目前史學(xué)界對福建船政電報學(xué)堂（又名福州電氣學(xué)塾、福州電報學(xué)堂、福州電氣學(xué)堂、福州電報學(xué)塾）專文敘述極少，筆者經(jīng)查閱相關(guān)史料，特撰小文對福建船政電報學(xué)堂的創(chuàng)建背景、學(xué)堂的開辦、畢業(yè)生的貢獻等方面進行一些爬梳整理。

創(chuàng)建的背景

19世紀中葉，歐美各國的有線電報事業(yè)已經(jīng)十分發(fā)達，然而中國尚無電報通信，更不用說電報學(xué)堂了。1876年4月，福建船政電報學(xué)堂誕生了，這是中國愛國將領(lǐng)抵御列強侵略的產(chǎn)物，沈葆楨、丁日昌等人都為此付出了巨大的努力，尤其是丁日昌。

首先是英國大東電報公司侵入福建。鴉片戰(zhàn)爭后，英國占領(lǐng)香港，迫使中國開放五口通商。為了加快信息傳播，同治九年（1870年）三月十三日，英國公使威爾瑪照會清政府，要求將大東電報公司水線自香港延伸到廈門、福州至上海。五月七日，昏庸的總理各國事務(wù)衙門以為不會侵犯中國領(lǐng)土，稀里糊涂地復(fù)照同意，并命沿海督、撫稽查。英國在上海與香港間鋪設(shè)電纜線，途徑五口通商地的福州、廈門，福州線就近在閩江口的川石島，他們在島上建立了大東電報公司辦事處。于是，海底電報電纜分成了上?！ㄊ?、川石——香港兩線，在香港接上印度——新加坡線，直通英國首都倫敦。1871年，威爾瑪向清政府申請鋪設(shè)香港——廣州——天津的海底電纜，他狡猾地把電纜線鋪設(shè)在外海，把電纜終端設(shè)置在船上。總理衙門又答應(yīng)了。

接著，丹麥大北電報公司（由丹俄、丹挪、丹英3家電報公司合資）也在中國沿海鋪設(shè)海底電纜：海參崴——吳淞口——香港線，私自把吳淞口的線路上了岸，通到上海。同治十年（1871年）二月二十八日，丹麥大北電報公司鋪設(shè)香港至上海海底電纜，擅自將線頭接入廈門鼓浪嶼洋樓，以收發(fā)電報。福建當局派員交涉遭拒。丹麥大北電報公司在川石島站穩(wěn)腳跟后，在1874年6月，又建成泛船浦至馬尾的電報線。同治十三年（1874年）十一月，在福州倉前山泛船浦教堂附近設(shè)營業(yè)處，進一步侵犯中國主權(quán)，強行架設(shè)起福州——廈門陸線。到年底，修建了25公里左右。福建當局立即照會丹麥大北電報公司，要求立即停止施工。大北電報公司一再拖延，后在民眾拔桿毀線后才被迫中止。

除了英國、丹麥侵略福建電信主權(quán)，美國人也在閩南蠢蠢欲動。同治十一年（1872年）秋，美國駐廈門領(lǐng)事施智漢在閩南私設(shè)電報線路，遭到中國泉州地方政府反對。

英國的大東、丹麥的大北等電報公司侵入中國，在我國架設(shè)電線，明目張膽地侵犯我國主權(quán)，引發(fā)了一系列紛爭。有識之士紛紛主張建立中國人自己的電信實業(yè)。同治十一年（1872年），華僑商人王承恩與福州人王斌共同發(fā)明了漢字電報機。1873年，他們呈請當局自辦電報，但未被采納。

1874年，日本入侵我福建省臺灣府，派兵3000多人從瑯喬（今恒春）登陸，企圖占領(lǐng)整個臺灣。清政府派船政大臣沈葆楨為欽差，辦理臺灣等處海防兼理各國事務(wù)大臣，赴臺處理此事。6月，沈葆楨以馬尾造船廠生產(chǎn)的艦船為主，組成中國近代第一支艦隊赴臺，與日軍斗爭。當時軍情緊急，沈葆楨通過英國大東電報公司與香港等地電報局偵察軍事情報。他深感有線電報的重要性，主張建造海底電纜，溝通臺灣與大陸的信息。他準備鋪設(shè)由臺灣府城（臺北）到滬尾（今臺北縣淡水鎮(zhèn)的淡水港）轉(zhuǎn)向白沙渡海，從福州府福清縣萬安寨登陸接馬尾、福州的電線。

為此，在6月3日，他向朝廷上奏說：“臺灣之險，甲諸海疆……欲消息常通，斷不可無電線，并由福州陸路至廈門，由廈門水路至臺灣。水路之費較多，陸路之費較省，合之不及造一輪船之資，瞬息可通，事至不虞倉率矣?！?/p>

