8月23日，微軟表示，史蒂文·A·鮑爾默（Steven A. Ballmer）先生已經(jīng)決定將在一年之內(nèi)卸任。至今，他已經(jīng)接任比爾·蓋茨而成為微軟CEO達(dá)十三年之久。對(duì)于繼任者，微軟專門成立了一個(gè)委員會(huì)來選擇，比爾·蓋茨先生也將參與其中進(jìn)行遴選。

鮑爾默先生多年來一直背負(fù)著諸多批評(píng)，但他卻表現(xiàn)得沒有任何屈服之色。鮑爾默表示，起初他原打算在“將微軟轉(zhuǎn)變成一家設(shè)備和服務(wù)公司”的中間階段辭職的。該計(jì)劃與微軟高級(jí)管理層重組計(jì)劃同時(shí)實(shí)行，是由鮑爾默展開的。但在今年7月，該公司發(fā)布了令人失望的第四財(cái)季報(bào)告，一周后，股價(jià)就大跌11個(gè)百分點(diǎn)。

這些財(cái)務(wù)結(jié)果越發(fā)顯示出了轉(zhuǎn)變的必要性。就事實(shí)看來，微軟尚未適應(yīng)Windows操作系統(tǒng)與Intel CPU所組成的個(gè)人電腦時(shí)代的結(jié)束：這部分的銷售業(yè)績(jī)已經(jīng)直線下降了，現(xiàn)在人們更傾向于買智能手機(jī)和平板電腦。這家軟件巨頭由于進(jìn)入移動(dòng)平臺(tái)較晚，而且不夠堅(jiān)決深入，錯(cuò)過了轉(zhuǎn)變的最佳時(shí)期。上個(gè)季度由于Surface RT大量積壓，微軟出現(xiàn)了9億美元的巨額減值。微軟最新開發(fā)的操作系統(tǒng)——Windows 8，是一個(gè)可以同時(shí)在平板電腦和個(gè)人電腦上兼容的系統(tǒng)，去年秋季首度上市，然而現(xiàn)在就已經(jīng)過時(shí)了，今年10月份將出一個(gè)修訂版。盡管諾基亞新出的智能手機(jī)依托Windows phone系統(tǒng)，現(xiàn)在比黑莓更勝一籌，但這對(duì)微軟來說只是個(gè)微不足道的勝利。

不過，微軟還沒有到奄奄一息的時(shí)刻。它的市值依然超過2600億美元，而且現(xiàn)金儲(chǔ)備也高達(dá)770億美元。鮑爾默先生也有成功的業(yè)務(wù)，Xbox娛樂中心就是其中一例。但活躍的投資者們認(rèn)為，微軟本來應(yīng)該可以做到更好、發(fā)展更快的，他們最近追蹤考察了好幾家技術(shù)公司。其他人似乎也同意這樣一個(gè)觀點(diǎn)：在鮑爾默宣布辭職后，微軟股價(jià)大幅上漲。鮑爾默自己似乎也暗示了這么個(gè)事實(shí)——他將留下許多未完成的工作，繼任者得準(zhǔn)備好收拾這個(gè)爛攤子。

比爾·蓋茨

微軟現(xiàn)在似乎正深陷困境，它在科技行業(yè)的領(lǐng)軍地位已被蘋果和Google所取代，而投資者也對(duì)微軟停滯的股價(jià)頗為不滿。這個(gè)時(shí)候，人們對(duì)蓋茨回去拯救微軟的想法產(chǎn)生了極大興趣。因?yàn)閭€(gè)人電腦時(shí)代早期的另一位著名企業(yè)家，史蒂夫·喬布斯就在1997年回歸蘋果，重塑了該公司。那么，身為創(chuàng)始人的蓋茨是否會(huì)考慮回歸，重掌微軟呢？

2000年時(shí)，美國司法部控訴微軟多次觸犯了美國的反壟斷法，在和司法部進(jìn)行了一次激烈的法庭交鋒后，蓋茨辭去微軟CEO一職，成為公司首席軟件工程師，將大權(quán)交給了鮑爾默?！吧w茨覺得自己是因?yàn)槌晒Χ惶幜P了，”麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院（Sloan School of Management）的教授邁克爾·A·庫蘇馬諾（Michael A. Cusumano）分析說，“他在最關(guān)鍵時(shí)期離開了，當(dāng)時(shí)公司正面臨新的挑戰(zhàn)，而他走得很決絕。”

