當今社會是一個信息的時代，同時也是一個計算的時代。社會方方面面都與計算息息相關(guān)。而大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，更是與計算緊密相關(guān)。

當前，大數(shù)據(jù)正在呈現(xiàn)一個指數(shù)級的增長態(tài)勢，而數(shù)據(jù)來源的豐富，使其成為一種資源，加以利用，它們就可以成為改變我們生活的可能。

大數(shù)據(jù)具有數(shù)量大、速度快、多樣性、不確定性等特點，這給數(shù)據(jù)的采集、存儲、管理和分析都帶來許多挑戰(zhàn)。如何將紛繁數(shù)據(jù)化繁為簡，實現(xiàn)類似人腦的認知與判斷，發(fā)現(xiàn)新的關(guān)聯(lián)和模式，從而做出正確的決策，就顯得尤為重要。這也就帶來了對認知計算的研究。

認知計算意味著更加高效的信息處理能力、更加自然的人機交互能力、以數(shù)據(jù)為中心的體系設(shè)計，以及類似人腦的自主學(xué)習能力，這也為人類應(yīng)對大數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)開啟了新的方向。

IBM中國研究院院長沈曉衛(wèi)表示，認知計算代表了計算技術(shù)的未來發(fā)展趨勢，現(xiàn)有的計算機架構(gòu)體系制約了計算機的“認知”能力。

“認知計算是一個端到端的大型系統(tǒng)，并不是普通的算法而已?！鄙驎孕l(wèi)說，認知計算不是要取代人，而是要讓計算機能像人腦一樣能夠?qū)W習、分析、決策，讓計算機和人一起更好地協(xié)作，其最終的目標是解決生活中的真實問題。

沈曉衛(wèi)表示，認知計算系統(tǒng)所具備的四個層次的特性——輔助（Assistance）、理解（Understanding）、決策（Decision）、發(fā)現(xiàn)（Discovery），將是人類面對大數(shù)據(jù)時代的挑戰(zhàn)、做出智慧決策的保障。百科全書式的信息輔助和支撐，讓人類利用廣泛而深入的信息，輕松成為各個領(lǐng)域的“資深專家”；非凡的觀察和理解能力，幫助人類在紛繁信息中發(fā)現(xiàn)其內(nèi)在的關(guān)聯(lián)和涌現(xiàn)的趨勢；快速決策能力，幫助人類定量地分析影響決策的方方面面，降低失誤，保障決策的精準性；發(fā)現(xiàn)及洞察能力，將實現(xiàn)從“演繹”到“歸納”的突破，真正讓機器具備類似人腦的“認知”能力，幫助人類發(fā)現(xiàn)當今計算技術(shù)無法發(fā)現(xiàn)的新洞察、新機遇及新價值。

正是利用認知計算技術(shù)，IBM沃森計算機擊敗了人類贏取了“危險邊緣”（Jeopardy）競賽的勝利。沈曉衛(wèi)介紹，目前IBM沃森技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用于醫(yī)療、金融和客戶服務(wù)等領(lǐng)域，以其更加智能、精準的大數(shù)據(jù)分析能力，降低誤診、拯救生命和提升客戶體驗。例如，在醫(yī)療領(lǐng)域，IBM正在與一些醫(yī)療保健機構(gòu)合作，基于沃森技術(shù)，將數(shù)百萬頁的期刊、報告和教科書結(jié)合在一起，解答許多復(fù)雜的醫(yī)學(xué)問題，通過創(chuàng)新方式開展醫(yī)藥的研究與實踐活動，從而提高醫(yī)護質(zhì)量。

IBM認為，沃森的商用實踐預(yù)示了認知計算廣闊的行業(yè)應(yīng)用前景。未來，認知計算在人類生活的各個方面都將帶來根本性的改變。例如，在實時金融風險控制領(lǐng)域，認知計算技術(shù)可以讓人們實現(xiàn)秒級的風險檢測與防范；在癌癥治療領(lǐng)域，目前需要一個月或更長時間才能制定出針對性的藥物治療方案，而認知計算技術(shù)則可以把這個周期縮短至一天，這將極大地提高癌癥患者的治愈率；在教育領(lǐng)域，認知計算通過實時分析技術(shù)，為學(xué)習者制定個性化的教育計劃并及時評估學(xué)習效果，以此優(yōu)化教育方案，提高教育質(zhì)量和效率。

“認知計算是一個系統(tǒng)工程，是一個貫穿整個計算機軟硬件的整體創(chuàng)新。它的實現(xiàn)需要來自各個領(lǐng)域的科學(xué)家的共同努力。認知計算技術(shù)的發(fā)展一定是協(xié)作創(chuàng)新的結(jié)果。”沈曉衛(wèi)說，“我們期待與學(xué)術(shù)界、產(chǎn)業(yè)界一起，協(xié)作推動產(chǎn)學(xué)研合作，推進技術(shù)的轉(zhuǎn)化，積極構(gòu)建認知計算的生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)?！?/p>