丹麥商人獲悉沈葆楨計劃建造海峽電纜線后，立即聯(lián)系有關(guān)方面，搶先承包海峽兩岸布纜工程。施工中，他們“欲以舊線搪塞，遲遲未上”，高價出售，船政拒不接受，工程無法開工。前線方面，船政艦隊運兵1萬多人抵達臺灣，加強了戰(zhàn)備。日本迫于中國壓力，接受了和平談判，撤出臺灣。福州至廈門陸線工程下馬了。光緒二年（1876年）二月二十五日，閩浙總督李鶴年派唐廷樞與丹麥大北電報公司簽訂取消委托大北公司代造福州——廈門陸線合同，但照付全部工程費用，計銀元15.45萬元，收回線路和房屋，收回設(shè)備分別存儲，全部任其銹蝕腐爛。

1875年8月，沈葆楨從臺灣回到馬尾不久，被調(diào)任兩江總督（10月29日離開馬尾），丁日昌于11月9日繼任船政大臣。他執(zhí)行沈葆楨部署，報告朝廷：“輪船（海上運輸）、礦務(wù)（采礦）、電線三者必須相輔而行。無礦務(wù)則輪路缺物傳輸而經(jīng)費不繼；無電線則輪路消息尚緩而呼吸不靈?！彼鲝堊粤Ω?，培養(yǎng)自己的科學(xué)人才，用中國人發(fā)展中國電信事業(yè)，“選擇聰慧藝童，延請洋教習(xí)，應(yīng)一律將洋字改為漢字”。這些學(xué)生經(jīng)過一年時間學(xué)習(xí)后，估計可以通曉電報業(yè)務(wù)，屆時飭令自行建造電報線?！疤扔诶碛兄系K難通之處，即翻譯泰西《電報全書》以窮奧妙，或短期雇傭一二洋人，將來把洋字改譯為漢字，作通報軍情、貨價之用；然后我用我法，遇有緊急機務(wù)，不致漏泄。”這樣可以起止由我，操縱由我，避免外人的涉足和干預(yù)。

在上述背景下，福建船政電報學(xué)堂開始籌辦了。

學(xué)堂的開辦

光緒元年（1875年）二月二十五日，福建船政學(xué)堂籌備附設(shè)第一所電報學(xué)堂。1876年3月，丁日昌派來閩襄辦洋務(wù)的唐廷樞與丹麥大北電報公司簽訂了《通商局請丹麥電線公司教習(xí)學(xué)生條款》，聘請大北公司3名工程師來馬尾擔任教習(xí)，教授中國學(xué)員40名（后為140名），期限1年，期滿之后或留或去，任由中國官方做主等。

1876年4月8日，福建船政學(xué)堂附設(shè)電報學(xué)堂正式開學(xué)了。這是中國第一所電報學(xué)校，設(shè)輪機、電氣、電信、電報和制造電線等專業(yè)。這個學(xué)堂相當于大專院校，所招收的學(xué)員素質(zhì)都不低。第一次招生70名，生源主要來自于船政學(xué)堂畢業(yè)生及高年級已有數(shù)理化基礎(chǔ)的學(xué)生，其中已在香港、廣州學(xué)習(xí)過英語的學(xué)生有28名，學(xué)生年齡大多在18歲到21歲之間。學(xué)堂設(shè)有一個輪機班、兩個電報班和一個預(yù)備班。課程除了英語外，還有實用電報學(xué)、電學(xué)和電磁學(xué)。學(xué)員學(xué)習(xí)電報原理與機器操作方法，及制造電線、電報各種機器。這些近代科學(xué)技術(shù)課程對于接受傳統(tǒng)四書五經(jīng)教育為主的青年人而言，可謂有點難。但他們靠聰明才智，刻苦學(xué)習(xí)，很快成為了合格的人才。

福建船政電報學(xué)堂不僅注重現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)理論的學(xué)習(xí)，而且強調(diào)理論與實踐相結(jié)合。1876年8月1日起，馬尾羅星塔一段的電線就由該電報學(xué)堂的學(xué)生操作。這種理論與實踐相結(jié)合的教學(xué)方法，使學(xué)生們很快便掌握并熟練地運用電報的各種知識。學(xué)校督辦在11月寫道：“學(xué)生在短期內(nèi)學(xué)會了各種電報工分內(nèi)的操作，有些還熟練地發(fā)明碼電報。”

電報學(xué)堂創(chuàng)辦之初的1876年4月，英國皇家海軍爵士壽爾來馬尾該校參觀時說道：“這樣一個學(xué)校的建立，使中國的學(xué)堂有希望在將來采用電報設(shè)施。”第二批招生，學(xué)堂招收了70名學(xué)生入學(xué)。