今年6月份，蓋茨推倒了任何關(guān)于他重掌微軟的可能性。他堅(jiān)稱，他充當(dāng)微軟救星這一選擇是不存在的，他的人生已經(jīng)翻到了新的篇章。微軟董事會(huì)成員將共同抉擇繼任者，另外，還專門委托了全球最大獵頭公司——海德思哲國際咨詢公司來提供人選。并且，內(nèi)部提拔和外部聘請(qǐng)的形式會(huì)同時(shí)考慮。賽門鐵克的前首席執(zhí)行官約翰·湯普森（John Thompson）、美國銀行的前首席財(cái)務(wù)官查克點(diǎn)·諾斯基（Chuck Noski）和希捷公司的首席執(zhí)行官史蒂夫·盧克佐（Steve Luczo）都在考慮之列。

復(fù)興之路？

自上世紀(jì)80年代起，每隔十年就能看到一個(gè)劃時(shí)代的科技領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)者浴火重生。在80年代，因?yàn)樵馐苋毡酒髽I(yè)的競(jìng)爭(zhēng)挑戰(zhàn)，英特爾在存儲(chǔ)芯片市場(chǎng)步履維艱。IBM出手投資英特爾，購得后者20%的股份，原因在于英特爾是IBM重要的供應(yīng)商，IBM的幫助一定程度上緩解了這家芯片制造商的資金困境。之后，英特爾適時(shí)推出微處理器，這種智能芯片隨即迅速占領(lǐng)個(gè)人電腦市場(chǎng)。

90年代，由于通行的計(jì)算方式轉(zhuǎn)變?yōu)閭€(gè)人電腦，IBM的大型機(jī)業(yè)務(wù)遭受重創(chuàng)，而這直接導(dǎo)致IBM幾近破產(chǎn)。但是，IBM及時(shí)重組了它的大型機(jī)業(yè)務(wù)，調(diào)整成了更高利潤的軟件和服務(wù)提供商。

到了21世紀(jì)初期，則輪到了蘋果。在喬布斯先生的領(lǐng)導(dǎo)下，因?yàn)樵O(shè)計(jì)新穎獨(dú)特，蘋果公司首次在桌面電腦市場(chǎng)站穩(wěn)腳跟。隨后，蘋果緊接著轉(zhuǎn)型到數(shù)字音樂和智能手機(jī)行業(yè)：iPod、iTunes和iPhone。而iPad更是創(chuàng)造了當(dāng)下的平板電腦市場(chǎng)。

那么，在這個(gè)十年，微軟是否能夠讓這種復(fù)興重演呢？

然而，微軟其實(shí)與上述三家企業(yè)又有所不同——它面臨的是技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)力的危機(jī)，而不是財(cái)務(wù)上的。微軟的Windows操作系統(tǒng)和Office軟件仍然有豐厚的利潤。對(duì)比而言，英特爾、IBM和蘋果卻是在生存邊緣掙扎。在每個(gè)案例中，皆是進(jìn)行了大刀闊斧的改動(dòng)，而且采取的這些激進(jìn)措施后都成功了。

福雷斯特研究公司（Forrester Research）的CEO喬治·F·科隆尼（George F . Colony）表示，微軟這種表面上的優(yōu)勢(shì)，實(shí)際上卻是弱點(diǎn)?！拔艺J(rèn)為微軟的確存在財(cái)務(wù)問題，問題就在于他們擔(dān)憂會(huì)失去Windows和Office的巨大利潤，”科隆尼說，“他們會(huì)使用一切手段試圖維持這些利潤，因而，在過去10多年的時(shí)間里，微軟都是在防守，而在科技領(lǐng)域，防守就意味著失敗?！?/p>

話說回來，也因?yàn)橹е鶚I(yè)務(wù)的成功，微軟才得以斥巨資進(jìn)行新領(lǐng)域的投資，諸如網(wǎng)絡(luò)搜索、數(shù)字媒體播放器、智能手機(jī)軟件和最近的平板電腦。

