有道是，不了解歷史的人勢必重蹈覆轍——如同任何一位歷史愛好者都會說的那樣，許多歷史是你絕不希望重演的。然而，許多眾所周知的歷史“事實(shí)”卻是毫無事實(shí)根據(jù)的神話。這里就是誤導(dǎo)了人們，并且以訛傳訛了幾年、幾十年或幾個(gè)世紀(jì)的8個(gè)最常見的例子。

1 喬治·華盛頓是美國第一任總統(tǒng)

人人都“知道”，華盛頓是（迄今為止）43任美國總統(tǒng)中的第一任總統(tǒng)。不過，實(shí)際情況完全不是這樣。在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭期間，大陸會議（或“邦聯(lián)國會”）選擇佩頓·蘭多夫作為第一任總統(tǒng)。在蘭多夫領(lǐng)導(dǎo)下，他們最初的行動之一是建立大陸軍（抵御英國），任命華盛頓將軍做指揮官。1781年，蘭多夫派約翰·漢考克主持和談，成功地從英國獨(dú)立出來。此前，華盛頓在約克敦戰(zhàn)役打敗了英國之后，漢考克給他發(fā)來表示祝賀的一紙短信。華盛頓的回復(fù)則是致信給“聯(lián)邦總統(tǒng)”。8年以后，作為獨(dú)立戰(zhàn)爭受人尊敬的英雄，華盛頓自己卻成了美國第一位民選總統(tǒng)。

2 耶穌出生于12月25日

圣誕節(jié)意為慶祝耶穌誕生，但無論是圣經(jīng)還是其他記載，都沒有證據(jù)顯示他確實(shí)出生于那一天。也沒有任何東西暗示他是出生在馬槽里，當(dāng)時(shí)有三位智者在側(cè)（然而，任何一部耶穌誕生劇都會提醒你，當(dāng)時(shí)還有三件禮物）。有些看法卻不同，如為什么12月25日被選定為圣誕節(jié)。但一件最有趣的事卻是，那一天已經(jīng)成為密特拉神的信徒們的歡慶日。密特拉神是希臘文化狂熱崇拜的主神，在公元前100年前后，這個(gè)教派發(fā)展到了東地中海沿岸各國。密特拉教的信徒們認(rèn)為，密特拉神是由一位處女母親于12月25日所生，他出生時(shí)有牧羊人陪伴……

這就把我們帶往頭號歷史神話——幾乎所有的美國學(xué)生頭腦里都給灌輸進(jìn)去的東西……

3 甘地解放了印度

在西方人看來，圣雄甘地不費(fèi)力就成了印度獨(dú)立運(yùn)動最著名的領(lǐng)導(dǎo)人。他贏得贊揚(yáng)是因?yàn)樘岢斯爬系姆潜┝Γǚ潜┝χ髁x）的理想。不過，大多數(shù)歷史學(xué)家一致認(rèn)為，印度的獨(dú)立是不可避免的，甘地只是幾個(gè)主張獨(dú)立的領(lǐng)導(dǎo)人之一。印度國民大會早在1885年就成立了，當(dāng)時(shí)他只有16歲。甘地大力宣傳的公民不合作只是獨(dú)立運(yùn)動的一小部分，一些歷史學(xué)家甚至認(rèn)為，如果他們著眼于50年前使用的更有力的方法，印度贏得獨(dú)立會更快些。這些更有力的方法是其他獨(dú)立運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)人所主張的，如圣雄甘地的競爭對手內(nèi)塔吉·錢德拉·鮑斯（他在印度也備受崇敬）。

4 哥倫布證明了地球是圓的

在哥倫布航行到美洲約500年之后，是美國作家華盛頓·歐文最先描述了這位意大利探險(xiǎn)家的航海行程，證明地球是圓形的，公然挑戰(zhàn)了那個(gè)時(shí)代以為地球是平的那個(gè)普遍信念。其實(shí)，在哥倫布時(shí)代，大多數(shù)受過教育的歐洲人都知道地球是圓的。自公元前4世紀(jì)以來，幾乎沒有人認(rèn)為地球是平的。即使情況并非如此，哥倫布可能永遠(yuǎn)不會出來證明地球是圓的……僅僅因?yàn)樗约阂膊幌嘈胚@一點(diǎn)！哥倫布認(rèn)為地球是梨形的。他出航是要證明別的東西：亞洲的距離比人們所想的要近得多。即使在這一點(diǎn)上，他也錯(cuò)了。要進(jìn)一步說明他的記憶有誤，還應(yīng)當(dāng)指出，他從未踏上美洲大陸。他航行到最接近美洲大陸的地方是巴哈馬。那才真是梨形的！

5 愛迪生發(fā)明了電燈

托馬斯·愛迪生被認(rèn)為是世界上最偉大的發(fā)明家。他創(chuàng)下了1093件專利的紀(jì)錄，令我們在一個(gè)多世紀(jì)之后仍然感到驚奇。這真令人驚訝，除了一件事：大多數(shù)發(fā)明并不是他創(chuàng)造出來的。愛迪生的大部分發(fā)明是諸多默默無聞的技術(shù)員的工作成果，他最有名的發(fā)明——電燈，甚至不是出自他的實(shí)驗(yàn)室。在愛迪生出生40年前，英國科學(xué)家漢弗萊·戴維爵士就發(fā)明了弧光燈（使用碳燈絲）。多少年來，眾多的發(fā)明人想對戴維這項(xiàng)原型發(fā)明加以改進(jìn)。惟一的問題在于燈泡亮了不到12小時(shí)，燈絲就燒斷了。愛迪生實(shí)驗(yàn)室的功績在于找到了合適的燈絲，能夠讓燈泡接連亮上數(shù)日。功績固然很大，但非原創(chuàng)發(fā)明。

6 美國1776年7月4日獨(dú)立

放焰火吧！正如大多數(shù)美國上學(xué)的兒童（以及許多非美國學(xué)校的兒童）所知道的，美國的開國元?jiǎng)自?776年7月4日簽署了獨(dú)立宣言。然而，那場戰(zhàn)爭又持續(xù)打了7年之后，1783年9月3日才最終獲得英國承認(rèn)的獨(dú)立。那一天，英國的喬治三世和美國領(lǐng)導(dǎo)人簽署了最終和平條約。

7 莎士比亞寫出了哈姆雷特的故事

威廉·莎士比亞普遍被認(rèn)為是有史以來最偉大的劇作家，即便他的大部分劇本并非原創(chuàng)，而是改編以前的故事?！兜溚踝庸防滋氐谋瘎　罚?603年）也許是他最有名的劇本，那是以斯堪的納維亞一個(gè)古老的故事為基礎(chǔ)的。然而，盡管這個(gè)故事可能不是原創(chuàng)的版本，但我們可以有把握地認(rèn)為它是最好的故事。

8 麥哲倫環(huán)球航行

人人都知道有關(guān)葡萄牙探險(xiǎn)家費(fèi)迪南德·麥哲倫的兩件事：一、他是環(huán)球航行的第一人；二、在這個(gè)歷史上有名的航行中，他被菲律賓群島的當(dāng)?shù)厝藲⒑?。這兩件事情有自相矛盾之處。麥哲倫的環(huán)球航行只走了一半，環(huán)球航行是留給他的副指揮胡安·塞巴斯蒂安·埃爾卡諾率領(lǐng)完成的。