1877年底，中國和大北電報公司合同期滿了，學(xué)校關(guān)閉。學(xué)習(xí)電線學(xué)員（藝童）從光緒二年（1876年）三月十四日起，截至光緒三年（1877年）十二月底，僅贍養(yǎng)伙食開支就用了白銀5000多兩。

丁日昌的遠見卓識，培養(yǎng)出中國第一批電信專業(yè)人才。電報學(xué)堂共培養(yǎng)出專業(yè)電信人員140人。這批學(xué)員畢業(yè)后，均能通曉“豎樁、建線、報打、書記、制造、電氣等藝”。值得一提的是，除上述140名電信人才外，留學(xué)生也回來充實了中國電信隊伍。留美學(xué)生在國外學(xué)新潮，剪辮子、穿西裝，信仰基督教。保守官員看不慣，主張撤回。1881年撤回94名，其中頭批21名均送電報局學(xué)習(xí)發(fā)電報，第二、三批除由船政、上海機器局留用23名外，余下50名派往天津水師，在機器、電報等處學(xué)習(xí)當差。

畢業(yè)生的貢獻

福建船政電報學(xué)堂的畢業(yè)生，一部分留在馬尾船政局負責(zé)電報業(yè)務(wù)；少數(shù)成績優(yōu)異者，或被學(xué)堂派往英國大電報局、機關(guān)，或被派往丹麥電氣廠深造，“選數(shù)名前往英國、丹麥專造電氣局中精勤習(xí)學(xué)”，接受電線的安裝與維護教育；其余均被分配到各省當工程師，負責(zé)架設(shè)電報線或辦電報學(xué)堂，培養(yǎng)新的電信人才。他們在我國近代電報事業(yè)的發(fā)展中，發(fā)揮了重要的作用。

福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生為福建電報事業(yè)作出了巨大貢獻。光緒二年（1876年），電報學(xué)堂的學(xué)生參與了福州南臺——馬尾——長門（閩江口炮臺）電報線的建設(shè)，開始供軍用。

光緒五年（1879年），英、法、德、美各國準備在上海設(shè)立萬國（國際）電報公司，其中有上海——福州線（福滬線），李鴻章知道后，下令趕緊自辦沿海電報陸線，先行一步，使外國人無利可圖，自行終止。同年，福州電報線辦成，挫敗了外國人在福州架線的計劃。該年，電報學(xué)堂畢業(yè)生還建成了福州——鼓山——天后宮——馬尾的電報線；此外，福州至各縣、至川石島、至三都澳都架設(shè)了專線。福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生均踴躍參與。

光緒九年（1883年）三月初二，官督商辦的滬港電報線開始動工興建。該干線貫通滬、浙、閩、粵各首府，經(jīng)過福建的蒲城、建寧、延平（今南平）、福州、涵江（莆田）、泉州、廈門、漳州等地，長達2175公里，于次年全部完工。福建船政電報學(xué)堂的畢業(yè)生在福建境內(nèi)全程參與。到1884年，馬尾船政的電報已經(jīng)正式通往福州、北京。據(jù)裴蔭森上奏，“張佩綸任內(nèi)購買電機全副，于船政公署另蓋洋樓一座，作為電報房，派學(xué)生數(shù)人專遞緊要之事，用以與將軍行營、督撫省署互通消息。”7月14日，清政府在北京接到會辦海疆事務(wù)的欽差大臣張佩綸來電，提及“前由北洋寄奉電旨”。1884年，中法馬江戰(zhàn)役爆發(fā)前后，馬尾與北京電訊來往十分頻繁。中法馬江之戰(zhàn)后，船政重建電報房，“嗣就署內(nèi)添蓋電報樓房一座，計用工料銀六百余兩，購置電報應(yīng)用機器料件，計用工價銀六百余兩”。馬尾船政局不但收發(fā)電報，而且還能制造電報零件，這些都證明船政最早創(chuàng)辦的電報學(xué)堂參與了福建境內(nèi)的電線鋪設(shè)和互通電信工作。

此外，福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生還參與了天津的電報事業(yè)的建設(shè)。光緒三年（1877年）五月，李鴻章回函給福建巡撫丁日昌提到：“此間（即天津——引者注）水雷學(xué)堂兼習(xí)電報諸童頗有進益，昨?qū)|局至敝署十六里內(nèi)實設(shè)電線，需費數(shù)百元，使閩籍學(xué)生司其事，能用淺俗英語及播出華文，立刻往復(fù)通信，洵屬奇捷，閩中學(xué)堂已散，臺地電報將如何試造，幸速籌辦，俾可逐漸推廣?！奔?877年，天津已經(jīng)開始鋪設(shè)實驗性的電線8公里，由船政電報學(xué)堂福建籍學(xué)生主持。到1884年，環(huán)渤海灣電報線已經(jīng)普遍架設(shè)起來了，其中許多工程師都是從福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)的。

