美國經(jīng)歷前期3 0多年的技術(shù)和經(jīng)驗積累，2006年起頁巖氣產(chǎn)量開始大幅增長。2011年美國頁巖氣產(chǎn)量達到1800億立方米，占美國天然氣總量的34%。期間，在20 0 9年，美國天然氣產(chǎn)量達到6 2 4 0億立方米，首次超過俄羅斯，成為世界第一大天然氣生產(chǎn)大國，此后一直維持在這一位置。2 012年美國天然氣產(chǎn)量6 810億立方米，是世界天然氣增產(chǎn)最迅速的國家，比位居第二的俄羅斯天然氣產(chǎn)量多出9 0 0億立方米。

頁巖氣革命也開始風(fēng)行全球，并對美國和世界的能源結(jié)構(gòu)產(chǎn)生影響。美國頁巖氣成功的喧囂之后，由頁巖氣引發(fā)的頁巖革命已悄然延伸到了頁巖油（或稱致密油）。與頁巖氣同等重要的頁巖油開始活躍在能源界，它將在未來進一步減少美國石油進口量，進而實現(xiàn)美國真正的能源獨立。

在美國能源信息署的報告中，基本將頁巖油和致密油作為同樣的概念使用。其實，致密油就是指所有低滲透地層中的石油資源，用致密油更恰當(dāng)。國際能源署從工程學(xué)角度，將致密油界定為：“利用水平鉆井和多段水力壓裂技術(shù)，從頁巖或其他低滲透性儲層中開采出來的石油”。致密油有廣義和狹義之分。廣義致密油，是泛指蘊藏在具有低孔隙度和滲透率的致密含油層中的石油資源，其開發(fā)需要使用與頁巖氣類似的水平井和水力壓裂技術(shù)。國外各種廣義致密油涵蓋了產(chǎn)自頁巖層和與頁巖層具有密切關(guān)系的砂巖、粉砂巖、碳酸鹽巖、灰?guī)r和白云巖中的石油。狹義的致密油，是指來自頁巖之外的致密儲層，比如粉砂巖、砂巖、碳酸鹽巖等儲層中的石油資源。頁巖油也有廣義狹義之分。廣義頁巖油與廣義致密油一致，兩者交叉使用，只是在細分致密油種類時，表明頁巖油是致密油的一個亞類。狹義頁巖油是指來自泥頁巖層系中的石油資源。產(chǎn)自頁巖層的石油屬于品質(zhì)較高的致密油，開采出來可以直接使用。致密油是非常規(guī)油的統(tǒng)稱，按照滲透率和孔隙度標(biāo)準(zhǔn)衡量，頁巖、砂巖、碳酸鹽巖都是致密巖層，只是致密程度不同，用致密油可以覆蓋。對于致密油的稱謂，國外偏向于廣義，國內(nèi)偏向于狹義，專門指致密砂巖油。

美國能源信息署2 013年6月發(fā)布的最新評估報告稱，目前已勘測到的“技術(shù)上可以被開采”的全球頁巖油資源規(guī)模約為3450億桶，相當(dāng)于全球原油供應(yīng)量的10%。評估報告覆蓋了美國、俄羅斯、中國、阿根廷等42個國家，俄羅斯頁巖油儲量最大，約為750億桶；美國580億桶；中國320億桶；阿根廷和利比亞分別為2 70億桶和2 6 0億桶，排在第四位和第五位。只是現(xiàn)在許多國家還沒有像美國那樣成功地開采并使用頁巖油氣，但估計這種局面不會維持太久。

美國的頁巖油是頁巖氣的伴生物，頁巖油是美國實現(xiàn)“ 能源獨立” 的重要一環(huán)。根據(jù)美國能源信息署的資料顯示，截至2 011年11月，美國的頁巖油（致密油）產(chǎn)量接近90萬桶/日，較2009年的25萬桶/日增長了近3倍。粗略的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，美國2012年頁巖油日產(chǎn)量超過95萬桶。預(yù)計2015年美國年產(chǎn)頁巖油達7500萬噸，2020年達1.5億噸，占其國內(nèi)石油產(chǎn)量三分之一。美國的石油增產(chǎn)后，進口石油逐年減少，對外依賴度從2010年49.3%進一步降至2011年的45%，而2012年則更低。美國進口石油進一步下降，2012年美國石油凈進口量下降93萬桶/日，與2005年的峰值相比，下降了36%，美國的能源獨立傾向進一步增強。

盡管頁巖油的概念在中國還有分歧，但借著美國的成功，頁巖油的呼聲已蓋過了更廣泛的概念致密油。問題不僅僅是對國內(nèi)概念產(chǎn)生沖擊，更會引發(fā)能源安全等的深入聯(lián)想。

