上，而是說(shuō)要將其放置在月球軌道上或者地-月空間的拉格朗日點(diǎn)附近。2013年NASA才明確要將捕獲到的小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上，而主要理由就是放置在這里的小行星具有長(zhǎng)達(dá)100年以上的軌道穩(wěn)定性。

美國(guó)小行星重定向計(jì)劃的目的有三：防止小行星撞擊地球；提供人類(lèi)飛往火星的“墊腳石”；開(kāi)發(fā)太空資源（即在小行星上采礦）。將小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上 并保持100年以上的軌道穩(wěn)定性跟這三個(gè)目的都不沾邊：如果是防止小行星撞擊地球，可以將小行星推離地球，而且推離得越遠(yuǎn)越好，根本用不著將小行星保存在月球軌道上長(zhǎng)達(dá)100多年；如果要從小行星上采集標(biāo)本，采集完后小行星就沒(méi)有利用價(jià)值，也用不著在月球軌道上長(zhǎng)期保存；如果是為了開(kāi)發(fā)太空資源，為什么不直接從月球上采礦，而要舍近求遠(yuǎn)、不遠(yuǎn)萬(wàn)里去捕獲小行星；另外，即使是在小行星上采礦，礦采完了小行星就成了廢物，何必還要將它繼續(xù)保存？還有，如果是作為人類(lèi)飛往火星的“墊腳石”，現(xiàn)在美國(guó)的載人火星計(jì)劃早已名不副實(shí)，“墊腳石”還有何用？

第三，小行星如果是作為太空武器，這條軌道就必不可少。

雖然在美國(guó)的小行星重定向計(jì)劃中，對(duì)于將小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上的做法，幾乎找不出任何有說(shuō)服力的理由。但是如果該計(jì)劃的目的不是上述三條，而是為了開(kāi)發(fā)太空武器，將小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上就有充足理由，而且這樣做是絕對(duì)必要、必不可少。

如果將作為太空武器的小行星長(zhǎng)期放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上，這條軌道就成為美國(guó)太空武器的武器庫(kù)，航天員將小行星安放好并對(duì)準(zhǔn)轟擊目標(biāo)后，它在這個(gè)位置上保持100年不變，這對(duì)于武器的保養(yǎng)和維護(hù)將帶來(lái)極大地方便。試想：武器庫(kù)中的小行星不是一顆或幾顆，大大小小的小行星可能有十幾顆甚至幾十顆，分散部署在軌道的不同位置，而且航天員要從地球飛越48萬(wàn)千米才能到達(dá)這條軌道，這樣遙遠(yuǎn)的航程和分散的部署，給日后的保養(yǎng)和維護(hù)帶來(lái)極大的困難。如果小行星在軌道上保持長(zhǎng)期的穩(wěn)定，不需要經(jīng)常的軌道維持和姿態(tài)修正，這樣不僅節(jié)省了大量的人力物力，而且保證武器隨時(shí)處于“臨戰(zhàn)姿態(tài)”，使小行星武器真正成為太空武器。因此，如果要將小行星開(kāi)發(fā)為太空武器，就必須放置在這條軌道上，別無(wú)選擇。

小行星計(jì)劃第三階段航天員的任務(wù)和作用

一旦被捕獲的小行星被放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上，計(jì)劃就進(jìn)入第三階段。在此階段航天員將乘坐“獵戶座”多用途飛船，飛越地-月空間，到達(dá)月球遠(yuǎn)程逆行軌道，在軌道上“獵戶座”飛船與小行星重定向飛船交會(huì)和對(duì)接，然后航天員要通過(guò)兩次（每次4小時(shí)的）出艙活動(dòng)，爬到小行星上，對(duì)小行星進(jìn)行直接的觀察，同時(shí)采集小行星樣品，最后帶著樣品返回地球。

小行星計(jì)劃的第三階段是有人參與階段，按照NASA的說(shuō)法，航天員上去的主要任務(wù)就是為了采集小行星的樣品。不過(guò)從捕獲的小行星上采集樣品真的需要航天員“親自出馬”嗎？航天員不遠(yuǎn)萬(wàn)里、乘坐“獵戶座”飛船去與小行星交會(huì)、僅僅就是為了采集樣品嗎？

