怎樣判斷一個(gè)法律是好是壞？我們可以看法律的實(shí)質(zhì)內(nèi)容，比如說(shuō)某個(gè)法律是否維護(hù)了人們的權(quán)利，是否符合人人平等的要求，是否保障了個(gè)人自由，是否符合某個(gè)社會(huì)某個(gè)時(shí)代的主流道德觀念。也可以看法律的制定過(guò)程，是否代表了大多數(shù)人的意愿，是否所有人的觀點(diǎn)都在立法過(guò)程中得到充分表達(dá)。還可以看法律實(shí)施的后果，是否促進(jìn)了社會(huì)和諧，是否帶來(lái)了經(jīng)濟(jì)成果，是否增加了全民的福祉。這些實(shí)質(zhì)性的標(biāo)準(zhǔn)或多或少存在各種爭(zhēng)議。

美國(guó)已故法學(xué)家富勒獨(dú)辟蹊徑，從另外一個(gè)角度判斷法律好壞與否，提出了一套被他稱為“法律內(nèi)在德性”的標(biāo)準(zhǔn)。這套標(biāo)準(zhǔn)具有普適性，也就是不論一個(gè)國(guó)家流行的道德觀念是什么，適用的政治制度如何，處于怎樣的發(fā)展階段，立法的目標(biāo)是什么，這個(gè)國(guó)家的法律都應(yīng)該要具備一定的內(nèi)在德性，否則就不應(yīng)該被稱作法律。

富勒假想了一位具有宏大的立法抱負(fù)但資質(zhì)平平的國(guó)王。國(guó)王從零開(kāi)始，雄心勃勃，要建立一個(gè)成熟的法律系統(tǒng)，成為偉大的立法者，但他最后卻徹底失敗了。富勒歷數(shù)了國(guó)王失敗的原因，指出國(guó)王失敗之處就在于沒(méi)能遵從八項(xiàng)法律的內(nèi)在德性。

簡(jiǎn)言之，這些德性包括：法律應(yīng)該是一般性的規(guī)則，不能根據(jù)裁判者的好惡隨意決定判決結(jié)果；要讓人們遵守法律，首先要向人們公布法律；今天立的法不能用來(lái)懲罰昨天的行為；不能用晦澀、模糊的語(yǔ)言來(lái)立法；不能制定互相矛盾的法律；法律不應(yīng)該太過(guò)于嚴(yán)格，使人們根本無(wú)法遵守；不能朝令夕改；法律應(yīng)該從書(shū)面落實(shí)到現(xiàn)實(shí)中。

為什么法律要服從這些內(nèi)在德性呢？富勒引用了社會(huì)學(xué)家西美爾的觀點(diǎn)，認(rèn)為政府和公民之間存在一種相互性。政府立法時(shí)，對(duì)公民有一個(gè)潛在的承諾，“我們希望你們能夠遵守這些法律，如果你們做到了，我們也保證會(huì)嚴(yán)格實(shí)施且只實(shí)施這些法律?！比绻皇刂Z，公民也就不再有義務(wù)去守法。

但如果政府玩弄手段，比如制定了法律后，只是貼在單位門口，然后讓傳達(dá)室大爺當(dāng)天半夜偷偷摸摸去撕掉；或者是籠統(tǒng)地規(guī)定，大家不能講不好的話，至于什么話是不好的呢，現(xiàn)在不告訴你標(biāo)準(zhǔn)，等你們講出來(lái)后我再?zèng)Q定；再或者規(guī)定，你每天走路不能超過(guò)500步，超過(guò)就要告你“疲勞駕駛鞋子罪”；還有可能規(guī)定，除了馬以外，其他動(dòng)物都可以吃，于是哪天你興致勃勃地吃了一只鹿，嘴還沒(méi)抹干凈，警察就上門說(shuō)，我們局長(zhǎng)說(shuō)了，鹿也是4條腿，也可以是馬，你違法了，跟我們走一趟。

這些規(guī)定好像都是法律，因?yàn)槎际钦贫ǖ?，那么這些法律到底值不值得公民遵守呢？政府完全可以不亦樂(lè)乎地推行這些法律，但對(duì)于公民來(lái)說(shuō)，是不是也就應(yīng)該無(wú)條件服從呢？富勒的答案是，不！因?yàn)檫@些規(guī)定都違背了法律的內(nèi)在德性，嚴(yán)格地說(shuō)，它們甚至不夠資格稱為法律。

這些要么神神秘秘的規(guī)定，要么模糊不清的規(guī)則，要么無(wú)厘頭過(guò)于嚴(yán)格的規(guī)定，要么隨意擴(kuò)大解釋的條款，都沒(méi)有事先給公民講清楚他們到底要遵守什么明確且具體的法律。在富勒看來(lái)，這樣的政府明顯不尊重公民，這樣的政府就像那個(gè)國(guó)王一樣，不足以制定出值得公民信賴的法律，也必然難以實(shí)現(xiàn)符合法律內(nèi)在德性的法治。