春秋時孔子的門生司馬牛是最早一個以“?!弊杂鞯娜?,他立志自己要像老牛那樣不辭艱辛、勤于勞作、躬耕而有所得,并將自己的名字改為“子?!薄:髞硭粚W有建樹,成為孔子的“七十二”得意門生之一。
宋代名將李綱官至宰相,力主抗金,雖遭讒受貶,但仍憂國憂民,曾自喻“病牛”,抒發(fā)其“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”的襟懷。他曾作《病牛》詩:“耕犁千畝實千箱,力盡筋疲誰復傷?但得眾生皆得飽,不辭羸病臥殘陽?!币耘S魅?,表達自己人生的坎坷與艱辛。
魯迅曾說:“我好像一只牛,吃的是草,擠出的是奶和血?!庇衷凇蹲猿啊吩娭袑懙溃骸皺M眉冷對千夫指,俯首甘為孺子牛?!迸D欠N不求索取、畢生奉獻的精神,正是魯迅一生的生動寫照。
齊白石以“耕硯?!弊杂?,他一生也就像老牛一樣,不論是早年做木工,還是后來成為名畫家,始終勤勤懇懇、兢兢業(yè)業(yè),特別是在繪畫藝術上,他把自己做書畫調配研墨的硯臺當作田地,并不惜傾注心血,奮力躬耕,終于藝驚天下,成就輝煌。
無產階級革命家謝覺哉寫過一首《?!吩姡骸傲陙硭屏魉锓Z遍神州。牛心未改牛顏改,待我歸來看鐵牛?!北磉_出一位革命家忠于黨、忠于祖國人民,甘為革命奔波效力、不辭艱辛、任勞任怨的崇高精神品質。
無產階級革命家王若飛也非常喜歡牛,他經(jīng)常說:“對敵人,我們像猛虎,對人民來說,我們就是一頭牛?!毙Q共產黨要甘做人民大眾的“老黃?!?。