余英時(shí)先生是一位著名歷史學(xué)家，在史學(xué)界享有極高的威望，早年曾就讀于香港新亞書院，師從著名學(xué)者錢穆先生；1955年，他到哈佛大學(xué)做訪問學(xué)者，一年后開始攻讀博士學(xué)位，他的指導(dǎo)教師，是著名學(xué)者楊聯(lián)升教授，余英時(shí)后來也成了楊聯(lián)升教授的高徒。早在余英時(shí)先生到哈佛之前，楊聯(lián)升教授就已經(jīng)是大名鼎鼎的漢學(xué)家了，但在余英時(shí)到哈佛之前，他對(duì)楊聯(lián)升教授的情況一無所知，甚至都不知道楊聯(lián)升這個(gè)人，因此，便發(fā)生了一件非常尷尬的事：初到哈佛大學(xué)，幾個(gè)朋友便帶余英時(shí)到楊聯(lián)升家拜訪這位前輩學(xué)人，但那時(shí)，余英時(shí)對(duì)楊聯(lián)升一點(diǎn)不了解，也不知道他是大名鼎鼎的漢學(xué)家，只是通過聊天，感覺楊聯(lián)升是個(gè)學(xué)問淵博的人。

幾天以后，余英時(shí)應(yīng)邀參加了在費(fèi)正清教授家中舉行的茶會(huì)，恰好楊聯(lián)升教授那天也參加了，于是，余英時(shí)便當(dāng)著眾人的面問楊聯(lián)升教授：“您現(xiàn)在專門研究什么東西？”此話一出，滿座嘩然，向大名鼎鼎的漢學(xué)家提出這種問題，是多么無知、無禮??！事后，這件事便傳開了，很多人認(rèn)為余英時(shí)是一個(gè)很不懂禮節(jié)的人，認(rèn)為即使他當(dāng)時(shí)真的對(duì)楊聯(lián)升教授的研究方向一無所知，按照中國(guó)人傳統(tǒng)的行為方式，他也應(yīng)該裝作早就知曉楊聯(lián)升教授的大名的樣子，說些“久聞大名”之類的奉承話。但余英時(shí)先生卻解釋道：“這并不是我看不起楊先生，我根本不知道他，怎么可以亂講話：久仰久仰……”顯然，在余英時(shí)先生的心目中，與人相處，應(yīng)該表現(xiàn)出自己真性情的一面，不應(yīng)該夾雜任何虛偽的客套在里面，余英時(shí)先生的這種真性情，看似粗魯、無禮，但實(shí)際上是一種本真的做人原則，很值得我們學(xué)習(xí)。