據(jù)國家能源局編寫的《中國能源發(fā)展報告2 0 11》，中國能源需求量在2 0 0 8至2035年間將會上升75%，到2035年，中國占世界能源需求會從目前的17%上升到22%。截至2012年底，在全球石油消費排行中，美國依然位居第一，中國第二。2012年12月單月，中國進口石油曾超過美國。中國原油進口90%來自海上，50%來自中東。中東局勢復(fù)雜多變，馬六甲、霍爾木茲海峽能否一直保持暢通，也有很大隱患。當(dāng)前，世界經(jīng)濟政治形勢越來越復(fù)雜嚴(yán)峻，能源的戰(zhàn)略屬性和政治屬性更加顯現(xiàn)。發(fā)展中國家能源需求快速增長與發(fā)達國家主導(dǎo)世界能源市場的矛盾將嚴(yán)重加劇，能源市場在發(fā)達國家金融資本操控下的波動將更加起落生變。國際上的能源供需矛盾，將從石油輸出國組織（OPEC）與經(jīng)濟合作發(fā)展組織（OECD）之間的利益沖突，逐步轉(zhuǎn)移到新興經(jīng)濟體與OPEC之間。外部石油生產(chǎn)難穩(wěn)定，全球石油市場更難穩(wěn)定。能源國家市場動蕩的因素正在加速積累，其苗頭是石油價格在大起大落中不斷沖向高線。過去美國能源安全的便車再也不會為我們提供。美國能源獨立后，對中東、非洲的政治干預(yù)將加強，會利用石油武器來遏制中國的發(fā)展。2012年，中海油以151億美元收購加拿大能源公司尼克森，中石化以15億美元收購加拿大塔里斯曼能源公司英國子公司49%的權(quán)益，中石油收購法國蘇伊士環(huán)能集團卡塔爾海上第4區(qū)塊4 0%石油勘探開發(fā)權(quán)益等，均引起國際社會的廣泛關(guān)注。中國的天然氣進口主要來自中亞，能否有穩(wěn)定的合作，涉及美國、俄羅斯等大國博弈，難說保證穩(wěn)定。中國的石油、天然氣的儲備能力，均離世界水平有相當(dāng)距離，能源安全形勢還是比較嚴(yán)峻的。

在這一形勢下，學(xué)習(xí)和借鑒美國“能源獨立”，緊緊跟進是非常必要的。中國在2012年經(jīng)過頁巖氣前期招標(biāo)的熱鬧后，正在進入到具體推進階段，中標(biāo)企業(yè)都希望從中攫取油氣資源，并借機進入油氣資源開采的上游領(lǐng)域。緊隨頁巖氣，頁巖油也已延伸而至了。據(jù)相關(guān)報道顯示，中國非常規(guī)油起步較晚，目前對資源潛力認(rèn)識尚不清晰。初步研究結(jié)果可知，中國致密油（相當(dāng)于國外廣義的致密油或頁巖油）分布有三種類型：陸相致密砂巖油藏，比如鄂爾多斯盆地延長組油藏；湖相碳酸鹽巖油藏，如渤海灣盆地岐口凹陷、四川盆地川中地區(qū)天安寨油藏；泥灰?guī)r裂縫油藏，如渤海灣盆地濟陽凹陷、酒泉盆地青西凹陷油藏。初步評價，中國致密油有利勘探面積為18萬平方公里，地質(zhì)資源量為74億至80億噸，可開采資源量為13億至14億噸。折合成桶，地質(zhì)資源量為5 0 0億桶左右，可開采資源量為8 0億桶。而此前美國能源信息署評估稱，中國致密油儲量為320億桶。值得注意的是，上述中國致密油評價的區(qū)域，與前兩輪頁巖氣探礦權(quán)招標(biāo)基本沒有重合。目前，已經(jīng)推出招標(biāo)的頁巖氣區(qū)塊與美國的頁巖氣開采區(qū)域都屬海相，理論上可能伴有頁巖油。中國的海相頁巖氣集中在中東部，以往缺少傳統(tǒng)油氣的開采經(jīng)驗，頁巖氣區(qū)塊中是否含油，還缺乏事實佐證。

截至目前，中國油氣上游開采領(lǐng)域在頁巖氣之前，沒有民企成功操作，至今石油開采對民企還是封閉的。公開資料表明，國外公司已尋求在中國勘探和開發(fā)頁巖油的機會，美國赫世公司今年已與中石油簽署協(xié)議，開展在新疆地區(qū)勘探頁巖油的研究與合作。所以，也寄希望致密油的開采向民企全面開放，調(diào)動社會各方力量，加速中國非常規(guī)油氣的勘探與開發(fā)。

從中國的具體國情出發(fā)，利用國內(nèi)外兩種資源是必然選擇，但是要強調(diào)多元化，合作多元化、來源多元化、品種多元化、通道多元化。又必須看到，中國對進口油氣資源的依賴程度不斷加深，石油對外依存度從21世紀(jì)初的32%上升至目前的57%這一狀況背后的風(fēng)險。進口能源結(jié)構(gòu)風(fēng)險系數(shù)越高，運輸通道安全系數(shù)越低，“價格避險”能力弱，獲取海外石油資源的制約因素多，都是中國能源安全的憂患所在。非常規(guī)油氣在美國的成功利用，成就了美國能源獨立戰(zhàn)略的順利實施。借鑒美國頁巖氣革命的成功經(jīng)驗，大力促進中國能源安全戰(zhàn)略的實施，應(yīng)當(dāng)是須臾不可缺少的。引入民間資本、民企機制，放開這一資源領(lǐng)域的傳統(tǒng)管制，將會給非常規(guī)油氣開發(fā)及中國能源安全戰(zhàn)略注入活力。中國式的頁巖革命只有在深化改革的推動下，才能真正快速取得成果。