1966年春，中國形勢可謂“山雨欲來風(fēng)滿樓”，“文化大革命”有一觸即發(fā)之勢。5月4日至26日，中共中央在北京召開了政治局?jǐn)U大會議。

毛澤東沒有參加會議，但整個會議議程完全是按照他的意圖進行的。林彪在會上作了長篇講話，大談“政變經(jīng)”和“天才論”。7月，毛澤東在給江青的一封信中說：

“我的朋友（按：指林彪）的講話，中央催著要發(fā)，我準(zhǔn)備同意發(fā)下去，他是專講政變問題的。這個問題像他這樣講法過去還沒有過。他的一些提法，我總感不安，我歷來不相信，我那幾本小書，有那樣大的神通?，F(xiàn)在經(jīng)他一吹，全黨全國都吹起來了，真是王婆賣瓜，自賣自夸。我是被他們逼上梁山的，看來不同意他們不行了。在重大問題上，違心地同意別人，在我一生還是第一次，叫做不以人的意志為轉(zhuǎn)移吧。晉朝人阮籍反對劉邦，他從洛陽走到成皋，嘆道：世無英雄，遂使豎子成名。魯迅也曾對于他的雜文說過同樣的話。我跟魯迅的心是相通的。我喜歡他那樣坦率，他說，解剖自己，往往嚴(yán)于解剖別人。在跌了幾跤之后，我亦往往如此。可是同志們往往不信。我是自信又有些不自信。我少年時曾經(jīng)說過：自信人生二百年，會當(dāng)擊水三千里?？梢娚駳馐懔?。但又不很自信，總覺得山中無老虎，猴子稱大王，我就變成這樣的大王了。但也不是折中主義，在我身上有些虎氣，是為主，也有些猴氣，是為次。我曾舉了后漢人李固寫給黃瓊信中的幾句話：蟯蟯者易折，嗷嗷者易污。陽春白雪，和者益寡。盛名之下，其實難副。這后兩句，正是指我。我曾在政治局常委會上讀過這幾句。人貴有自知之明。今年4月杭州會議，我表示了對于朋友的那樣提法的不同意見。可是有什么用呢？他到北京五月會議上還是那樣講，報刊上更加講得很兇，簡直吹得神乎其神。這樣，我就只好上梁山了。我猜他們的本意，為了打鬼，借助鍾馗。我就在二十世紀(jì)六十年代當(dāng)了共產(chǎn)黨的鍾馗了。

“事物總是要走向反面的，吹得越高，跌得越重，我是準(zhǔn)備跌得粉碎的，那也沒有什么要緊，物質(zhì)不滅，不過粉碎罷了。全世界一百多個黨，大多數(shù)的黨不信馬列主義了，馬克思、列寧主義也被人打得粉碎了，何況我們呢？我勸你也要注意這個問題，不要被勝利沖昏了頭腦，經(jīng)常想一想自己的弱點、缺點和錯誤。這個問題我同你講過不知多少次，你還記得吧，四月在上海還講過。

“以上寫的，頗有點近乎黑話，有些反黨分子，不正是這樣說的嗎？但他們是要整個打倒我們的黨和本人，我則只說對于我所起的作用，覺得一些提法不妥當(dāng)，這是我跟黑幫們的區(qū)別。此事現(xiàn)在不能公開，整個左派和廣大群眾都是那樣說的，公開就潑了他們的冷水，幫助了右派，而現(xiàn)在的任務(wù)是要在全國全黨基本上（不可能全部）打倒右派，而且在七八年以后還要有一次橫掃牛鬼蛇神的運動，爾后還要有多次掃除……”

在這封表露心情的信中，毛澤東盡管一再感到“不安”“不妥”，但為了“打鬼”，需要軍隊支持，毛澤東還是同意發(fā)下去，使林彪這臭名昭著的講話得以在全黨產(chǎn)生極其惡劣的影響。

20世紀(jì)60年代是林彪在政治舞臺上極其活躍的時期，他利用國防部長之職，通過軍隊，制造種種形式的個人崇拜，掀起全國范圍的造神運動。如果說，在相當(dāng)長的時間內(nèi)，毛澤東對此是有意無意地保持沉默以示支持，那么70年代初召開的廬山會議后，毛澤東打破了長時間的沉默，一而再、再而三地表示對個人崇拜的不滿。

1970年12月，毛澤東與他的老朋友、著名的美國記者埃德加·斯諾在中南海的家中作了長達(dá)5個小時的談話，當(dāng)談到林彪“創(chuàng)造”的“四個偉大”即“偉大的導(dǎo)師、偉大的領(lǐng)袖、偉大的統(tǒng)帥、偉大的舵手”時，毛澤東說：

“那時（指1965年）確有其事，今天情況不同了。所謂‘四個偉大’討嫌，總有一天要統(tǒng)統(tǒng)去掉，只剩下‘teacher’這個詞，就是教員，我歷來是當(dāng)教員的，現(xiàn)在還是教員，其他稱號一概辭去?！碑?dāng)斯諾問：“那些擁護毛主席口號最響的、揮動旗子最起勁的人，是不是在打著紅旗反紅旗？”毛澤東點點頭說：

“這種人分三種，一種是真心實意的；第二種隨大流的——因為別人喊‘萬歲’，他們也就跟著喊；第三種是偽君子，你沒有受這一套騙是對的?！?/p>

隨著林彪篡權(quán)野心的逐漸暴露，毛澤東加重了對個人崇拜批判的分量。

1971年8月，毛澤東在南巡時說：

“我同林彪同志談過，有些話說得不妥嘛。比如他說，全世界幾百年，中國幾千年才出現(xiàn)一個天才，不符合事實嘛！馬克思、恩格斯是同時代的人，到列寧、斯大林一百年都不到，怎么能說幾百年才出現(xiàn)一個呢？中國有陳勝、吳廣，有洪秀全、孫中山，怎么能說幾千年才出一個呢？什么‘頂峰’啦，‘一句頂一萬句’啦，你說過了六次，一次就算講一萬句吧，就是六萬句，他們都不聽嘛，半句也不聽，等于零。陳伯達(dá)的話對他們才是一句頂一萬句。什么‘大樹特樹’，名曰樹我，不知樹誰人，說穿了是樹他自己。還有什么人民解放軍是我締造的領(lǐng)導(dǎo)的，林親自指揮的，締造的就不能指揮呀！締造的，也不是我一個人嘛！”

這一段講話說出了林彪搞個人崇拜的實質(zhì)，在黨內(nèi)敲響了林彪垮臺的喪鐘。