前不久，瑞典烏普薩拉大學(xué)科學(xué)家發(fā)表的一項(xiàng)研究結(jié)果顯示，人們對(duì)一場(chǎng)表演鼓掌歡呼的程度并不取決于表演的水平，而更多地取決于觀眾間的相互影響。歡呼往往是傳染性的，幾個(gè)人開始鼓掌歡呼，便會(huì)在人群中擴(kuò)散開來，而一兩個(gè)人停止鼓掌，則又會(huì)導(dǎo)致大家都停下來。即便是對(duì)于質(zhì)量相同的表演，鼓掌歡呼的時(shí)間也會(huì)長(zhǎng)短不一，差別很大，這完全取決于人群的壓力。當(dāng) “鼓掌的壓力來自于整個(gè)房間里的掌聲，而不是坐在你身旁的個(gè)人的行為”時(shí)，鼓掌歡呼便成為一種具有標(biāo)志意義的“社會(huì)傳染病”。

鼓掌不是一種單純的個(gè)人身體語(yǔ)言，而是一種集體的社會(huì)行為。羅馬人把多種儀式，不一定是拍手鼓掌，都叫作applaudere，它可以是用手指打響指，也可以是揮動(dòng)寬袍的衣襟，后來則是揮動(dòng)手巾。羅馬劇院里一劇終了時(shí)，主角就會(huì)喊一聲“再見，鼓掌！”，于是在鼓掌員的帶領(lǐng)下，觀眾便會(huì)有節(jié)奏地鼓掌。

這往往是預(yù)先安排好的，鼓掌員也是花錢雇來的。好多年前，某昆劇團(tuán)到美國(guó)伯克萊獻(xiàn)演昆劇《牡丹亭》，也是事先把一些自己人的“托”安排在劇場(chǎng)里的不同地方，讓他們充當(dāng)這樣的觀眾鼓掌員，他們每次一開始鼓掌，美國(guó)觀眾就算是莫名其妙，也會(huì)照樣跟著鼓掌。這與瑞典學(xué)者的研究結(jié)果完全一致。

如今，西方政治生活中?？梢钥吹竭@種有人帶頭的儀式性鼓掌。有組織背景的政治人物登臺(tái)演講，還沒開口，支持者就開始鼓掌，表示擁護(hù)和愛戴。這種鼓掌與這位政治人物在演說中要說什么完全沒有關(guān)系。這種掌聲當(dāng)然也會(huì)在演說之后熱烈地響起。哪怕演說很糟糕，了無新意，或者根本就是假大空，忠實(shí)的聽眾也照樣會(huì)熱烈鼓掌，因?yàn)檫@本來就是一種政治儀式。

政治禮儀的鼓掌可以在某些制度下變成恐怖統(tǒng)治的手段。前蘇聯(lián)作家索爾仁尼琴在《古拉格群島》中說了這么一件事情，莫斯科附近的一個(gè)小城召開政治會(huì)議，當(dāng)?shù)匾藗兙鶇⒓訒?huì)議。便衣警察像以往一樣，滲入了大廳里群眾之中。眾多的演講之后，進(jìn)入晚會(huì)的最高潮——歌頌俄羅斯的偉大領(lǐng)袖斯大林。歌頌完畢。全體起立，熱烈鼓掌，掌聲持續(xù)了三四分鐘還不停歇。人人都知道秘密警察在監(jiān)視誰(shuí)先停止鼓掌，于是六分鐘，八分鐘……掌聲還在繼續(xù)，老年人的心臟跳得厲害。九分鐘，十分鐘過去了，大家害怕起來，沒人知道這情形如何結(jié)束。這時(shí)，一位坐在講臺(tái)上的造紙廠廠長(zhǎng)鼓起了勇氣，停止鼓掌，坐下。好像發(fā)生奇跡似的，寧?kù)o降落在整個(gè)大廳內(nèi)：現(xiàn)在可以不鼓掌了，大家如從惡夢(mèng)中醒了過來。一星期后，造紙廠廠主以玩忽職責(zé)的罪名被捕，判監(jiān)禁十年。審判結(jié)束，法官走過他身邊時(shí)，對(duì)他說：“下次當(dāng)涉及斯大林時(shí)，你可要小心，不要率先停止鼓掌?！?/p>

在這種表演性的政治儀式中，人們用鼓掌表演對(duì)領(lǐng)袖的絕對(duì)忠誠(chéng)，在它的背后則隱藏著極端的恐懼。

在納粹德國(guó)，對(duì)領(lǐng)袖鼓掌歡呼只是眾多政治儀式中的一種，高抬右臂45度，手指并攏向前的“納粹禮”更是每個(gè)德國(guó)人見面時(shí)必須行使的儀式。卡西爾說，“這些新儀式的效果是很明顯的。沒有什么東西能比該儀式的不變的、統(tǒng)一的、單調(diào)的表演更能銷蝕我們的全部活動(dòng)力、判斷力和批判的識(shí)別力，并攫走我們?nèi)说那楦泻蛡€(gè)人責(zé)任感了。”在這種情況下，無論什么人都必須參加這種表演，“他們表演著同樣規(guī)定的儀式，開始用同樣的方式感覺、思維和說話。他們的姿態(tài)是強(qiáng)烈而狂熱的，但這只是一種做作的假的生活。事實(shí)上，他們是受外力所驅(qū)動(dòng)的。他們的行動(dòng)就像木偶劇里的掛線木偶，他甚至不知道，這個(gè)劇的繩子，以及人的整個(gè)個(gè)人生活和社會(huì)生活的繩子，都由政治領(lǐng)袖們?cè)谀抢餇縿?dòng)?！?/p>