福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生為臺灣電報事業(yè)作出了巨大貢獻。1877年，丁日昌上奏清廷，提出設(shè)立臺灣電報局，并擬定電報線路具體架設(shè)方案，先由鳳山旗后（今高雄市）造至府城（今臺南市），再由府城安平（今臺南市安平鎮(zhèn)）造至雞籠（今基?。?。清政府批準了丁日昌的奏請。為了不使臺灣電報線的架設(shè)為外人所操縱，丁日昌派游擊將軍（師長）沈國先負責(zé)施工，派福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生蘇汝灼、陳平國主持設(shè)計，“專司其事”。蘇汝灼、陳平國是福州馬尾船政前學(xué)堂制造班第一屆畢業(yè)生，他們與魏瀚、陳季同是同班同學(xué)。兩人于1876年從制造班畢業(yè)后進入電報學(xué)堂學(xué)習(xí)了一年，學(xué)養(yǎng)深厚、技術(shù)優(yōu)良，均獲得六品軍功徽章，丁日昌派遣他們?nèi)ヅ_灣可謂知人善任。

6月，船政制造局的“飛云”號運載電線器材抵臺。臺灣電報線于光緒三年（1877年）七月初十開工，貫穿旗后（高雄）、府城（臺南）、雞籠（基?。妶缶€的鋪設(shè)工程于同年九月初五（10月11日）竣工。全長95公里，并設(shè)立了3個電報分局，本別位于臺南府城內(nèi)右營埔、臺南縣安平鎮(zhèn)鯤身島和旗后（高雄）。臺灣電報局于11月開始對外營業(yè)。由臺南安平鎮(zhèn)至臺灣府之間的電報，每單位收費銀元兩角，以后便成為官商經(jīng)常用以傳遞信息的工具。這是臺灣第一條電報線路，也是臺灣引入電信科技的肇始。這一新興事物，很快為臺灣人民接受，并成為官商兩界重要的通訊工具。這是中國人自己修建、自己掌管的第一條電報線，開創(chuàng)了中國電信的新篇章。

福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生為“海峽電信絲路”作出了貢獻。1887年，臺灣巡撫劉銘傳鋪設(shè)臺北滬尾（臺北縣淡水鎮(zhèn)）至福州馬尾川石島的海底電線（電報電纜）。光緒十三年（1887年）八月二十三日，福州川石島至臺灣滬尾海底電纜接通，全長117海里，后與臺南安平鎮(zhèn)及澎湖相聯(lián)接。光緒十七年（1891年），福州閩浙總督衙門與臺灣省臺北直接通電報。劉銘傳派“飛捷號”（炮艇改裝的水線船）專修水線，海峽兩岸從此開始直通電報?！渡陥蟆吩?jīng)兩次報道過此事，技術(shù)人員用的多是福建船政電報學(xué)堂的畢業(yè)生，蘇汝灼和陳平國再次參與這次“海峽電信絲綢之路”的建設(shè)。

福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生赴各地電報學(xué)堂任教，培養(yǎng)了大批電信人才。李鴻章向清政府力陳辦電報的好處，清政府批準設(shè)立了許多電報學(xué)堂。1880年10月，李鴻章派人在天津創(chuàng)辦了天津北洋電報學(xué)堂，效仿福州電氣學(xué)塾，聘請丹麥工程師為教習(xí)；1882年，姚彥鴻在上海創(chuàng)辦了電報學(xué)堂，規(guī)模較大，成為輸送電報人才的中心；1883年，左宗棠在南京創(chuàng)辦了金陵同文電學(xué)館；1890年，臺灣也設(shè)立了電報學(xué)堂。在這些電報學(xué)堂中，都活躍著福建船政電報學(xué)堂畢業(yè)生的身影。

19世紀后期，面對列強對中國電信主權(quán)的侵略，李鴻章、沈葆楨、丁日昌等洋務(wù)派巨擘，奮起保衛(wèi)中國電信主權(quán)，福建巡撫丁日昌最終在1876年4月創(chuàng)辦了中國第一所電報學(xué)堂，為中國電信事業(yè)培養(yǎng)了一批人才，這些人才在建設(shè)福建、天津、臺灣等地的電信事業(yè)中，作出了卓越的貢獻。洋務(wù)派巨擘沈葆楨、丁日昌將近代西方科技——電報引入中國，開創(chuàng)了中國郵電史的新篇章。