眾所周知，日本“隼鳥(niǎo)”號(hào)探測(cè)器曾于2003年5月升空，2005年9月12日飛抵“絲川”小行星，同年11月20日進(jìn)行第一次采樣，但沒(méi)有成功，11月25日又進(jìn)行第二次采樣，獲得成功。后“隼鳥(niǎo)”號(hào)離開(kāi)小行星，并于2010年6月13日返回地球?！蚌励B(niǎo)”號(hào)是無(wú)人探測(cè)器，沒(méi)有航天員在上面。因此“隼鳥(niǎo)”號(hào)的經(jīng)驗(yàn)證明，對(duì)小行星采集樣品根本用不著航天員“親自出馬”，使用自動(dòng)化裝置或機(jī)器人即可圓滿完成任務(wù)。在美國(guó)小行星重定向計(jì)劃中NASA讓航天員上去到底是為了什么？

這個(gè)問(wèn)題只能從小行星武器化中才能找到答案。

“獵戶座”載人飛船與小行星重定向飛船對(duì)接

NASA如果要將小行星開(kāi)發(fā)為太空武器，不能直接使用自然的小行星，必須對(duì)小行星進(jìn)行武器化處理，即將自然小行星改裝為小行星武器。只有將這種經(jīng)過(guò)改裝的小行星放置在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上，小行星才能作為太空武器使用，而改裝自然小行星并不是一件簡(jiǎn)單或容易的事情。小行星的改裝首先是要根據(jù)小行星的體積和質(zhì)量，在小行星上安裝上各種推進(jìn)裝置或設(shè)備，將小行星“投向”地面指定目標(biāo)。從月球遠(yuǎn)程逆行軌道到地球的直線距離大約有33萬(wàn)千米，小行星不僅要順利完成這段遙遠(yuǎn)的航程，而且還要保持一定的飛行速度。作為武器使用的小行星，飛行速度極為重要，因?yàn)橛行┲睆捷^小的小行星，提高飛行速度以后可以發(fā)揮出直徑較大的小行星同樣的威力。除了保證小行星高速完成這段遙遠(yuǎn)的航程以外，還要保證小行星最后能準(zhǔn)確的命中目標(biāo)。小行星都是一些外形極不規(guī)整的“石頭”，質(zhì)心、密度和內(nèi)部結(jié)構(gòu)都不確定，在長(zhǎng)距離的高速飛行途中甚至還會(huì)發(fā)生“解體”，如何讓這樣的“石頭”最后能準(zhǔn)確命中目標(biāo)，可能是小行星武器化過(guò)程中的最后一道障礙。試想：如果這些從天上飛來(lái)的石頭最后不能準(zhǔn)確命中目標(biāo)，而是砸在其他地方，甚至砸在自己的頭上，后果真是不堪設(shè)想。目前太空武器專家雖然已經(jīng)想出一些辦法，但能不能最后解決問(wèn)題還有待實(shí)踐的考驗(yàn)。

航天員爬到小行星上準(zhǔn)備采集樣品

太空武器專家還認(rèn)為，NASA在正式開(kāi)始部署小行星武器前，可能會(huì)在地-月空間的拉格朗日點(diǎn)L1或L2附近建立一個(gè)長(zhǎng)期的小行星武器改裝平臺(tái)，平臺(tái)上不僅有航天員，還有改裝用的各種器材和設(shè)備，小行星重定向飛船帶著捕獲來(lái)的小行星應(yīng)該是先到達(dá)這個(gè)平臺(tái)，按照任務(wù)要求對(duì)小行星進(jìn)行改裝，然后再將改裝好的小行星再部署在月球遠(yuǎn)程逆行軌道上。

因此對(duì)自然小行星的武器化改裝，不是一項(xiàng)簡(jiǎn)單航天任務(wù)，而是一項(xiàng)需要復(fù)雜技術(shù)和大量復(fù)雜設(shè)備的武器改裝工程。因此可以說(shuō)，在小行星上采集樣品可以不用航天員，但是要將自然小行星改裝為小行星武器，就非航天員不可。

美國(guó)的“小行星重定向計(jì)劃”實(shí)際上是小行星太空武器開(kāi)發(fā)計(jì)劃。顯而易見(jiàn)，這項(xiàng)計(jì)劃中所有的內(nèi)容和任務(wù)都是為著開(kāi)發(fā)這種新型太空武器。但NASA并沒(méi)有將計(jì)劃的內(nèi)容和任務(wù)全部公開(kāi)，僅只是公開(kāi)了計(jì)劃的前一半，隱瞞了計(jì)劃的最核心的和最重要的后一半。