微軟的問題在于，它總是被迫進(jìn)行那些投資，總是追趕別人。雪球效應(yīng)的影響，包括領(lǐng)導(dǎo)地位、品牌識(shí)別和消費(fèi)者購買習(xí)慣，這些因素使微軟在個(gè)人電腦的市場(chǎng)地位無可撼動(dòng)，但在搜索和智能手機(jī)市場(chǎng)，這種效應(yīng)卻成了阻礙因素，只能被動(dòng)地追趕Google和蘋果。

當(dāng)新興市場(chǎng)或者新技術(shù)的運(yùn)行規(guī)則與原來不同時(shí)，一個(gè)公司過去的成功往往成為捕捉新機(jī)遇的障礙，而微軟就遭受了這種短視所帶來的負(fù)面效應(yīng)。在2007年的一次采訪中，鮑爾默就承認(rèn)過這個(gè)問題。他說：“長(zhǎng)期以來，我犯過的一個(gè)最大錯(cuò)誤就是，對(duì)于那些我不明白的商業(yè)模式，或者沒有商業(yè)模式的創(chuàng)新，不愿意進(jìn)行培育。”

在8月23日發(fā)給微軟員工的備忘錄中，鮑爾默指出了公司即將面臨的挑戰(zhàn)。現(xiàn)年57歲的鮑爾默決定騰出位置，讓一位能夠帶領(lǐng)“我們轉(zhuǎn)變成一家設(shè)備和服務(wù)公司”的繼任者大展拳腳。雖然他沒有提到軟件本身，但哈佛商學(xué)院的約菲（Yoffie）表示，鮑爾默的繼任者一大部分職責(zé)將是對(duì)Windows和Office進(jìn)行重構(gòu)，使其能通過互聯(lián)網(wǎng)交付到所有設(shè)備上，包括智能手機(jī)和平板電腦。

即使這個(gè)舉措能夠獲得成功，個(gè)人電腦業(yè)務(wù)豐厚利潤的時(shí)代也是一去不復(fù)返的，尤其是還面臨著免費(fèi)或者低價(jià)替代品的競(jìng)爭(zhēng)，比如Google的安卓系統(tǒng)和Google Docs服務(wù)。

約菲說：“除非微軟將其核心產(chǎn)品轉(zhuǎn)型，否則這家公司就極有可能陷入它所極力避免的那種危機(jī)中?！?/p>

微軟收購諾基亞

在微軟宣布史蒂文·鮑爾默將離職消息后的一周左右，9月3日，微軟又宣布斥資72億美元收購諾基亞的設(shè)備和服務(wù)業(yè)務(wù)，收購交易預(yù)計(jì)將于2014年年初完成。這是一項(xiàng)大膽的舉措，目的在于轉(zhuǎn)變微軟的業(yè)務(wù)，以迎合把微軟拋在身后的移動(dòng)時(shí)代。

屆時(shí)，諾基亞的前首席執(zhí)行官史蒂芬·埃洛普（Stephen Elop）也將重新加入微軟，成為其移動(dòng)計(jì)算業(yè)務(wù)的新主管。（自從埃洛普計(jì)劃在這筆交易完成后就加入微軟時(shí)起，他就辭去了首席執(zhí)行官一職。）在進(jìn)入諾基亞之前，埃洛普曾經(jīng)是微軟商務(wù)部門的主管，業(yè)務(wù)包括微軟利潤豐厚的Office軟件。

重返微軟后，他將領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)擴(kuò)大的設(shè)備團(tuán)隊(duì)，負(fù)責(zé)硬件和微軟在游戲和音樂等領(lǐng)域的業(yè)務(wù)。這樣一來，他也進(jìn)入了角逐成為微軟首席執(zhí)行官史蒂文·鮑爾默繼任者的賽場(chǎng)。由于埃洛普對(duì)微軟十分熟悉，以及移動(dòng)業(yè)務(wù)對(duì)微軟未來的重要性，他被認(rèn)為是接替鮑爾默的主要競(jìng)爭(zhēng)者。