波蘭音樂家肖邦是早期浪漫主義時期的音樂大師，他的個性敏感多情，溫柔細致，極具音樂天分。肖邦選擇了同他的個性和天分最為接近的樂器——鋼琴，作為他的主要創(chuàng)作領(lǐng)域，創(chuàng)造了各種完美而豐富的體裁，通過鋼琴表達出他對人生的感受和體會。他的作品大多富有旋律性，抒情性強，容易為聽者所喜愛，仿佛是一首首情歌，訴說著千百年來永恒的主題。他的母親出身波蘭貴族，會彈鋼琴，愛唱民歌。肖邦從幼年起就獲得了波蘭民間音樂的熏陶，他的作品同波蘭民間音樂密不可分，他的波洛涅茲、瑪祖卡等舞曲的創(chuàng)作都根植于波蘭民間音樂，極具民族性。因此他也被看成是一位波蘭民族樂派的先鋒。

g小調(diào)《敘事曲》（作品23）是肖邦于1834年在巴黎創(chuàng)作的。1838年至1845年是肖邦創(chuàng)作的黃金時期。這首作品是他第一次用敘事曲的體裁進行創(chuàng)作，此曲所展現(xiàn)的激情與氣勢，悲劇性與民族性是無與倫比的。敘事曲這種體裁源于中世紀(jì)的法國詩歌，至19世紀(jì)在肖邦的創(chuàng)作中演變成為一種具有抒情浪漫風(fēng)格的長篇器樂曲。肖邦曾經(jīng)說到，他的敘事曲創(chuàng)作是受到波蘭民族詩人密茨凱維支的詩歌啟發(fā)而作。很多人認(rèn)為，g小調(diào)《敘事曲》的內(nèi)容與密茨凱維支的長篇敘事詩《康拉德·瓦連羅德》有關(guān)。詩中主人公康拉德·瓦連羅德是一個從小被條頓軍官養(yǎng)大的立陶宛人，英勇善戰(zhàn)，但不知道自己是立陶宛后裔，常常為條頓人賣命，攻打自己的祖國。有一個立陶宛老人化裝成藝人，到條頓軍營用講故事的方式把真相告訴了瓦連羅德，使他感慨無比，決心為國雪恥。從此他留在條頓軍營搗亂，使得條頓人屢遭挫敗，最后他被敵人發(fā)現(xiàn)而英勇獻身。

肖邦的這首《敘事曲》，沒有用音樂來描述具體情節(jié)，而是從總的構(gòu)思出發(fā)，選取了若干典型形象來表現(xiàn)英雄主義和愛國思想。這首《敘事曲》是用奏鳴曲式寫成的，呈示部從第1小節(jié)至第93小節(jié)，由引子和第一、第二主題構(gòu)成，第1至第7小節(jié)的引子以從容、慷慨的宣敘調(diào)進入，如同一個老藝人在敘述前的悠揚琴弦聲。第一主題是一個安詳而略帶憂慮的旋律，老藝人開始回憶和講述遙遠的故事。第二主題是舒展、明朗的，仿佛是瓦連羅德知曉自己身世后的感慨心情。隨后是展開部，第一和第二主題的旋律素材繼續(xù)發(fā)展，構(gòu)成了驚心動魄的戲劇性效果。第一主題不斷發(fā)展悲劇色彩，第二主題的形象從呈示部中的抒情溫柔成長為成熟、誓死為祖國雪恥的英雄形象。最后是再現(xiàn)部（倒裝再現(xiàn)），引入尾聲部分。結(jié)尾悲壯，象征著瓦連羅德為國捐軀的壯烈氣概，將全曲的情緒推向高潮。

肖邦是19世紀(jì)初受資產(chǎn)階級啟蒙思想影響而成長起來的偉大音樂家，成為那個時代先進的思想代表和喉舌。他運用音樂這個武器，喚醒波蘭人民投身到波蘭民族解放運動當(dāng)中去。他的音樂作品中比較成熟的創(chuàng)作，都發(fā)揮著富于革命性的作用，被德國作曲家舒曼譽為“藏在花叢中的大炮”。